Чжоу Минжуй испугался и неосознанно отпрянул назад. В панике он отдёрнул руку, но случайно задел ещё одну алую звезду.
В результате вторая звезда тоже вспыхнула великолепным светом.
В это время Чжоу Минжуй почувствовал, будто его разум опустел, а душа начала рассеиваться.
***
Столица королевства Лоэн, Баклунд. В одной из комнат роскошной виллы в районе Императрицы.
Одри Холл сидела перед столиком, протирая старое потрескавшееся бронзовое зеркало.
— Зеркало, зеркало, пробудись... Во имя семьи Холл я приказываю тебе пробудиться!
Она перебирала одну фразу за другой, но от зеркала всё так же не было никакой реакции.
Спустя более чем десять минут она наконец сдалась и обиженно надула губы. Она сказала почти шёпотом:
— Так отец всё-таки солгал мне. Он всегда говорил о том, что это зеркало было сокровищем Чёрного Императора империи Соломона, и это вовсе не обычный предмет...
Ее голос вдруг затих. Бронзовое зеркало, лежавшее на столике, внезапно вспыхнуло багровым светом, который полностью её окутал.
***
В море Соня, трёхмачтовый парусный корабль, который выглядел как пережиток прошлого, шёл через шторм.
Элджер Уилсон стоял на палубе, его одежда колыхалась от ветра и морских волн, пока он пытался поддерживать равновесие.
На нём был надет халат, расшитый молниями, а в руке он держал бутыль причудливой формы. Временами в бутылке возникали пузыри, что иногда сменялись танцем снежинок, а порой там можно было невооружённым взглядом заметить даже завихрения воздуха.
— Всё ещё не хватает крови Призрачной Акулы... — пробормотал Элджер.
В этот момент между стеклянной бутылкой и его рукой вспыхнул багровый свет. Мгновенно он окутал всё вокруг.
***
Посреди серого тумана Одри Холл вновь обрела зрение. Она была в ужасе и замешательстве, но вдруг заметила расплывчатый силуэт человека в стороне от неё, который точно так же с недоумением озирался.
Сразу после этого они обнаружили ещё одного таинственного человека, стоявшего неподалёку от них, который был окутан серым туманом.
Этой таинственной персоной был Чжоу Минжуй. Он точно так же был ошеломлён.
— Сэр, где мы находимся?
Одри и Элджер поначалу испугались и молчали, а затем сказали это одновременно.
— Что вы хотите сделать с нами?
Они не только говорили на одном языке, но и попали в одинаково мрачное и напряженное положение.
Больше всего впечатления на него произвели не сами эти фразы, не смысл, а чувства, скрытые за ними: недоумение, бдительность, паника и благоговение этих двоих.
По какой-то непонятной причине эти два человека были таинственным образом втянуты в этот мир, полный серого тумана. Как виновник всего этого, Чжоу Минжуй чувствовал себя немного ошеломлённым и испуганным, что уж говорить об этой паре, что не по своей вине были втянуты в этот хаос.
Для них подобное может быть далеко за пределами их воображения.
В следующее мгновение Чжоу Минжуй подумал о двух вариантах развития событий. В первом случае он притворяется жертвой, чтобы скрыть свою личность и завоевать их доверие. Затем он займёт выжидательную позицию и воспользуется обстоятельствами, когда это будет нужно. Другой вариант состоял в том, что он сохранит таинственность вокруг своей личности в глазах этой пары. Затем уже он будет думать о том, как действовать на основе полученной от них информации.
Не располагая такой роскошью, как время, чтобы обдумать ситуацию, он ухватился за мысль, промелькнувшую в его голове. Он немедленно принял решение воспользоваться вторым вариантом.
Использовать психологическое состояние других, чтобы получить наибольшую выгоду для себя!
После нескольких секунд молчания Чжоу Минжуй улыбнулся. Спокойным голосом он сказал, будто отвечая на вежливое приветствие посетителей.
— Всего лишь эксперимент.
Она стояла у столика в своей спальне всего пару минут назад, но теперь находится в этом месте, заполненном серым туманом!
Просто немыслимо!
Одри вздохнула и показала безупречную вежливую улыбку.
— Сэр, ваш эксперимент прошёл успешно? Вы позволите нам вернуться?
Элджер Уилсон также хотел бы задать подобный вопрос Чжоу Минжую, но у него был более обширный опыт. Он сдержал свой порыв и взял на себя роль молчаливого наблюдателя.
Чжоу Минжуй посмотрел на того, кто задал вопрос. Глядя сквозь туман, он в общих чертах разглядел силуэт говорившего человека. Это была высокая девушка с гладкими светлыми волосами, но её лицо невозможно было разглядеть из-за тумана.
Он не спешил отвечать на вопрос девушки. Вместо этого он посмотрел на мужчину. У него были грязные тёмно-синие волосы, он был среднего роста.
