Чжоу Минжуй очень быстро выкинул этот случай из головы. Он потратил семь пенни на рынке за фунт не самой хорошей баранины. Затем он купил нежный горох, капусту, лук, картофель и другие продукты. Вместе с хлебом, который он купил ранее, на всё это он потратил в общей сложности двадцать пять медных пенни, что было равноценно двум соли и одному пенни.
Он грустно вздохнул и не стал больше об этом думать, вместо этого поспешив домой.
С этими основными продуктами он мог провести ритуал повышения удачи.
***
Даже после того, как жильцы второго этажа уже разошлись по своим делам, Чжоу Минжуй всё ещё не спешил проводить ритуал. Вместо этого он переводил все используемые в ритуале фразы на Фейсак и лоэнский. Он собирался повторить ритуал на местных языках, если изначальное заклинание не подействует.
В конце концов, он должен был учитывать различия между двумя мирами. Если ты в Риме, веди себя как римлянин!
Что касается перевода на древний Гермес, Чжоу Минжуй просто не мог этого сделать из-за скудного словарного запаса.
Подготовив всё, он достал четыре буханки ржаного хлеба. Одну он поставил в углу, где стояла угольная печь, другую — под зеркало, третью — на шкаф, а четвёртую — в правую часть рабочего стола.
С глубоким вздохом Чжоу Минжуй прошёл в центр комнаты и потратил несколько минут, чтобы полностью успокоиться. Затем он стал серьёзным, сделал шаг вперёд и пошёл против часовой стрелки, вышагивая квадрат.
Сделав первый шаг, он тихо пропел:
— Да снизойдёт благословение Бессмертного Повелителя Неба и Земли!
На втором шаге он искренне сказал:
— Да снизойдёт благословение Небесного Повелителя Неба и Земли!
На третьем шаге он затаил дыхание и прошептал:
— Да снизойдёт благословение Возвышенного Бога Неба и Земли!
На четвёртом он весь напрягся:
— Да снизойдёт благословение Небесного Почтенного Неба и Земли!
Когда он вернулся в исходное положение, Чжоу Минжуй закрыл глаза и молча ждал результатов. В нём переплелись надежда, предвкушение, лёгкое беспокойство и страх.
Тьма неизвестности перед ним была разбавлена светом надежды. Множество мыслей крутилось в голове Чжоу Минжуя.
Именно в этот момент он вдруг почувствовал, что окружающий воздух будто застыл.
Сразу после этого вокруг него послышался шёпот, который порой казался чрезвычайно реальным, порой резким, порой будто нереальным, порой соблазнительным, порой маниакальным, а порой и безумным.
Он никак не мог разобрать, что это был за шёпот. Чжоу Минжуй не смог унять своего любопытства и попытался сосредоточиться на голосах, желая разобрать слова.
Сразу же его голова вдруг заболела. Боль была невероятно сильной, будто кто-то сверлом решил проделать в нём дырку.
Чжоу Минжуй почувствовал, что его голова сейчас просто взорвётся. Все его мысли неожиданно спутались и взорвались психоделическими красками.
Он понял, что что-то пошло не так, и попытался открыть глаза. Тем не менее даже такое простое действие оказалось ему не под силу.
Его тело становилось всё более и более деревянным, показывая, что в любой момент может развалиться на части. В этот момент ему пришла в голову самоуничижительная мысль:
Он больше не мог этого выносить. Когда его разум был уже на грани разрушения, его окружение вдруг стало очень тихим, но его состояние разума всё ещё было неустойчивым.
Но это касалось не только его разума. Чжоу Минжуй почувствовал, что его тело тоже было неустойчивым.
Он вновь попытался открыть глаза. На этот раз это далось достаточно легко.
Серый туман появился у него перед глазами, неуловимый и бесконечный.
Глядя на это, казалось бы, иллюзорное зрелище, Чжоу Минжуй протянул руку, пытаясь коснуться багровой звезды, которая, казалось, плавала на поверхности. Он пытался найти способ покинуть это место.
Когда его рука коснулась её поверхности, из его тела неожиданно вырвался размытый знак, вызвавший отклик звезды, которая взорвалась багровой вспышкой. Это было похоже на сказочное пламя.
