— Я сделал вид, что согласился, и заставил его разбудить меня. Однако клоун не посмел войти в радиус действия запечатанного артефакта. Он держался на расстоянии двух-трёх метров и использовал странную палку, пытаясь меня толкнуть. Я воспользовался возможностью и дёрнул его за палку, забросив в радиус действия 2-049. Затем несколькими выстрелами я заставил его зайти ещё дальше и добился своей цели. Хех, для меня это довольно неловко. Я не был уверен, что попаду, даже несмотря на то, что находился всего в двух-трех метрах от него.
Эл кивнул.
— При его навыках уклонения даже расстояние в два-три метра не даёт гарантии. Ты мог бы попасть в него, но не поразить жизненно важных органов. Это только ухудшило бы ситуацию... Твой выбор безупречен. Его даже можно назвать выдающимся. Будучи на твоём месте, даже я не смог бы действовать лучше.
Он не спрашивал про дальнейшие события. В конце концов, вход клоуна в зону действия запечатанного артефакта 2-049 уже определил его судьбу. Он стал живой мишенью.
— Следующая последовательность Провидца — Клоун... Как странно... — внезапно вздохнул Данн.
Эл Харсон добавил:
— Точно, трудно и вообразить, что после Провидца идёт Клоун. Если рассуждать логически, они никак не связаны.
— Ты ещё удивляешься? Я знаю довольно много зелий, которые не имеют никакой связи между уровнями. — Зевнув, Лоретта прикрыла рот ладошкой. Было очевидно, что её раны оказались серьёзнее, чем все думали. Даже Взгляд Богини уже не помогал сохранять прежнюю живость.
— Нет, Лоретта. Это совершенно другое. Даже когда между зельями одного пути не видно связи, всё равно можно найти что-то общее, если взглянуть на них под другим углом. Однако в случае Провидца и Клоуна я вообще ничего не могу понять. — Эл Харсон покачал головой и вздохнул.
Клейн послушал их обсуждение и засмеялся.
— Нет, у них всё же есть кое-что общее.
— Что? — с любопытством спросил Эл. Даже Данн явно прислушался.
Клейн без колебаний ответил:
— Будь-то Провидец или Клоун, их обоих можно найти в цирке.
— ...
Эл, Данн и Лоретта пришли в полное недоумение.
— Пф-ф... Отличный ответ. Мне нравится наша молодёжь! — Лоретта пришла в себя первой и рассмеялась.
Эл тоже улыбнулся и покачал головой.
— В нашу эпоху джентльменов с чувством юмора становится всё меньше и меньше. К счастью, сегодня мы встретились с одним из них.
— Но очень хотелось бы, чтобы следующие зелья не назывались Укротитель Зверей, Акробат или Фокусник. Вот тогда это действительно будет полный цирк.
— Ха-ха, — Данн и остальные сразу повеселели. В карете воцарилась радостная атмосфера.
Они доехали прямо до улицы Заутлэнд. Клейн, который не был ранен, первым вошёл в охранную компанию Терновник.
— Богиня! Что с тобой случилось? Почему ты так выглядишь? — воскликнула Розанна сразу, как только увидела Клейна.
Клейн посмотрел на свой грязный и потрёпанный костюм. С болью в сердце он ответил:
— Во время миссии случается всякое. К счастью, Богиня благословила нас, и всё закончилось благополучно.
— Хвала Леди! — Розанна искренне нарисовала на груди знак багровой луны.
Не дожидаясь продолжения, она спросила:
— Тебе нужно, чтобы мы снова спрятались на третьем этаже? Неужели запечатанный артефакт настолько опасен?
— Поверьте мне. Он гораздо опаснее, чем вы можете себе представить, — устрашающе ответил Клейн.
Если бы не его загадочный ритуал повышения удачи, он бы погиб в руках пресловутого 2-049!
— О Богиня... — У Розанны задрожали губы. Девушке хотелось спросить и рассказать о миллионе разных вещей, но учитывая то, что капитан ждал внизу, ей пришлось сдержать свои желания. Она сообщила миссис Ориане и остальным, чтобы все поднялись на третий этаж. Соседи охранной компании Терновник были либо работниками Церкви, либо благочестивыми священниками, которые имели смутное понимание ситуации.
Когда все штатские разошлись, Клейн не бросился сразу в комнату отдыха, чтобы сообщить о ситуации другим Ночным Ястребам. Он вернулся и помог капитану и остальным сопроводить запечатанный артефакт 2-049, остатки монстра Бибера и дневник семьи Антигон на второй этаж.
Данн толкнул дверь комнаты отдыха и сказал двум Ночным Ястребам, занятым игрой в карты:
— Фрай, Роял, немедленно отправляйтесь на склад Тирелла и помогите Леонарду разобраться с последствиями.
— Хорошо — Роял, девушка с волосами цвета воронова крыла и холодным выражением лица, встала первой.
Следом за ней поднялся Сборщик Трупов Фрай, мужчина с чёрными волосами, голубыми глазами и бледной кожей.
Потусторонние бросили карты и вышли из комнаты отдыха, но, когда проходили через перегородку, намеренно задержались.
— Подождите, — крикнул Данн, не разочаровывая их ожиданий.
— Что-то ещё? — спросила ровным тоном обернувшаяся Бессонная Роял.
