— Хорошо, воспринимай это как шутку. Во-вторых, ты выпускник исторического факультета университета Хой, что идеально нам подходит. Хотя верующий в Повелителя Бурь Леуми отвратительно относился к женщинам, его взгляды на общество, гуманитарные науки, экономику и политику остаются весьма точными. Он как-то сказал, что таланты — это ключ к сохранению конкурентного преимущества и двигатель прогресса, с чем я полностью согласен.
Заметив, что Клейн слегка нахмурился, Данн небрежно объяснил:
— Ты уже должен был догадаться, что мы постоянно сталкиваемся с документами и предметами из четвертой эпохи или даже старше. Многие культы и еретики пытаются получить силу и власть с помощью этих вещей. Иногда это может привести к ужасающим последствиям. За исключением узкоспециализированных потусторонних, большинство из нас не особо прилежны в учёбе или уже вышли из этого возраста, — сказав это, Данн указал на свою голову и чуток приподнял шляпу, будто насмехаясь над собой. Затем он добавил: — Эти сухие и скучные знания всегда клонят нас в сон. Даже Бессонные не могут ничего с этим поделать. В прошлом мы сотрудничали с историками и археологами, но это создавало слишком большой риск разоблачения секретов, да ещё и эти невинные люди могли оказаться втянутыми в ужасные неприятности. Таким образом, когда выпадает шанс получить в свои руки профессионала, сложно отказаться от соблазна.
Клейн слегка кивнул, принимая объяснения Данна. Подумав об этом, он спросил:
— Тогда почему бы, эм, не обработать кого-нибудь?
Данн продолжил:
— И вот тут мы подходим к последнему и самому важному пункту. Ты уже вовлечённый, поэтому, приглашая тебя, я не нарушаю положения о секретности. Что касается обработки посторонних, мне придётся нести ответственность за разоблачение тайны, если план провалится. Большинство членов нашей команды и гражданских сотрудников приходят из церкви.
Молча выслушав речь, Клейн с любопытством спросил:
— Почему вы так строго соблюдаете секретность? Не будет ли лучше, если донести информацию до всех, чтобы сократить шансы на то, что люди будут совершать ошибки? Самый большой страх — это всегда страх неизвестного, а мы можем немного пролить свет на это.
— Нет, человеческая глупость куда страшнее, чем ты можешь себе представить. На самом деле это приведёт к тому, что ещё больше людей захотят прикоснуться к запретному, порождая куда больший хаос и провоцируя ещё более страшные катастрофы, — ответил Данн Смит и покачал головой.
Клейн согласился с этим утверждением.
— Единственный урок, который можно извлечь из истории, состоит в том, что люди не извлекают из истории никаких уроков, раз за разом наступая на одни и те же грабли(1). Эта знаменитая цитата императора Розеля действительно наполнена философским смыслом, — сказал Данн.
Данн повернул голову и выглянул из кареты. Тусклый желтоватый свет переплетался снаружи, показывая всё великолепие цивилизации.
— Похожие мысли властвуют во всех главных церквях. Это основная причина того, почему соблюдается строжайшая секретность.
— А какая конкретно? — спросил Клейн, чей интерес уже достиг точки кипения, пока он узнавал всё новые откровения и тайны.
Данн повернулся, а мускулы на его лице слегка дрогнули.
— Вера и страх приносят беды. Сильная вера и сильный страх приносят ещё больше бед, что в итоге приводит к катастрофе, — сказал он и сразу добавил: — Помимо молитвы о благословении и помощи богов, люди порой больше ничего не могут сделать, чтобы решить свои настоящие, серьёзные проблемы.
Дальше идёт боязнь неопределённости, которая вытекает из неизвестности. Она похожа на тени, образованные уличными фонарями снаружи. В темноте, куда не достаёт свет, казалось, есть десятки пар холодных глаз и широко раскрытых ртов.
Пока лошадь резво скакала вперёд, а колеса делали оборот за оборотом, впереди показалась улица Железного Креста. Данн внезапно нарушил молчание и официально пригласил Клейна.
— Ты бы хотел присоединиться к нам в качестве гражданского сотрудника?
В голове Клейна сразу возникло множество мыслей, он стал нерешительным. Он задумался на мгновение и спросил:
— Можно мне немного подумать?
Поскольку этот вопрос имел серьёзные последствия, он не мог сделать поспешного решения.
— Нет проблем, просто дай мне ответ до воскресенья, — кивнул Данн и добавил: — Конечно, не забывай держать это в секрете и никому не рассказывай о произошедшем с Уэлчем и Наей, даже своему брату и сестре. Если ты это сделаешь, это не только принесёт им неприятности, но и тебе, возможно, придётся посетить специальный суд.
