— Возможно, я слишком хорошо оберегал вас двоих, чтобы вы не увидели настоящей бедности. Как вы думаете, откуда у бедняков деньги на вакцины? Очередь на бесплатную вакцину в благотворительной организации люди ждут по три месяца. А вы думали о том, что бывает в тех случаях, когда нет стабильной работы, и приходится полагаться на случайные заработки? Если они не будут сдавать квартиру в субаренду, что им прикажете делать в тот момент, когда они останутся без работы? Кроме того, многие дамы подрабатывают шитьём у себя дома, чтобы сохранить средства к существованию. А ведь это тоже коммерческая деятельность. Им что, выселяться на улицу? Большинство бедняков прикладывают все свои силы лишь для того, чтобы просто выжить. Как вы думаете, у них есть время, чтобы постоянно следить за своими детьми и не давать им бегать по коридору? Может их запирать в комнате, пока они не станут достаточно взрослыми, а потом, когда им исполнится семь или восемь лет, отправлять их туда, где принимают детский труд?
Бенсон не стал углубляться в эту тему, но услышав даже это, Клейн невольно вздрогнул.
Мелисса надолго замолчала. Лишь спустя долгое время она тихо сказала:
— Так вот почему Дженни не хотела, чтобы я навещала её, когда она переехала на Нижнюю улицу.
— Будем надеяться, что её отец сможет встать на ноги после этой травмы и найдёт стабильную работу. Тем не менее я видел слишком многих, кто начинал топить своё горе в алкоголе и спивался... — мрачно усмехнулся Бенсон.
Клейн не мог подобрать слов. Мелисса, похоже, чувствовала то же самое. Таким образом всю оставшуюся дорогу братья и сестра молчали.
Когда они прибыли в Компанию Улучшения Условий Жизни Тингена, их принял мужчина средних лет с любезной улыбкой. Он не носил официального костюма и шляпы и был одет лишь в белую рубашку и чёрный жилет.
— Можете звать меня Скартер. Могу я узнать, какой дом вы бы хотели найти? — Когда он взглянул на трость Клейна, его улыбка стала шире.
Клейн посмотрел на Бенсона, который лучше умел вести переговоры, и жестом попросил его ответить.
Бенсон сразу сказал:
— Таунхаус.
Скартер просмотрел папку у себя в руках и улыбнулся.
— В настоящее время есть пять таких домов, которые ещё не сданы в аренду. Честно говоря, мы больше ориентированы на обслуживание рабочего класса с детьми, которые испытывают трудности с жильём, когда в одну квартиру втискивается по шесть, восемь, а то и двенадцать человек. Поэтому у нас не так много вариантов. Один есть на улице Нарциссов 2, один в Северном районе, один в Восточном... Недельная арендная плата составляет от 12 до 16 соли. Вы можете взглянуть на подробности.
Он передал листы с описанием Клейну, Бенсону и Мелиссе.
Ознакомившись с ними, все посовещались и указали на одно место.
— Давайте для начала посмотрим вариант на улице Нарциссов 2, — сказал Бенсон, а Клейн и Мелисса согласно кивнули.
Этот дом находился в знакомом им районе.
2, 4 и 6 дома по улице Нарциссов были таунхаусами с разноплановыми вальмовыми крышами. Внешне все они были серо-голубыми с тремя дымоходами.
Вокруг домов не было газонов, садов или веранд. Двери в дома выходили прямо на улицу.
Скартер из Компании Улучшения Условий Жизни Тингена достал связку ключей и открыл дверь.
— В наших таунхаусах нет прихожей, поэтому вы сразу попадаете в гостиную. Эркерное окно выходит сразу на улицу Нарциссов, поэтому тут хорошее освещение...
Клейн, Бенсон и Мелисса сразу увидели тканевый диван, купающийся в золотых лучах солнца, и гостиную, более просторную, чем вся их прошлая квартира с двумя спальнями.
— Эту гостиную можно использовать для приёма гостей. Справа находится столовая, слева — камин, который согреет вас зимой, — продолжал рассказывать Скартер.
Столовая и гостиная не были разделены никакими перегородками, но они были довольно далеко от эркерного окна, поэтому та зона была достаточно тёмной.
Там стоял прямоугольный красный деревянный стол, окружённый шестью деревянными стульями с мягкими сиденьями. Камин выглядел в точности как в зарубежных фильмах и сериалах, которые некогда смотрел Клейн.
— За столовой находится кухня, но мы не предоставляем никакой утвари. Чуть дальше находится гостевая и ванная комнаты... — Скартер показал им первый этаж, описывая планировку дома.
Ванная была разделена на две части. Во внешней части можно помыть руки и умыться, а внутренняя часть была уже туалетом. Их разделяла дверь. Гостевую комнату можно описать только как маленькую, но она всё равно была куда больше, чем комната, где проживала Мелисса, которая сейчас была ошеломлена этим зрелищем.
Осмотрев первый этаж, Скартер повёл их к лестнице рядом с ванной.
— Внизу есть подвал. Там довольно душно, поэтому не забудьте подышать свежим воздухом, прежде чем спускаться туда.
Бенсон небрежно кивнул и последовал за Скартером на второй этаж.
