— Я знаю врача, и он мне сказал однажды, что нежелательно заселяться в только-только отремонтированный дом, нужно чтобы помещения проветрились от строительной пыли. В противном случае, немощные старики и маленькие детки легко заболеют.
— Неужели? — Миллет повел Клейна в подвал, на лице у него были сомнения.
— Впрочем, я сам то никогда не проверял, но предпочитаю верить авторитетному источнику. Поговаривали, что эти слова передались в народ от Императора Розеля, — неловко выдумал оправдание Клейн.
Миллет кивнул и повернулся к двери. Нахмурившись на Клейна, он спросил:
— Мистер Детектив, авы разве не взяли с собой помощников? Как-никак эти сооружения могут быть опасны…
— У меня есть… Ассистентка. Просто, вы ее не видите, — посмеявшись поведал Клейн, и серьезно добавил, — тем не менее, это мой смотровой визит, поэтому я буду предельно осторожен. Если возникнут какие-то проблемы, я немедленно отступлю за подмогой. У меня есть в этом кое-какой опыт, посему я не буду лишний раз подставляться. А будь со мной сейчас рядом неопытные помощники, это бы помешало мне оперативно действовать по ситуации.
Миллет вздрогнул. — Авы настоящий профессионал. Профессионал по блефу, скорее… про себя добавил Клейн.
Уже без каких-либо сомнений, Миллет провел Детектива Мориарти через заставленную хламом гостиную. Там их ждала лестница в довольно просторный подвал.
Здесь уже не было газовой проводки, поэтому из стен виднелись вделанные подсвечники, из которых мерцали желтенькие огоньки.
Ступив на каменный пол, Клейн невольно вздохнул.
Как и подобает дворянам, даже их цокольный этаж изысканно оформлен… Да тут один подвал такой же просторный, как вся моя гостиная…
Миллет указал куда-то вперед и сказал, — там есть потайная дверь, которую обнаружили мои люди, делавшие здесь ремонт.
Клейн всмотрелся в темноту. В не очень ярком свете свечей он все же разглядел каменную дверь. Вход был в углу и должен был быть частью стены, но теперь там проход.
— Вы там проветривали? — поосторожничал Клейн.
Миллет едва заметно покачал головой. — Внутри не очень душно, но я не позволял рабочим заходить слишком далеко. — Тогда порядок…
Клейн проверил свои вещи, надел черную перчатку и под пристальным надзором домовладельца, выдвинулся вперед, держа в руках фонарь. Подойдя к двери, он распахнул ее тростью.
Раздался тяжелый скрежет, и сквозь наружный свет он углядел темно-красный переход, вымощенный камнем.
По обеим сторонам коридора, как и в конце его, было несколько деревянных дверей. Они уже начали подгнивать, но все еще, казалось, были пригодны для использования.
Не слишком древнее… Впрочем, каменные плиты с их толщиной не совсем совпадают с эти дверьми… Вполне возможно, что прежний владелец менял их раньше…
Клейн активировал Духовное Зрение и крепко сжал в руке трость. Шаг за шагом, освещая себе путь фонарем, он двигался в глубины подземелья.
Свет фонаря рассеивал тьму, а Клейн был свидетелем былого, рассматривая комнаты через раскуроченные, очевидно рабочими, дверные проемы. Где-то там стояла длинная скамья и стол, выполненные в том же эстетическом стиле, что и двери.
Нет никаких признаков присутствия духов…
Клейн совершил краткий осмотр. Не замедляя шага, он двинулся дальше, пока не уткнулся в конец коридора, где стояла очередная, но уже каменный черная дверь.
Он вытянул правую руку, что была в перчатке, вперед и крепко сжатой тростью медленно толкнул дверь.
Резкий отзвук двигающегося камня прошелся по подвалу, когда дверь протяжно открывалась.
Его сердце замерло и как только проход открылся, он сделал несколько шагов назад. Из щели наполненной тьмой выползло скользкое черное существо. Это была змея! На ее треугольной голове виднелись красные цветочные узоры.
Она вытянулась вверх, вытаращила язык и леденящим взглядом карих глазок пронзила Клейна.
Как тут же, уже одна за другой посыпались новые змеи, извиваясь у входа.
Клейн увидел за ними большой зал. Зал этот был переполнен ползучими тварями разных цветов и узоров. Посередине было гнездо, площадью около десяти метров. Склизкое, отвратительное чувство овладело Клейном. Хоть он и был достаточно смелым мужчиной, но он все еще боялся змей. По правде сказать, как раз именно змеи и подвергали его в дикий ужас.
А все из-за психической травмы из далекого прошлого. Еще когда он был лишь дитем, он любил тайком подглядывать за родителями, когда те смотрели фильмы ужасов по ночам.
На бедную голову любопытного ребенка, однажды его родители смотрели фильмкатастрофу, про одну большую змею. Там была сцена, где в разрушенном здании обнаружили большущее гнездо змей, и стех пор, она глубоко засела в его сознании.
Это все взаправду? Клейн с трудом сглотнул и, чуть ли не криком, выдавил из себя: — Есть какие-нибудь идеи?
Мисс телохранительница в своем черном изысканном платье быстро появилась обок с ним и плотно сжала губы. Она ничего не говорила.
Клейн посмотрел на нее, она посмотрела на него в ответ и оба молча пребывали в шоке.
Когда одна из змей медленно подползла ближе, как бы нарушая их идиллию, Клейн, уже закашлявшись, повторил вновь:
