— Кажется, я иду на поправку. Да уж, я уже не такой крепкий и устойчивый к ядам, каким был раньше… И все же… Почему моя восьмая последовательность называется «Укротитель Зверей»? Какое она имеет отношение к Аптекарю… Ну, аптекарь, по-своему, «укрощает» растение, к тому же использует части животных, хоть и мертвых… Когда Укротитель Зверей укрощает и использует только живых особей… Интересно, а Потусторонние животные поддаются дрессировке?.. А седьмая последовательность моего Пути позволит мне приручать и использовать, скажем, людей?.. Старик даже не назвал мне наименование седьмой последовательности, не то что, формулу дать. Когда я приду в себя, мне стоит попытаться связаться с ним…
Аптекарь начал энергично взмахивать руками и ногами, дабы кровь прильнула ко всем частям его крепнувшего тела. Он закончил лишь тогда, когда окончательно измотался.
— Ух… Ух…
Тяжело дыша, он осознал наличие одной серьезной загвоздки.
Чем вообще занимается Укротитель Зверей?
— Так, ну, Укротитель Зверей же… Ищет животных и приручает их, так?
Пока Аптекарь бормотал себе под нос, он вдруг ощутил чье-то присутствие и посмотрел в сторону искусственного озера.
Вдоль воды радостно несся огромный золотистый ретривер.
Большая собака, словно ощутив на себе взгляд Аптекаря, внезапно повернула голову.
Их взгляды встретились, но так продолжалось недолго. Золотистый ретривер, словно уставший от игры в гляделки, проворно развернулся и убежал, исчезнув без следа.
В холле роскошной семейной усадьбы.
Сьюзи вернулась в комнату с пианино и села у ног Одри, высунув язык и тяжело дыша. Послушно дождавшись, когда светловолосая хозяйка закончит с партитурой, она с ужасом поделилась:
— Одри, я видела какого-то страшилу!
— Неужто? Он хотел с тобой поиграть? — Спросила с любопытством и некоторым беспокойством хозяйка.
Сьюзи на мгновение задумалась и ответила:
— Я… Мы… Короче, он очень опасный. Моя интуиция меня еще никогда не подводила.
— … И как он выглядел?
Одри сразу же подумала о том, чтобы рассказать об этом «страшиле» охранникам и слугам.
— Я его не разглядела. Но я точно почувствовала, что он мой враг! — на полном серьезе ответила собака.
— Твой враг? Типа, твоя личная собачья немезида? — Одри сдержанно улыбнулась, — Сьюзи, воздержись-ка пока от гуляний в лесу.
— Гав! Одри, ты сегодня не в духе? Я поняла это по твоей музыке.
Одри мягко кивнула и ответила собаке:
— Я только что получила сообщение от Глайнта. Форс и Сио передали мне, что сегодняшнее собрание отменилось. Я хотела получить там некоторые Потусторонние ингредиенты для тебя.
А также попытать счастье и вступить в контакт с Алхимиками Психологиии…
Добавила она про себя.
— Но почему? — Озадаченно спросила Сьюзи.
— Говорят, это из-за тех чудовищных убийств.Субботним утром в Баклунде.
Клейн попытался приготовить блюдо с лапшой, которое он любил есть в детстве. Для этого он купил муку высшего сорта, добавил в нее воду с сахаром и размешал ее до состояния «пасты».
Затем он налил масла в горшок, равномерно размазав по его дну жидкость.
Когда масло нагрелось, он зачерпнул ложкой немного пасты и размазал ее тонким слоем внутри горшочка.
Под шварканье масла, он разложил несколько плоско нарезанных кусков хлеба внутрь, позволяя аромату растечься по кухне.
Почти закончив, он снял мелкие кусочки хлеба один за другим и положил их себе на тарелку. Затем он добавил воды и превратил то, что осталось, в тесто.
Вернувшись в столовую с готовой лепешкой и пастой, Клейн неторопливо оторвал кусок и сунул его в рот.
От сготовленной пищи исходил сладостный аромат пшеницы, возбуждающий аппетит. Блюдо было простым и незамысловатым, но исключительно вкусным.
Вкус детства…
Клейн быстро расправлялся с пищей.
Почти закончив с едой, он вдруг услышал, как в его дверь позвонили.
Неужто работенка?
Клейн вытер руки салфеткой и направился к двери.
Коснувшись дверной ручки, в его сознании возник образ посетителя.
Это был джентльмен средних лет с седыми бакенбардами, худощавым лицом и незаурядным темпераментом.
Это был частный детектив Изенгард Стэнтон!
Что он здесь делает?
Клейн тут же распахнул дверь.
— Доброе утро Мистер Стэнтон. Что-то случилось? — спросил Клейн с улыбкой и участливым видом.
Изенгард снял свой цилиндр и улыбнулся.
— Доброе утро, Мистер Мориарти. Я хочу с вами работать, — без затей ответил детектив, — я вижу в вас отличного сыщика.
— Сотрудничество? — Клейн не скрыл своего удивления.
Изенгард стукнул своей черной тростью в пол и торжественным басом заявил:
— Чтобы найти серийного убийцу, наводящего ужас на улицы Баклунда! Кстати, полиция уже назначила за него награду: 2000 фунтов.
