Ни разбитых скамей, ни развороченного пола, ни даже изничтоженного Паладина Рассвета — все встало на круги своя.
Епископ Утравски, что не так давно стоял перед Клейном, уже сидел на скамье. Он склонил голову и прижимал ладонями свои виски.
С него ливнем струился пот.
Словно почувствовав, что Клейн погасил свечу, отче вздрогнул. Епископ еле нашел в себе силы, чтобы встретиться с ним взглядом.
Его морщинистое лицо покраснело, а со слегка помутненных глаз полились слезы.
Однако, это были слезы радости. Великан больше не источал гнетущего ощущения, как прежде.
Клейну даже на секунду показалось, что перед ним сидел заново родившийся человек.
Лицо полное слез и искренней радости было тому доказательством.
Клейн и Утравски добродушно улыбнулись друг другу.
— Вы превзошли все мои ожидания.
— Ну, нужно было лишь как следует подготовиться. Что касалось моего противника, то «вы», кажется, недооценивали меня. К тому же, «вы» были изрядно ослаблены. Случись эта битва в реальной жизни, я бы, наверное, и ног не унес, — спокойно ответил Клейн.
Отец Утравски не стал зацикливаться на этом вопросе. Преисполненный облегчением он вымолвил:
— Как и был оговорено, я отдаю вам формулу Аптекаря. Также вручаю вам один мистический артефакт. У вас два варианта на выбор.
Говоря это, он достал из кармана нечто, вроде контейнера с трубкой и иглой.
— Я не знаю названия этого приспособления, да и давать свое никогда не хотел. Зато знаю, как им пользоваться: через эту трубочку втягивается ваша кровь, а хранится она будет здесь. В экстренной ситуации, вы сможете влить свою «улучшенную» кровь обратно, тем самым излечив себя от болезней, прогнав усталость и облегчив страдания от ранений и травм. Ваша прыть, самообладание и прочие схожие характеристики будут заметно усилены.
Епископ пальцами указывал на трубочку всасывания и резервуар для крови.
— А что насчет негативных эффектов? — рассудительно спросил Клейн.
Утравски глазами провел по таинственным символам, высеченным на трубке, и пояснил:
— После «сдачи» крови, вы будете ослаблены последующие двенадцать часов. Если вы решите влить свою кровь обратно, не дождавшись срока в те же двенадцать часов — вы не возымеете для себя никаких положительных эффектов. Конечно, лимит в двенадцать часов, несколько, усреднен. Все строго зависит от состояния вашего тела и его особенностей. Кроме того, использовать этот артефакт надлежит не чаще чем раз в неделю. В противном случае, на ряду с обретением усилений, вы можете потерять контроль. Кстати, есть еще кое-что. Если будете носить его с собой больше получаса, вы станете, несколько, раздражительным.
Хорошо, что во времена «бурной молодости» он не переливал себе кровь… Тогда бы у меня точно не было шансов…
Это было первое, что пришло ему в голову.
Клейн нахмурился, явно обдумывая все плюсы и минусы этого артефакта.
Не важно, «штраф» ли это на двенадцать часов, периоды слабости или изменения психического состояния — все это были негативные эффекты, которые были присущи всякому мистическому предмету. Но после того, как Клейн самолично столкнулся с людским неистовством, после того как испытал на себе наваждение злого бога, он отчетливо понимал, что психическое состояние Потустороннего — крайне важно. Если постоянно испытывать на себе подобные расстройства, то можно было легко потерять над собой контроль!
— А каков второй вариант? — спросил Клейн после нескольких секунд молчания.
Епископ улыбнулся и вынул из кармана простой медный ключик.
— Это называется «мастер-ключ». Ему по силам отворить любую дверь, где есть не зачарованный замок. Впрочем, нечто зачарованное им тоже можно открыть. В месте, где нет ни замков, ни дверей, он создаст проход. Хе-хе, иными словами, если нет магического барьера, а стены не слишком толстые — ключ это откроет. Он не излучает Духовную Силу, мастер-ключ целиком и полностью закован. Никакой Потусторонний никогда не догадается, что это какой-то артефакт.
Утравски встал, ускоренным шагом подошел к стене церковного зала и прижал к ней мастер-ключ.
Ключик мягко повернулся, и кирпичная стена зашлась рябью. Епископ медленно, словно погружаясь воду, прошел сквозь преграду и оказался снаружи.
Немного погодя, Отец Утравски снова вернулся в церковный зал, попав в него через входную дверь.
— Ну что, вы определились? — спросил высокий священник, опустив голову.
— Хм, а что опасного в себе таит мастер-ключ?
— Человек, несущий его, порою может заблудиться, — с ехидной улыбкой отозвался великан.
Заблудиться? Я провидец, черт побери!
Кажется, Клейн уже решился с призом.
— Мне нужен мастер-ключ.
Он точно не хотел рисковать своим психическим здоровьем.
Какая досада, ведь больше всего я хотел эту свечку…
Со вздохом подумал Клейн.
— Как изволите.
Отец Утравски протянул медный ключ и забрал себе странную свечу, обернутую в человеческую кожу.
Пока Клейн рассматривал новообретенный артефакт, Утравски пальцем указал в сторону и сказал:
— Я пока схожу за формулой. Подождите здесь.
