Процесс обряда заключался в том, чтобы использовать некий материал, богатый на Духовную Силу, предпочтительно кровь Потустороннего, дабы написать им на шкуре животного имя цели, над которым следует провести таинство. Также, при необходимости, надлежало принять во внимание конкретные обстоятельства, такие как время и место проведения ритуала.
Когда все было готово, распорядитель ритуала должен был установить алтарь и вознести над ним кусок шкуры, позволяя своей Духовной Силе просочиться внутрь. Это сформировывало некую незримую связь с великим существом, с которым предстоял обмен духовным опытом или от которого требовалась помощь.
Окончательный исход этого ритуала был неизвестен. Все зависело от того, что конкретно нужно было получить от существа. Тем более, все также зависело от самого просителя. Знания или силы — все эти награды могли разниться, от случая к случаю.
Этот ритуал в своем описании был достаточно расплывчат, что развязывало руки Клейну, дабы тот мог переделать его под себя.
Если бы целью таинства был Истинный Творец, то вся эта затея точно обернулась бы безумством… — пробормотал Клейн, призвав перо с пергаментом.
Он принялся переписывать Жертвоприношение Кровавой Луны себе под стать.
Сначала он заменил почетное имя на свое: «Король Желтого и Черного»; затем видоизменил символику, взяв за основу эмблему, что красовалась с обратной стороны спинки его сидения; а в конце последовал самый важный и трудный шаг — создать соответствующую магическую метку. Любая ошибка привела бы к непредсказуемому развитию всего ритуала.
Наконец, ему было необходимо изменить строение алтаря, сделав его пристойным для Шута, Короля Желтого и Черного.
Спустя какое-то время, Клейн обзавелся новым ритуалом, хоть он и не был до конца уверен в его работоспособности.
Он перечитывал инструкции снова и снова, до тех пор, пока окончательно не убедился в отсутствии каких-либо ошибок. Затем он излучил свою Духовную Силу и наконец ответил Солнцу:
— Все ясно. Солнце, у меня есть для вас задание. Нам нужно провести один ритуал.
…
Деррик внезапно очнулся. Еле открыв свои глаза, в его голове еще стояли образы величественного дворца, окутанного бескрайним серым туманом и достопочтенного Мистера Шута. В его ушах эхом отдавались обрывки иллюзорных слов.
Он знал, что Шут, время от времени, просил членов Клуба Таро выполнять мелкие поручения, поэтому беспрекословно принялся готовиться к ритуалу. Деррик ходил взад-вперед по комнате, в поисках подходящей шкуры, экзотических трав и других атрибутов, для проведения обряда.
Что касалось «богатого на Духовную Силу материала», то Деррик, не став долго церемониться — взял в руки свой топор и сделал надрез.
Он молча вывел почетное имя Шута своей кровью на шкуре, ей же, словно чернилами, изобразил все необходимые символы с магическими метками.
Спустя несколько минут он отложил перепачканное кровью перо. Перед ним лежала звериная шкура, исписанная множеством таинственных, даже немного зловещих, алых символов. Все это напоминало, скорее, сатанинскую церемонию.
Обработав рану на руке, побледневший Деррик закончил свои приготовления. Он вознес расписанную кровью шкуру над установленным алтарем.
Взглянув на мерцающее пламя свечи перед собой, юноша закрыл глаза, склонил голову и несколько раз произнес:
— Шут не из этой эпохи. Таинственный владыка над серым туманом. Король желтого и черного, которому сопутствует удача…
Духовная Сила Деррика медленно проникла в шкуру, заставив символы, написанные кровью воссиять алым свечением.
К тому времени Деррик уже ощущал, как его душа медленно, но верно, возносилась к верхам, куда-то в неизмеримую высь, где расстилался серый туман, в котором правило великое существо.
…
Заметив, что Солнце не стал медлить и сразу же принялся готовиться к ритуалу, Клейн решил подождать его во дворце, над серым туманом.
Внезапно, он ощутил, что иллюзорный мир, наполненный вязким туманом, задрожал!
Алая звезда, принадлежавшая Солнцу, вспыхнула рассветными лучами небесного светила.
Бесчисленные лучи света сгустились и образовали расплывчатый образ Деррика, который смиренно молился, опустив голову.
Полупрозрачный змеиный силуэт все также обвивал Солнце. Голова «питона» откинулась назад и взглянула ввысь, откуда на все это смотрел Клейн. Хрустальный монокль многозначно блеснул.
Он ищет сокрытую связь… Должно быть, ему сразу стало понятно, что готовится какой-то ритуал, но он не стал мешать нам… Что же он задумал?
И тут же Клейн ощутил, как все таинственное пространство вокруг со страшной силой запульсировало.
Однако, в тот миг Клейн никак не мог использовать эту силу, чтобы изгнать злого духа из Солнца, так как он был не в силах поддерживать сразу два ритуала одновременно.
Глаза Клейна быстро пробежались по бронзовому столу перед ним, и его взгляд зацепила Брошь «Солнца».
Возможно, мне удастся использовать ее как мост… — подумал Клейн и тут же схватил темно-золотое украшение в виде жар-птицы.
