Когда эфирные благовония заполнили комнату, слабый и иллюзорный туман накрыл собой алтарь. Согласно написанному в пергаменте, Форс расслабила свое тело и очистила разум, перед тем как вновь взмолиться Шуту.
Умиротворенная монотонность происходящего окунула сознание Форс в подобие глубокого сна. Вся ее сущность, словно беззащитный и оголенный огонек, был пропитан необычайным ощущением ясности. Она ощущала, как ее дух парил, медленно возносясь к небу.
Все происходящее напоминало ритуальное таинство. Эта медиумическая техника использовалась для общения с духами высшего порядка. В иных случаях, эта техника могла позволить Потустороннему путешествовать по духовному миру.
Некоторые Потусторонние, специализировавшиеся на воздействии на разум, называли это «искусственным сомнамбулизмом». Они также могли использовать гипноз, для ввода обычных людей в это состояние.
Таким образом, обычный человек, казалось бы, находящийся в глубоком сне, мог отвечать на вопросы. Несмотря на закрытые глаза, они могли ощущать присутствие различных астральных тел, витавших вокруг них.
Причина, по которой Клейн не позволил Форс исполнить ритуальное таинство, заключалась в том, что он не мог гадать над чужими делами, к которым совершенно не имел никакого отношения. Все, что он мог поделать, так это одарить очищением или порчей, а также напитать разум Форс бесценными знаниями и опытом.
Проще говоря, ритуальное таинство воздействовало на духовное тело цели, на ее астральную проекцию, сердце и ум. Когда Искусственный сомнамбулизм не включал в себя положительных и отрицательных эффектов, но позволял косвенно вмешаться и справиться с любым внешним воздействием.
Оцепенев, Форс почувствовала, как возноситься к величественному дворцу, возвышавшегося над серым туманом. Раскрыв глаза, она увидела Мистера Шута, неизменно сидевшего на своем почетном месте, что взирал на нее свысока.
Клейн взглянул на Форс через проекцию темно-красных лучиков света, исходящих от звезд. Затем он неторопливо поднял бумажную фигурку.
Будучи Провидцем, продвинувшимся по Пути дважды, у него уже накопилось множество способов вмешаться в предсказания других Потусторонних, поэтому ему не было нужды полагаться на артефакты или прочие мистические предметы.
В тот миг, из-за последствий ритуала, таинственное пространство над серым туманом начало слегка потряхивать, а часть силы, медленно перетекавшей повсюду, мягко возмущаться.
Клейн левой рукой прижал карту Темного Императора к поверхности бронзового стола, тем самым усиливая свое духовное тело. Он уже делал нечто подобное раньше, но тогда он использовал Медный свисток Азика.
Взмахнув правой рукой, он отправил бумажную фигурку в полет.
Фигурка сразу же увеличилась в размерах, а не ее спине выросло двенадцать пар черных ангельских крыльев, что трепетали будто живые.
Бумажный «ангел» пронзил темно-красную пелену, наложившись на проекцию Мисс Мага и испепелился.
Полусонная Форс потерла глаза и разглядела ангела, сошедшего с небес, что обвивал ее своими черными, как смоль, крыльями.
Через какое-то время она внезапно очнулась. Перед ней, посреди комнаты, пропитанной благоуханиями, тихонько мерцали три свечки.
Это был ангел…
Раз, два, три, четыре, пять… Кажется, у него было все двенадцать пар крыльев… Он был похож на святейшего ангела, которого описывают в Церковных Писаниях… — попыталась вспомнить Форс, что конкретно она видела в своих грезах.
Хоть она и была довольно сильно шокирована, но ей все равно казалось, что произошедшее — было чем-то вполне ожидаемым.
Ничуть не удивлена, что Мистер Шут пользуется услугами ангелов… Судя по тому, как порой Мисс Справедливость и Мистер Повешенный почтительно к нему относятся… И если учесть то, что он уже не раз спасает меня от наваждений алой луны… Все это наталкивает на определенного рода мысли. Однако, я лишь попросила его помешать мистеру Лоуренсу провести гадания, а он ниспослал за мной настоящего ангела в защиту… Не слишком ли это расточительно? Или для «него» — это рутинное дело?
Только вот проблема… Почему крылья у ангела были черные? Навеют ли его крылья на меня проклятие или смерть? Кто на самом деле этот Мистер Шут? Может быть, «он» и есть сама Смерть, которая ищет способа возродиться через собрания Клуба Таро?
Форс глубоко вздохнула, охваченная совершенно иными мыслями, совсем позабыв о пожилом джентльмене по имени Лоуренс.
Осознав, что пути назад уже не было, она криво улыбнулась и тихо прошептала:
— Все, что в моих силах, так это делать так, как когда-то наставлял Император Розель: «Лучше идти медленно, но верно».
Собравшись с мыслями, Форс еще раз покорно поблагодарила Мистера Шута. Как и следовало, она погасила пламя свечей и принялась разбирать возведенный ею алтарь.
Клейн, пребывая в пространстве над серым туманом, решил пока повременить с вопросом об Авраамах.
Согласно первоначальному плану, он призвал пергамент с пером и начертал предсказание:
«Что произошло с Дейзи».
