Клейн выглянул наружу и увидел угольно-чёрный корабль. Сотню метров длиной с полностью расправленными парусами, а по его борту располагались орудийные порты. До того, как приблизиться, корабль слегка отклонился, но всё равно, казалось, что затмение продолжается. На лице Даница неприязнь смешалась со страхом и тоской. Зашипев, он прошептал мечтательным голосом:
— Тёмный император...
Увидев гигантский чёрный парусник, Клейн сразу перепугался, насторожился. Стал подозревать, что это за ним явился полубог Король Пяти Морей Наст.
Но быстро отмëл это предположение. Поскольку Картой Тёмного Императора пользовался лишь в духовном мире, а в реальном почти не показывал её с тех пор, как вышел в море — за исключением двух-трëх раз, когда явился с ней на вызов, и она быстренько скрылась в духовном мире.
— При способностях серого тумана к защитной блокировке и при тех противогадательных и противопрорицательных свойствах, какими обладает Богохульная Карта, невозможно, чтобы Наст меня выследил! — Клейн успокоился, пошёл к окну. И вместе с Даницем взирал на Тёмного Императора, отрицавшего всякую логику кораблестроения.
Гигантский корабль приближался, надвигалась его внушительная тень, и всё яснее можно было разглядеть происходящее на палубе. Одни моряки мыли на ней пол, другие расхаживали горделиво по палубе. Никто из них не доставал ни кортиков, ни ружей. Не похоже было, чтобы готовилось нападение.
У каюты находилось сиденье из крапчатого камня, высотой в два или три метра. На нём сидел колосс, размерами равный Великанам.
Не успев разглядеть внешность Наста, Даниц невольно склонил голову, а тело его онемело и задрожало, так, что он чуть не простëрся в земном поклоне.
Клейн тоже проникся необъяснимым чувством благоговения перед мощью.
Он противился, не заставлял себя насильно поднять голову и ни в чём не бывало смотреть на Наста. Так легко можно было привлечь внимание и лишние неприятности.
Клейну, как человеку, у которого немало тайн, следовало склонить голову, когда это необходимо!
Он отвёл взгляд, стал восхищëнно рассматривать коврики на палубе.
Прошло неизвестно сколько времени, и парень увидел, что всё вокруг снова осветило солнце, а тень исчезла.
Взглянул вверх — гигантского чёрного, как смоль, парусника уже не было. Ветер утих, море было спокойно, небо ясно.
— С чего вдруг он сюда пожаловал? Не говорилось ли недавно, что он ещё в Туманном море? — нахмурившись, бормотал под нос озадаченный Даниц.
— Этот Тёмный Император может курсировать по духовному миру, так что вполне нормально, что он проделал путь из Туманного моря за несколько дней… Оттого-то, вероятно, Наст и величайший из Четырёх Королей… — про себя подумал Клейн.
Он был уверен, что Наста приманила Карта Тёмного Императора, но, скорее всего, полубог мог лишь приблизительно определить место, где та находится.
Клейн отвёл взгляд, снова сел, как ни в чём не бывало.
Прямое расстояние между Байамом и Дилиниусом было невелико, но достаточно безопасный морской путь был весьма извилист, а потому лайнер только к закату достиг причала.
После Клейн поменял внешность и под чужим именем купил два билета на ранние рейсы, чтобы отправиться до захода солнца. Прибыли в Гаргас.
Даниц не пошёл в город, а повёл Клейна окольными путями в частную гавань. А затем они на простой рыбацкой лодке пустились в плавание по морю.
Почти два часа спустя Клейн увидел парусник длиной в несколько десятков метров — безупречно-чистый, отливающий золотым на солнце.
В сравнении с другими парусниками этот казался очень особенным. По центру шла основная пушка, испещрëнная символами и узорами. Вокруг неё вился слабоватый, но чистый свет.
— Это Пушка Очищения. Её можно применять только десять раз, а затем шестеро Жрецов Света должны провести ритуал — помолиться соответствующему божеству, чтобы оно наполнило пушку духом, — гордо разъяснил Даниц.
— Эдакий гигантский амулет? По истечении какого-то времени автоматически теряет дух… За Контр-адмиралом Айсберг стоит Церковь Вечно Пылающего Солнца? — бормотал про себя Клейн, сохраняя стоически-невозмутимый вид.
Когда он впервые увидел Золотую Грёзу во сне Даница, то основная пушка не особенно удивила: всё-таки сны не обязаны подчиняться логике. Возможно, Даниц когда-то раньше видел броненосец и основная пушка его сильно впечатлила, оттого сновидение её и воспроизвело.
К удивлению Клейна, кое-что в Золотой Грёзе требовало совсем недюжинных познаний в мистицизме, каких от обычной группировки ждать не приходилось.
Вскоре Золотая Грёза спустила шлюпку и быстро вырулила к рыбацкой лодке.
Даниц раскинул руки, плотно сжал кулаки и прыгнул, приземлился в шлюпку так, что она встряхнулась.
Присвистнул и приветствовал пирата за её штурвалом, ладонью ударив о его ладонь. Снова почувствовал себя хозяином океанских просторов.
Но недолго длилась его взволнованная радость, шлюпка сзади него вдруг опустилась чуть глубже. К пассажирам присоединился кое-кто ещё.
— … Забыл я про этого сумасшедшего… — Улыбка улетучилась с лица Даница, он присел.
