— А я всего-навсего подошёл к алтарю и про себя зачитал три имени... Как обычно, даже ангелам нужно, чтобы кто-то прочёл или написал точный их почётный титул в полном виде, прежде чем к ним отправятся "молитвы"... Любопытно, а Королю Ангелов тоже необходимо такое условие?
Э-э, одно из этих трёх имён было ключом, высвободившим из алтаря скрытые силы. Я вызвал эту проблему тем, что говорил на ëтунском языке, движущем силами природы? Нет, не так. Их нужно произносить вслух. Даже если это истинные имена Королей Ангелов, я раньше никогда не сталкивался с такими трудностями... – Озадаченный Деррик с тревогой обернулся. Снова пошёл к алтарю, приблизился к каменному столу.
С удивлением увидел, что слова и символы на нём стали куда сложнее и отчётливее, чем до этого. Как будто их только что нарисовал устроитель ритуала.
Слова были написаны на трёх языках – ëтунском, драконском и каком-то ещё, Деррику незнакомом, однако он подозревал, что это древний Гермес, который прежде упоминали мисс Справедливость и мистер Повешенный, поскольку некоторые гермесские слова Деррик в общем понимал, зная по Собраниям Таро, и слова на каменном столе были очень похожи.
Содержание надписей на ëтунском и драконском было одинаково, повторялись три имени и соответствующие им титулы:
— Ангел Судьбы Уроборос;
Красный Ангел Медичи;
Тёмный Ангел Сэрир.
А за этими именами следовало имя сущности, хорошо знакомой Деррику.
— Искупление Розы!
Сэрир действительно Король Ангелов. Так что же, "Он", Ангел Судьбы и Красный Ангел – основатели Искупления Розы? Любопытно, знает ли что-нибудь о "Нём" мистер Шут... А ведь Он явно знает немало... На древнем Гермесе наверняка написано всё то же самое... В Полуденном Городе, уже обращëнном в веру Господа, сотворившего всё, были такие жители, которые тайно поклонялись наряду с Господом трём Королям Ангелов... – От этой мысли у Деррика по спине вдруг пробежал холодок. Почувствовалось, будто близка догадка о причине ухода Творца с этой земли.
Когда Деррик снова поднял голову, он увидел, что стены по-прежнему красны, а Хаим и Джошуа так и не появились в поле зрения.
— Когда их молча повторяешь, действия никакого. Возможно, сами по себе они ни на что не влияют... – Деррик, сделав вдох, поднял Топор Урагана. Осторожно подошёл к входу в подземный покой, надеясь отследить корни проблемы, определить, что привело к ситуации, в которой он теперь оказался.
Ступенька, две, три. он поднялся обратно в зал.
Там царила густая тень – зал был мрачен, таинственно и зловеще тих. Трухлявые стулья, остатки каменных столов так и стояли в тишине, как прежде.
Деррик никак не мог отыскать Джошуа и Хаима, все нервы его были напряжены, и ему ничего не оставалось, как пройти к окну и смотреть, не промелькнут ли где-то другие члены команды.
Бух... Бух... Глухо шагая, он приблизился к громадной дыре, оперся там, где должен был находиться подоконник. Склонился, выглянул наружу.
Вдаль простиралась россыпь несметных тёмных строений, они словно строем вышагивали в этот простор.
Молния над городом вспыхивала изредка, а множество окон излучало свет свечей. Слабые желтоватые огоньки приплясывали, но не гасли.
— Что это... – Деррик невольно сглотнул. Ему почудилось, будто все горожане ещё живут той же мирной жизнью, что за мгновения до катаклизма, произошедшего с Полуденным Городом.
***
Хаиму, несущему фонарь из звериной шкуры, не нужно было наклоняться, чтобы войти в подземные покои. И он шутя сказал Джошуа:
— Дом этот, должно быть, человеческий, но в семье того человека явно есть кто-то, у кого в жилах течёт кровь великанов. Они, наверное, с меня ростом. Эх-эх, а в прошлый раз, когда мы ходили в разрушенный город, нам нужно было наклонять головы, чтобы пройти через главную дверь!
Родословная великана не обязательно означала, что в жилах течёт кровь великанов – это скорее относилось к физическим признакам, наследуемым благодаря принятию зелья соответствующего пути. Высокий рост был одним из его проявлений.
Джошуа поднял взгляд на Хаима и хмыкнул.
— Это тебе нужно было. Мне нет.
— Но ты скоро уже сможешь продвинуться. Придёт время, и будешь не ниже меня, – проговорил Хаим с улыбкой и краем глаза взглянул на Деррика, следя, как бы чего не произошло, когда тот приближался к алтарю.
Джошуа задумался и проговорил:
— А мне вот очень любопытно. Глава – Охотник на Демонов Последовательности 4. Он должен быть как нормальный великан, трёх-четырëх метров ростом. Почему же он внешне совсем обычный человек, только на полголовы выше меня?
Хаим бессознательно огляделся вокруг и сказал:
— Ходит слух, что Глава имеет обличие великана.
— Обличие великана? На нём одежда рвётся, когда он превращается в великана? – спросил со смехом Джошуа.
— Ну, если только у него одежда и трусы не мистические предметы, – улыбались друг другу Хаим и Джошуа со знанием дела.
И едва они собрались обернуться к Деррику, чтобы пересказать ему шутку, как обнаружили, что юноши нет!
Деррик, который должен был стоять перед алтарём, исчез!
