Прошло менее пятидесяти лет с тех пор, как это место было полностью колонизировано. Поначалу Лоэн сотрудничал с местными королями и вождями под обликом компании «МИД Соня» с целью извлечь экономическую выгоду, но позже руководство компании стремительно начало впадать в коррупцию, борясь за власть, и в результате даже начало внутреннюю войну. Еще более абсурдным стало то, что они жаловались друг на друга, утверждая, что их конкуренты получали взятки. Они считали, что в этом вопросе их поддержат члены парламента. Однако во время парламентских слушаний они нападали друг на друга, что едва не привело к искам.
Аборигены никогда бы не подумали, что могущественные фигуры, заставившие их королей и вождей склониться, целовать подошвы их ботинок и дарить тележки подарков, на самом деле были незначительными людьми, которые даже не являлись членами парламента в Баклунде. Хотя большинство из них и происходило из благородных семей, они не имели права наследования титулов.
После этого спора Король и Премьер-Министр согласились выкупить акции, закрыть компанию «МИД Соня» и отправить свой флот и войска для захвата архипелага Рорстед, приведя его население под истинное колониальное правление.
В настоящее время архипелагом управляют канцелярия генерал-губернатора, парламент и суды. Все высшие эшелоны были лоэнцами, и только некоторые должности среднего звена, такие как члены местного парламента и судебные магистраты, могла занимать элита аборигенов, потомки первоначальных королей и вождей. Что касается низших должностей, в число которых входили полицейские чины ниже уровня комиссара, то они являлись открытыми для образованных уроженцев региона.
В случае Клейна это был местный полицейский, который отгонял бродягу дубинкой. Его цель точно также имела отчетливое рорстедское происхождение.
Как только полицейский увидел Клейна в двубортном сюртуке, цилиндре и с черной тростью, он тут же убрал дубинку, выпрямился, поставил ноги вместе и отдал честь:
— Добрый день, сэр. Чем я могу вам помочь?
Клейн мягко кивнул, испытывая смешанные эмоции:
— А экипажей здесь нет?
— Согласно регламенту генерал-губернатора, проезд на эту улицу запрещен. Вам придется пройти на улицу ниже, — объяснил полицейский со страхом и энтузиазмом.
— Спасибо. Ты хорошо говоришь по-лоэнски, — небрежно похвалил его Клейн.
Полицейский был настолько приятно удивлен, что даже пришел в восторг:
— Я думаю… Я считаю, что это важнейшее качество, которым должен обладать любой хороший полицейский.
Сначала он хотел сказать, что тоже чувствует себя лоэнцем, но побоялся, что джентльмен напротив него рассердится.
Клейн втайне вздохнул и медленно пошел к углу улицы.
По пути он заметил, что местный стиль одежды сильно отличается от стиля материковых городов, таких как Баклунд и Тинген. Он даже отличался от таких портов, как Дамир и Банси, которые были колонизированы более двухсот лет назад.
Приличный человек из Лоэна обычно носил строгий черный костюм, цилиндр и галстук, а также имел при себе трость. Это делало окружающих раболепными, боявшимися посмотреть ему в глаза или прикоснуться к нему. Остальным аборигенам или представителям смешанных кровей нравилось
сочетать толстую куртку с мешковатыми брюками и кепку с материка. Им не нравился черный цвет, они предпочитали коричневый, желтовато-коричневый и светло-серый. Для Клейна это было действительно немного странно, но в то же время создавало ощущение того, что он приехал в чужую страну.
Конечно, были аборигены с более высоким положением и представители смешанных кровей, которые подражали стилю одежды Лоэна, считая это признаком цивилизации.
…
2 часа дня, бар «Рыба-меч», популярное место сбора авантюристов.
Посетителей было немного, поэтому Клейн легко пробрался между столиками к бару.
Он обнаружил, что бар отличался от других мест тем, что сбоку от стойки стояли три большие доски. На них висели пожелтевшие и белые объявления, со странным, разнообразным содержанием. Одни нанимали телохранителей, другие искали помощи в поиске людей, третьи изучали ситуацию на определенном острове, а некоторые предлагали высокую награду за голову конкретного пирата, в то время как остальные утверждали, что получили карту сокровищ и теперь хотят сформировать команду. Короче говоря, дела, которые были разделены между частными детективами и охранными компаниями в Королевстве Лоэн, здесь по-прежнему принадлежали местным авантюристам.
— Стакан Зархара, — Клейн постучал пальцем по барной стойке.
Это было местное солодовое пиво, дешевое и с неповторимым вкусом. Его любили авантюристы. Это Клейн узнал у Пылающего Даница.
— Три пенса, — Бармен небрежно взглянул на посетителя, не показывая никаких изменений в своем отношении из-за незнакомого лица незнакомца.
Клейн сидел на высоком стуле перед стойкой бара с пивом в руке, потягивая его понемногу, и спокойно прислушивался к пьющим вокруг себя. В их разговорах он искал достойную цель.
Примерно через час, когда количество людей в баре увеличилось, Клейн наконец услышал что-то, что могло оказаться полезным.
