В темноте за окном, сидевшая где-то неподвижно обычная мелкая летучая мышь, вдруг оживилась, забила крыльями и улетела неведомо куда.
На другой улице, менее чем в пятистах метрах от книжного магазина Рэйкера, в воздухе над рестораном, что специализировался на кухне Южного Континента, мелкие летучие мыши выпорхнули из темноты и собрались вместе как бы в облако густого дыма.
Дым и летучие мыши казались бесплотными и в мгновение ока исчезли. Остался лишь мужчина во фраке, но без приличествующего наряду цилиндра.
Мужчина этот был худощав, высок, статен и строен. Светлые волосы его были почти серебристыми. А глаза ярко-красные, словно налиты кровью. То был никто иной, как Sanguine Граф Мистраль.
Он поднял левую руку с перстнем, украшенным призрачно-голубым камнем, и тронул галстук-бабочку, что была чуть больше и ярче обычных. Опустил взгляд на уже закрывшийся ресторан и сказал:
– Обе части данных в конечном счёте привели сюда.
Как только Мистраль договорил, перед ним появилась женская фигура в чёрном королевски-величественном платье и шляпке. У этой дамы были белокурые, очень светлые волосы и голубые глаза, а лицо бледное, как у эдакой изысканной куклы.
Внизу на улице деревья вдруг легонько закачались, и одновременно вспыхнули газовые лампы.
– Кукла, – чуть кивнул граф Мистраль, убедившись в положении и уровне Шэрон.
Шэрон не обратила на это внимания и посмотрела на второй этаж ресторана.
– Там остатки поклонения Матери Древу Желания.
– Так в чëм же дело, – Мистраль в воздухе обернулся и кивком указал на самый тёмный участок. – Лорд Ниббс, пожалуйста, запечатайте это место.
Раздался протяжный и проникновенный старческий вздох, а затем из тьмы вдруг вытянулась пара крыльев с тёмной кожей, покрытой бесчисленными узорами. Крылья тянулись, ширились, росли и за две-три секунды укрыли то место целиком.
Ресторан погрузился в неестественную темноту, словно был вытеснен из реального мира.
Мистраль не мешкал, но и не нападал напрямую. Он достал бронзовый ящичек, инкрустированный множеством рубинов, и что-то вынул из него.
То был прозрачный стеклянный шарик, похожий на хрусталик глаза.
Тогда Граф стал гримасничать, и шарик упал из его пальцев, устремился куда-то вниз.
Шарик испускал какой-то проблеск в темноте, постоянно меняя направления и двигаясь к чему-то в воздухе, словно влекомый, притягиваемый этим.
И, наконец, приземлился в комнате на втором этаже ресторана.
Взорвался вспышкой ослепительный белый свет, будто “солнце” взошло в комнате, озаряя всё в ней. От него вся порча, упадок, зло, неупокоенные мертвецы и тьма стремительно рассеялись, как бы растаяли.
– Э... – озадаченно отозвался, вдруг нахмурившись, Мистраль, уже было закрывший глаза.
Со стороны ресторана он не почувствовал никакого сопротивления!
Шэрон, смотрящая с высоты, подняла взгляд обратно. Хоть в лице она ничуть не изменилась, её туго завязанные волосы как будто слегка встряхнулись.
После того, как “солнце” взошло, оно быстро “село”. Яркий белый свет беспомощно и тихо сиял во тьме.
Поскольку это был предмет, нацеленный на злых духов, здание ресторана ничуть не пострадало. Граф Мистраль открыл глаза и смотрел на ресторан пару секунд, а затем вытянул вверх правую руку и сжал в кулак.
Темнота над рестораном вмиг ожила, обратившись в призрачные цепи, которые оковали всю крышу.
Раздались резкие скрежещущие звуки, и крыша была с силой сорвана и подвешена в воздухе.
Без этой помехи и Мистраль, и Шэрон отчётливо видели обстановку в комнате цели.
На квадратном столе, укрытом скатертью, стоял радиопередатчик, а рядом виднелось перекодированное послание-телеграмма. Пол, по контрасту, был цвета индиго и словно обгоревший.
На другой стороне комнаты стояло старое пианино. Перед ним табуреты коричневого цвета, и их, казалось, за какие-то мгновения до этого передвигали.
На пианино стоял бокал красного вина. А внутри бултыхалась маленькая липкая фигурка телесного цвета.
По убранству и расположению предметов это было вполне обычное жилье. Единственное, что отличало от такового – рассыпанный повсюду травяной порошок и разбрызганный экстракт эфирного масла.
Из-за этого Шэрон, которая умела получать сведения напрямую из духовного мира, подумала:
– Человек только что ушёл!
Не успела ни она, ни граф Мистраль и маркиз Ниббс отреагировать, как телесная фигурка, окунутая в красное вино, испустила дымчатое свечение.
Свет мигом вздулся, разросся и стал ярче, образуя гигантскую “багряную луну” в комнате.
Сияние этой багряной луны рассеяло темноту этого места, отчего полубог, участвующий в битве, почувствовал, будто стоит на земле и смотрит на небо.
Голубые глаза Шэрон на миг застыли. Она вдруг подняла левую руку и чуть помахала ею, явив бордовое украшение в ладони.
Украшение изображало полную луну с инкрустацией багряными каменьями вокруг. В середине были символы – множество таких же полных лун и таинственных меток.
То была Алая Лунная Корона, которую Шэрон приобрела благодаря помощи Шерлока Мориарти. Корона всё время излучала безмолвно-спокойный ореол, насыщая носителя неуязвимостью к воздействиям полной луны.
