Силой, сдерживая радостное волнение, глубоко вдохнул, поднял руку и легонько застучал в плотную деревянную дверь.
– Входите, пожалуйста, – послышался среди стука проникновенный голос Илиада.
Деррик повернул ручку, открыл дверь. Глядя на Охотника, седовласого, с застарелыми шрамами на лице, выпалил:
– Ваше Превосходительство, я нашёл некие странные грибы. Их можно есть!
Колин Илиад на мгновение замолчал, а потом медленно проговорил:
– Грибы?
Заслышав недоумение в реплике Главы, Деррик мигом припомнил гриб, который прежде видел.
Вырос тот гриб в заброшенном храме Падшего Творца. И выглядел на удивление ярко, аппетитно, но по сути своей был крайне опасен.
Деррик тут же успокоился. Кивнул и сказал:
– Да, грибы, разные породы грибов. Они пожирают плоть и кровь монстров, чтобы расти...
Подробно описал, чем эти грибы замечательны, и объяснил, что такое молоко, говядина, рыба и мука.
Под конец подчеркнул, что эти грибы нужно полностью обработать термически, прежде чем есть. Заметил и о видах с высоким содержанием яда.
Илиад тихо слушал, и незаметно было, чтобы он что-то почувствовал. Немного подумав, он спросил:
– А чем они ещё опасны? Или лучше сказать, что нужно знать и иметь в виду?
– Ээ... – Деррик вдруг раскраснелся. – Я заново всё это изучу.
Не дождавшись, когда Глава заговорит, развернулся, открыл дверь и выбежал.
Когда снова оказался в своей комнате, глубоко вдохнул и сел. Начал молиться мистеру Шуту с просьбой направить вопросы мистеру Миру.
Над серым туманом Клейн сидел на стуле с высокой спинкой – законном месте Шута. Постучал по подлокотнику указательным пальцем и про себя пробормотал:
– Какие в них опасности ещё есть?
Хоть воображение Фрэнка, его действия и творческие порывы внушают мне некоторый страх, но всё же этот человек – Последовательность 5, Друид. Как бы ни были опасны эти грибы, насколько они опасны для граждан Серебряного Града? С их-то многолетним опытом жизни в тёмной среде им легко справиться с таким.
Тому, что в руинах битвы богов Будущее стало давать молоко, а из головы пирата вырос арбуз, и прочим шокирующим явлениям причиной были остаточная аура и божественная сила Матери-Земли в той области. Настоящим “виновником” было скорее божество, нежели Франк...
Ба, да если образовалась Земля, Забытая Богами из-за предательства древнего бога солнца, то после той ожесточённой битвы остались явно не только силы Вечной Ночи, Сокрытия, Деградации и Шторма. Возможно, есть какие-то области, где воздействуют Солнце и Земля...
Вот это да...
Подумав, он вызвал колдовством Мира-Воробья и велел ему сказать правду:
– …Если они наткнутся на божественные силы царства Земли, эти грибы могут претерпеть неизвестную мутацию... – Получив ответ, Деррик опрометью выскочил из своей палатки и побежал к двери Главы.
На сей раз дверь открылась без стука Деррика.
Он обернулся на сидящих у костра товарищей по команде. Вошёл в комнату и непринуждённо закрыл за собой тяжёлую деревянную дверь.
– Божественная сила царства Земли может вызвать у этих грибов неизвестную мутацию, – сказал он честно, не объясняя, как он это вызнал.
Охотник на Демонов, не меняясь в лице, негромко повторил ключевую фразу:
– Божественная сила царства Земли...
Договаривал приглушённым голосом, и наконец замолчал. А секунд через десять сказал:
– Когда вернёмся, можем основать особую область, где будем их выращивать и наблюдать их воздействие. Ну а какова же цена?
Деррик незамедлительно ответил:
– Формула Металлурга.
Илиад медленно кивнул.
– Это должен решить Совет шестерых. Когда вернёмся в город, я на этом постараюсь настоять как можно скорее.
Их экспедиционная команда в ближайшие пару дней возвращалась в Серебряный Град. Во-первых, после экспедиции немногим выжившим и тем, кто потерял родных и близких, нужно было время, чтобы прийти в себя. Во-вторых, еды в лагере оставалось ограниченное количество, а Черноликую Траву никак нельзя было выращивать около Полуденного Городка. Исследователям оставалось только охотиться на монстров, чтобы утолить голод. Посему среди обязанностей экспедиционной команды было доставать безопасную еду. Пересменка команд происходила через равные условленные интервалы.
– Да, Ваше Превосходительство, – Деррик не торопил его.
Он к таким процессам давно привык.
Когда Деррик вышел, Колин прошагал к окну и посмотрел на костёр посреди лагеря.
Тихо горел огонь. В глубокой темноте по всему лагерю разбросаны были отблески слабого жёлтого света. На огне поджаривался омерзительный вампир, покрытый гноем.
...
Через несколько дней Клейн получил отдельные отклики от Королевы Тайн Бернадетт, Патрика Брайана из Зловещего Епископата и мисс Шэрон. Удостоверился, что в Бэклэнде за последнее время не было ничего чрезвычайного в циркуляции материалов и персонала.
