Над шпилями храма кружили чёрные вóроны, издавая крики, от которых кровь стыла в жилах.
Ни о чём ещë не догадываясь, Клейн просто почувствовал, будто провалился в трещину на льду замёрзшего озера. Тело похолодело, волосы вставали дыбом.
В голову хлынули бесчисленные мысли, и все они хором выкрикивали имя:
– Заратул!
Во мгновение ока Клейн инстинктивно принял решение. Он намерен был поменяться местами с марионетками из внешнего мира и непосредственно покинуть “собор”, что предстал перед ним.
Он явно столкнулся с “чудом”. Не попал в потайную усыпальницу Георга Третьего, пройдя через призрачную дверь, а оказался в каком-то непонятном, нелепом месте.
Через секунду Клейн обнаружил, что Нити Духовного Тела, соединявшие его с марионетками, отрезаны. Нити стремительно плыли вверх, к сводам чёрного-чëрного собора.
Если бы не чутьё Клейна, превосходящее его уровень и позволяющее ему заранее распознать опасность, он бы наверняка не сумел вовремя отреагировать. Его бы вне всяких сомнений и самого повесили, и он вошёл в число марионеток.
Ему некогда было чрезмерно об этом задумываться. Он быстро проконтролировал свои Нити Духовного Тела и все их собрал, присоединив к себе, образуя “круги” один за другим.
Это ему позволило на время выпутаться из опасной ситуации, но и за какую-то секунду лишило его марионеток Йонаса и Энуни.
Шеи обеих марионеток вдруг напряглись, словно их подняла незримая рука, и затем их подвесили под сводами собора.
Марионетки стали качаться на ветру вместе с теми трупами, что висели там изначально, и заговорили разными голосами, произнося одну и ту же фразу:
– Добро пожаловать снова...
…
На Площади Памяти “воображаемый” Король Георг Третий всё ещё произносил речь.
–... Я и дальше буду снижать требования по благосостоянию для права участия в выборах. Я передам ещё больше полномочий Палате Общин...
Хоть люди не понимали, почему его речь получила такое продолжение, но звучало это для них заманчиво.
– Это всё билли, которые одобрила Палата Лордов, но ни к чему сообщать об этом публике в речи... Как будто Король подчёркивает, что непременно станет им следовать в будущем... – Одри была озадачена, но убедительного объяснения придумать не могла.
В тёмных и величественных тайных Руинах номер 1 в окрестностях Бэклэнда.
Настоящий Георг Третий уже надел чёрную корону и принял зелье.
Тело “Его” претерпевало изменения в сторону тени порядка, в магическом состоянии вытягиваясь. Что же до девяти усыпальниц, те были островами в море небытия. Они были необходимым по всем правилам условием. Ну а множества людей, которые пели молитвенно “Император Георг Третий” одновременно хором во время ритуала, они были как бесчисленные маяки. Все вместе они “якорили” этого правителя Лоэна, Восточного Балама и архипелага Рорстед, делая так, что “Он” полностью превзойдëт действительность и станет частью тени порядка.
При этом мысли Георга Третьего неудержимо разбредались, словно разрываемые на части:
– Заратул из Тайного Ордена в самом деле связался со мной напрямую, надеясь предоставить какую-то помощь...
И “Он” сказал, что видел некоторые мысли Германа Воробья в деле Капима, во время нападения на Деву Болезней, когда заставили замолчать Безумного Капитана и когда исчез Йонас Килгор. И итоги “Его” гадания привели “Его” сотрудничать со мной, предложить помощь в охране усыпальницы. Там “Он” ждал, пока Герман Воробей по своей инициативе не подойдёт к “Нему”, ради собственных целей и по закону слияния признаков Потусторонних...
Ещё “Он” сказал, что когда разбираешься с полномочным полубогом пути Провидца, самое главное – быть терпеливым и целеустремлённым...
Каков шарлатан...
Даже Мерзость Суаха с “Собой” взял...
При помощи своих сил я подписал с “Ними” договор...
С помощниками, которых я пригласил из Ордена Сумеречных Отшельников, да Гроувом, владеющим Запечатанным Артефактом Степени 0, пусть даже большинство полубогов из военных и королевского семейства бьются на передовых или защищают Бэклэнд, мне не нужно беспокоиться, что ритуал мой нарушат. Если только не сойдёт в мир истинное божество...
А это невозможно... Итак, я изначально хотел улучить этот момент, чтобы выманить тех, кто мне так или иначе сопротивляется, но, в конце концов, я решил воспользоваться этим шансом, чтобы непосредственно продвинуться...
Хе-хе, раз уж Гроув не знает об этих скрытых картах... Ну, он и права не имеет знать...
Меньше чем через две минуты я стану вечным богом, Чёрным Императором, который правит всей действительностью…
…
– Кар! – Кар! – Кар!
В тёмном мире, где раздавалось карканье воронов, висевшие под чёрными сводами церкви трупы спустились и прошли через главную дверь.
Они не сводили глаз с Клейна, находящегося за пределами церкви.
И почти одновременно в воздухе медленно, но верно вырисовывалась фигура.
Не задумываясь, что это такое, Клейн поспешил щёлкнуть пальцами, поддерживая тем временем особое состояние своих Нитей Духовного Тела.
Пам!
Из портмоне Клейна хлынуло красное пламя и вмиг окутало его.
Пламя быстро потухло, а Клейн оставался там, где был, не в силах выпрыгнуть.
