— Да, я уже привыкла к жизни в большом городе. Когда война закончится, перевезу сюда семью, — ответила Сио заранее обдуманными словами.
— Когда война закончится… — мужчина в золотой маске с несколько странной интонацией повторил её фразу и усмехнулся. — Да благословит Господь, чтобы мы все дожили до конца войны.
Под «Господом» здесь подразумевался Повелитель Бурь.
— Я верю в Богиню, — серьёзно ответила Сио.
— Ты поняла, что я имею в виду, — махнул рукой мужчина в золотой маске. — Так ты по-прежнему собираешься брать поручения от МИ-9?
— Я не откажусь от возможности заработать, — сказала Сио полуправду, взъерошив свои немного жёсткие волосы.
— Угу, — кивнул мужчина в золотой маске. — Во время войны главная задача — борьба с иностранными шпионами. Если появится подходящее для тебя задание, я свяжусь с тобой.
— Хорошо, — ответила Сио и, не задерживаясь, осторожно и осмотрительно вышла из тёмного переулка.
Проводив её взглядом, мужчина в золотой маске посмотрел в тень в углу:
— Похоже, её просто использовала какая-то сила, а когда она перестала расследовать то дело, её бросили.
Из тени в углу донёсся низкий голос:
— На первый взгляд, это так. Впрочем, что там на самом деле, выяснять и беспокоиться уже не нужно. Даже если она докопается до правды и расскажет её, это уже не сможет повлиять на дела Его Величества короля.
— Это к лучшему… — беззвучно выдохнул мужчина в золотой маске.
Вернувшись в свою квартиру на окраине Восточного Района, Сио сказала Форс, которая сидела на краю кровати и читала газету:
— Получила 2500 фунтов.
Форс отложила газету, её глаза задвигались, и она быстро подсчитала:
— Тогда хватит.
У Сио было около шестисот фунтов сбережений, плюс эти 2500. За вычетом необходимых расходов на жизнь, у неё оставалось 3100 фунтов свободных средств.
Формула зелья Судьи стоила 2000 фунтов, а Потусторонняя Черта — 3500. То есть, ей не хватало 2400 фунтов, которые ей одолжит Форс.
Одолжив эту сумму, у Форс останется 780 фунтов, но для неё это не имело большого значения. Формула и основные ингредиенты для её следующего зелья у неё уже были, и в ближайшее время больших трат не предвиделось. К тому же, она время от времени могла подзаработать, сдавая в аренду Путешествия Леймано.
— Угу, — кивнула Сио. — Я постараюсь как можно скорее завершить сделку и продвинуться до Последовательности 6.
Убедившись, что дела подруги улажены, Форс снова обеспокоилась о себе:
— Не знаю, когда я смогу полностью усвоить зелье Летописца. Теперь, когда началась война, способность к «путешествиям» была бы очень кстати для безопасности.
— Главное в Летописце, определённо, «запись». Когда я стану Судьёй, у тебя появятся новые Потусторонние способности для многократной записи, это должно ускорить усвоение зелья, — задумчиво сказала Сио, присаживаясь на стул.
Форс вздохнула:
— Я подозреваю, что кроме «записи» Потусторонних способностей, нужно ещё и «записывать» пейзажи и обычаи разных мест, чтобы это сочеталось с последующим Путешественником. Но сейчас началась война, путешествовать вглубь страны ещё куда ни шло, а в другие места ехать и трудно, и опасно. Эх, цены на хлеб уже выросли, почти на четверть пенни за фунт, дороже, чем до отмены Закона о Зерне!
— Это точно, — серьёзно подумав, согласилась Сио с выводами Форс.
Обе замолчали. Спустя секунд десять Сио вдруг осенило:
— На самом деле, есть очень простой способ.
— Какой? — выпрямилась Форс и тут же спросила.
— Ты можешь заплатить тому, чтобы он взял тебя в «путешествие», — очень осторожно сказала Сио, не называя конкретных имён и псевдонимов. — Каждый раз он будет оставлять тебя в незнакомом месте на три-четыре дня, а то и на неделю, а потом забирать. Так ты быстро сможешь записать различные обычаи и нравы. К тому же, ты можешь арендовать у него, у них, какие-нибудь магические предметы, чтобы «записывать» Потусторонние способности. Это и усилит тебя, и поможет усвоить зелье.
— Точно! — глаза Форс загорелись.
Она только сейчас поняла, что использовала возможности Клуба Таро очень поверхностно.
После первоначальной радости брови Форс постепенно нахмурились, потому что такой способ означал, что ей придётся часто иметь дело с Миром Германом Спэрроу, а при одной мысли об этом безумном авантюристе её бросало в дрожь.
В квартире, расположенной в нескольких улицах от жилища Сио и Форс.
Клейн, вернувшийся из ресторана Селензо, сидел за столом и быстро просматривал сегодняшние газеты, выделяя наиболее важную информацию:
«Флот Империи Фейсак в Море Соня покинул Порт-Приц, направление неизвестно…»
«Адмирал Амириус из Министерства обороны заявил, что прибрежная оборона будет усилена, а трём эскадрам броненосцев приказано не торопиться с возвращением, а двигаться обходными путями, чтобы избежать засады…»
