Повелитель Тайн полностью

Мир и Отшельник уже на Последовательности 4. Справедливость, Солнце, Луна и Звезда — на пятой. Кроме Мага, ниже меня по Последовательности только недавно присоединившаяся Суд… — от этих мыслей у Элджера будто ком застрял в груди. Он жаждал найти возможность отличиться, совершить подвиг и стать полубогом — Жрецом Бедствий.

Он жаждал высокого положения, власти, признания, уважения и подчинения. Он не хотел отставать даже в Клубе Таро.

Вот как… — Клейн, в целом поняв замысел госпожи Мага, внезапно кое-что вспомнил.

Однажды, во время Полнолуния, она представилась господину Шуту:

Бывший хирург, ныне — писательница!

Хм, если она превратит созданные мной ужасающие легенды в текст и распространит его, поможет ли это мне ещё лучше усвоить зелье Причудливого Колдуна? Да, чем более жутким, пугающим и необъяснимым будет описание в романе, тем лучше должен быть эффект… — Клейна внезапно осенило. Он заставил Мира Германа Спэрроу сказать:

— Поручение простое, но и награда мне нужна особая.

Услышав, что господин Мир склонен согласиться, Маг Форс, одновременно обрадованная и взволнованная, спросила:

— Какая награда?

Мир Герман Спэрроу, немного помолчав, ответил:

— Соберите легенды о призраках, что в последнее время ходят по крупным больницам Баклунда, и напишите об этом роман. Опубликуйте его или напечатайте в газете. Требование к роману: чем страшнее и загадочнее, тем лучше. А если станет бестселлером — идеально.

Клейн упомянул лишь больницы Баклунда, потому что для госпожи Мага, как для местной писательницы, вращающейся в медицинских кругах, было бы вполне естественно узнать о таких легендах и использовать их в качестве материала. Это не вызвало бы подозрений. А вот если бы она вдруг оказалась осведомлена о странных историях, происходящих на архипелаге Росэйд, в Туманном море или в Западном и Восточном Баламе, то марионетки Заратула непременно нанесли бы ей «визит».

Легенды о призраках в крупных больницах Баклунда… — Справедливость Одри, услышав слова Мира Германа Спэрроу, застыла почти на три секунды.

Раньше она полагала, что эти слухи порождены Потусторонними из Церквей, тайно лечащими раненых, а грибы и сорняки — побочный эффект от использования мистических предметов. Теперь же она поняла, что, похоже, всё было не так просто.

Одри втайне предполагала, что за этим мог стоять Дуэйн Дантес — ведь она сама рассказывала ему о пострадавших в авианалётах, а он был весьма добросердечным джентльменом. Но из-за отсутствия других улик и доказательств ей пришлось признать версию с Церквями более вероятной.

Теперь же она была почти уверена: Ангел-Клоун — это господин Мир Герман Спэрроу. А если и нет, то они тесно связаны.

Господин Мир в маске из грибов и сорняков — это то же самое, что Герман Спэрроу в маске безумного авантюриста… Почему он так себя ведёт, совершая добрые дела? Ему необходимо ощущение ужаса и гротеска, а также соответствующая отдача? — предположила про себя Справедливость Одри.

Звезда Леонард и Повешенный Элджер, в свою очередь, вспомнили об обсуждаемых в последнее время городских легендах: один — среди Ночных Ястребов в Соборе Святого Самуила, другой — услышанные от подчинённых жуткие слухи.

Хм, о такой награде я ещё не слышала. Это ведь не биографию писать… Хотя недавно началась война, продажи газет и романов, кажется, даже выросли. Мой редактор постоянно торопит меня с новой книгой… Да, нужно тщательно скрывать свою личность. Уговорю редактора взять другой псевдоним. Скажу, что для разных стилей — разные псевдонимы… — Маг Форс, недолго думая, взвесила все за и против и ответила:

— Хорошо, без проблем.

Мир Герман Спэрроу на это тихо хмыкнул и хрипло произнёс:

— Если справитесь хорошо, я дам вам возможность Запечатлеть Потустороннюю способность уровня полубога.

— …Без проблем! — Форс, отбросив привычную апатию, ответила твёрдо и решительно.

Для неё Запечатлеть способность полубога означало не только повысить свои шансы на выживание, но и значительно ускорить усвоение зелья.