— Пойдём другой дорогой. Деррик в отражённом мире Города Полудня нашёл некоторые сведения, в которых упоминался проход в задней части Двора Короля Великанов.
Взгляд старейшины-Пастыря Ловии тут же устремился на Деррика Берга — безразличный, спокойный, лишённый всяких эмоций.
Деррик инстинктивно поднял Незатенённое Распятие в руке чуть выше, сдерживая невыразимую дрожь.
— Хорошо, — Ловия согласилась с предложением Колиана Илиада.
Итак, исследовательский отряд спустился с огромной каменной лестницы и пошёл налево.
Вскоре они увидели извилистую тропинку. Справа была высокая скала, а слева — пропасть, дна которой не было видно, с облаками, окрашенными в закатные тона.
Конечно, тропинка была узкой лишь по меркам гигантов. Для членов исследовательского отряда Города Серебра она была довольно просторной.
Шаг за шагом, Деррик и остальные одновременно почувствовали что-то своим духовным чутьём и инстинктивно посмотрели в сторону.
На краю пропасти, из оранжевых облаков, показались серо-голубые опухшие руки, которые цеплялись за край. Их было так много, что сосчитать было невозможно.
Если бы это всё были гиганты, даже гиганты Последовательности 7 или 6, одного их количества было бы достаточно, чтобы уничтожить здесь исследовательский отряд Города Серебра.
Колиан Илиад уже собирался взмахнуть мечом, как вдруг Деррик почувствовал что-то странное и поспешно поднял Незатенённое Распятие ещё выше, прижав палец к одному из шипов. Из ранки выступила алая кровь.
Закатный свет, исходящий от чистого креста, внезапно стал ярче, словно вернулся в полдень. Он хлынул к краю пропасти, окутав пытавшихся вскарабкаться серо-голубых гигантов.
Эти гиганты тут же застыли на месте, их тела дюйм за дюймом начали бледнеть и быстро растворились в воздухе.
Это были не настоящие гиганты, а мстительные духи и тени, оставшиеся после их мучительной смерти, поэтому Незатенённое Распятие и среагировало.
Это был святой Запечатанный Артефакт домена Солнца, заклятый враг мстительных духов, теней и злых духов.
Легко расправившись с этими монстрами, исследовательский отряд Города Серебра продолжил осторожно двигаться вперёд. Через некоторое время они наконец обогнули скалу и утёс и увидели серый лес.
Деревья в этом лесу были высотой в несколько десятков метров, очень толстые, но их кора облезла, стволы сгнили, а ветви и листья засохли, создавая гнетущее впечатление упадка.
Ветки и листья должны были бы переплетаться вверху, образуя навес, который заслонял бы закатный свет и делал бы лес тёмным. Но сейчас, из-за того что многие деревья были повалены и сломаны, оранжевый свет заливал большую часть видимого пространства.
— Это Увядающий Лес, где похоронены предки гигантов, то есть родители Короля Великанов, — сказал Деррик, посмотрев вперёд и прикинув, сколько ещё он сможет использовать Незатенённое Распятие.
Колиан Илиад некоторое время смотрел на лес и сказал:
— Он уже разрушен. Даже если и остались какие-то опасности, они не будут слишком сильны. Мы можем попробовать его исследовать.
— Да, господин Глава, — без колебаний ответил Деррик. — Мой крест может противостоять здешней среде. Я пойду впереди.
Он помнил, что господин Мир предупреждал его о том, что в этом лесу может скрываться какая-то скверна, и Незатенённое Распятие может эффективно её обнаружить.
Седовласый Колин слегка кивнул:
— Будьте осторожны.
Деррик беззвучно вздохнул, сделал большой шаг и направился к Увядающему Лесу.
Одновременно, воспользовавшись тем, что он шёл впереди, он тихо произнёс священное имя господина Шута.
И тогда Клейн, чьё зрение было заслонено сумерками и который на некоторое время «отключился», наконец смог увидеть конкретную ситуацию, хотя и не мог расширить свой обзор слишком сильно.
Глава 1114: Остаточная воля
Лес, который должен был быть тёмным и увядшим, был залит оранжевым светом сумерек. Там, где он был особенно густым, он горел, как огонь, но при этом неизбежно нёс в себе ощущение угасающего великолепия, которое невозможно было повернуть вспять.
Деррик Берг, держа в руках Незатенённое Распятие, сотканное из чистого света, медленно шёл впереди. Слева и сзади от него шёл Охотник на Демонов Колин Илиад с двумя мечами в руках, справа и сзади — Хаим с гигантским молотом Рёв Тора. Этот «полугигант» ростом более двух метров был в любой момент готов обменяться с Дерриком своим Запечатанным Артефактом.
Сияние, исходящее от Незатенённого Распятия, здесь становилось всё тусклее, словно солнце уже опустилось за горизонт, и остался лишь золотистый отблеск.
Конечно, жители Города Серебра никогда не видели подобного зрелища и могли лишь представлять его по описаниям в древних текстах. Точно так же, сегодня они впервые увидели, что такое сумерки.
По мере того как исследовательский отряд углублялся в лес, в тихом, почти застывшем Увядающем Лесу начал раздаваться вой ветра, словно в глубине плакали бесчисленные существа.
Однако Деррик и остальные совершенно не чувствовали, чтобы ветер касался их.
