С этими мыслями, решив проверить свою догадку, он вынул из кармана шар. Расстелив на песке платок, он аккуратно положил артефакт на ткань.
Внезапно в воздухе повисло напряжение. Он ощутил, как что-то необъяснимое начало происходить вокруг. В этот миг в голове словно разорвалась граната. Резко закружилась голова, и он, падая, начал терять сознание.
Только в последний момент, прежде чем погрузиться во тьму, кончиками пальцев всё же удалось дотянуться до волшебного шара. И в тот же миг всё прекратилось. Как будто и не было вовсе.
От таких переживаний у парня перехватило дыхание. Понемногу придя в себя, он схватил шар рукой ещё крепче и сжал сильнее. Артефакт вновь ожил, и всю слабость как рукой сняло. Он окончательно пришёл в себя. Но каким бы он ни был авантюристом и бывалым выживальщиком, происходящее явно выходило за рамки его понимания.
Парень начал осознавать, что этот шар — не просто артефакт, а нечто большее. Он обладает необъяснимой силой, способной как даровать жизнь, так и отнимать её. Только сейчас он начала осознавать, что загнал себя в тупик. Почему скончался тот человек, скелет которого превратился в растение.
Точнее, предполагать. Ведь от жажды не умереть. Думаю, от голода или прочих вариантов также шар оберегает. Но что же случилось с бедолагой? Ведь теперь его ноша перешла к нему. А что делать с этими находками, вообще ума не мог приложить. Одно только реально понимал. Нужно как-то найти местных жителей. Возможно, они знают больше обо всем этом.
Он только сейчас вспомнил, куда направлялся. Поглядел на небо, где птицы по-прежнему кружились в своём завораживающем вальсе, и его сердце забилось быстрее. Он почувствовал странное притяжение, словно невидимая сила звала его туда, где птицы танцевали.
С шаром в кармане он ощущал себя в полной безопасности, как будто сам Господь оберегал его. Солнце палило нещадно, но он чувствовал себя так, словно находился в другом измерении. Время будто замедлилось, а силы прибывали с каждым шагом. Он не понимал, откуда берётся эта энергия, но знал, что может идти бесконечно.
Парень легко преодолел остаток пути, не чувствуя усталости. Его ноги, обычно погружавшиеся в песок, теперь ступали по нему легко, словно по мягкому ковру. Бег по пустыне казался ему странным, но в то же время притягательным. Он чувствовал, что в этом месте есть нечто большее, чем просто песок и солнце.
Подойдя ближе, он осторожно забрался на вершину бархана и замер, словно статуя. Медленно опустившись на одно колено, он пристально наблюдал за разворачивающейся внизу драмой. Сцена, открывшаяся его взгляду, была шокирующей: несколько человек всего в ста метрах от него бились насмерть. Это выглядело почти комично, учитывая, что в их руках были лишь мечи, дубинки и ножи. По обе стороны стояли группы по десять человек, яростно стремясь нанести противнику максимальный урон. На земле уже лежало несколько тел — семь, если быть точным. Трупы были одеты в рваные рубахи и штаны, напоминающие килты, что носили шотландцы.
Но самое поразительное было не это. Поодаль стояли воины, явно принадлежащие элите. Их выдавали кожаные доспехи, а некоторые даже восседали на боевых верблюдах. Эти воины были облачены в чешуйчатые кольчуги из странного материала, напоминающего кости рыбы или какого-то неведомого животного. Их доспехи выглядели так, будто были созданы из древней магии, и их присутствие делало сцену ещё более зловещей и загадочной.
— Константин, ложись! — кто-то окликнул его по имени. Парень так долго был один, что не сразу понял, что это его имя. Да и кто мог звать его здесь? Но, как ни странно, голос был очень знакомым, мужской, грубый. Вот только Костя не мог вспомнить, кому именно тот принадлежит.
Константин вздрогнул и обернулся на голос. Он стоял на вершине песчаного бархана, окружённый бескрайней пустыней, где не было ни души на многие километры.
Он медленно обернулся, чувствуя, как песок под ногами начинает скрипеть. В этот момент в его голове пронеслась мысль: «Что происходит?» Но времени на раздумья не было.
На горизонте, словно из ниоткуда, появились клубы пыли. Они быстро приближались, поднимаясь всё выше и выше. Казалось, что сама пустыня ожила и движется прямо на него. Всадник на чёрном коне мчался навстречу. Его силуэт был размыт, но было ясно, что он одет в доспехи, а на голове у него шлем с рогами. Всадник издавал воинственные крики, которые эхом разносились по пустыне.
Константин инстинктивно прижался к песку, чувствуя, как горячий ветер обжигает его лицо. В этот момент он осознал, что всадник не заметил его. Конь пронёсся мимо, ниже по бархану. А так как парень был выше, тот, кто его окликнул, вполне вероятно, спас его от возможной гибели. Так как его вполне могли заметить, если бы тот не лёг на песок. Тем временем всадник пронёсся мимо. Его чёрный силуэт мелькнул и исчез в клубах пыли.