Он провел рукой по вискам, словно пытаясь успокоить шум мыслей, что роились в голове.
— И ещё эта перепись населения... — он тяжело вздохнул, осознавая масштаб задач. Голос его стал тише. — Это огромная работа, Элиэзер. Такой ворох проблем, и всё сразу.
Он выглядел подавленным, пока не взглянул на Костю. В отличие от него, Костя не позволял усталости так явно проявляться, но Рубен заметил тени под глазами, медленные движения и то, как тот с трудом скрывает напряжение.
Рубен вздохнул ещё раз, на этот раз тише.
— Но всё же... — он смягчился. — Ты, похоже, тянешь ещё больше, чем я.
Костя слегка улыбнулся, хотя в уголках губ проглядывала усталость.
— У нас с тобой, Рубен, одна цель. Мы оба стараемся, чтобы всё это работало. Только я врач, а ты управляющий. На каждом своя ответственность.
Рубен хмыкнул, но в глазах появилось уважение.
— Ответственность — это одно. Но кто из нас двоих теперь тратит свои собственные монеты, чтобы всё уладить?
Костя усмехнулся, чуть прищурив глаза.
— У тебя власть, а у меня монеты. Каждому своё.
Рубен засмеялся коротко, но с искренностью. Этот смех, будто снял напряжение между ними.
— Ладно, Элиэзер. Давай так: я займусь переписью, а ты помоги с доставкой больных. Ты лучше знаешь, как организовать это дело.
Костя кивнул, принимая предложение.
— Согласен. Но тогда нужна будет дополнительная помощь, особенно ночью. Надо предусмотреть освещение, чтобы люди могли безопасно перемещаться.
Рубен вздохнул.
— У нас и так трудности с дровами для костров. Свет — это хорошо, но чем освещать?
Костя задумался, потом уверенно ответил:
— Я что-нибудь придумаю.
Рубен пристально посмотрел на него.
— Ты всегда так говоришь. И ведь действительно придумываешь. Иногда это пугает.
Костя лишь улыбнулся, хлопнув Рубена по плечу.
— А ты просто доверься.
Они обменялись короткими взглядами, полными понимания. На миг между ними установилась тишина, но она не была тягостной. Это была тишина людей, которые готовы работать ради общего дела.
— Ладно, — пробормотал Рубен, вставая. — Пойду займусь списками. Ты тоже отдохни хоть немного.
Рубен, уже почти на пороге, вдруг остановился, как будто вспоминая что-то важное. Улыбка на его лице стала шире, а голос приобретал новый, чуть хитроватый оттенок.
— Кстати, Элиэзер, ты, наверное, не в курсе, — сказал он, облокотившись на дверную раму. — Тебе, как Главному лекарю, полагается кабинет в этом здании. Прежний хозяин уже всё забрал, так что теперь твоя очередь обустроить пространство по своему вкусу.
Костя слегка приподнял бровь, удивленный таким поворотом событий.
— Кабинет? Это неожиданно, — с улыбкой ответил он, не скрывая лёгкого удивления.
— Ну а что ты думал? — Рубен слегка наклонил голову, будто наслаждаясь моментом. — И это ещё не всё. В верхней части города есть дом, который тебе полагается. Знаешь, там не только воздух чище, но и охрана покрепче. Всё как полагается важным служащим, — добавил он с усмешкой.
Костя на мгновение задумался, удивленный щедростью местных властей, но затем усмехнулся.
— Вы меня буквально балуете, Рубен.
Рубен рассмеялся, отмахнувшись.
— Балую? Это твоё по праву. А теперь хватит скромничать. — Он подозвал высокого мужчину с идеальной осанкой, который, кажется, всегда был на страже. — Покажите господину Элиэзеру его кабинет.
Костя кивнул и последовал за служащим, тот шёл вперёд, открывая массивные деревянные двери, которые с каждым шагом скрипели в такт его шагам.
— Кабинет находится в дальней части здания, где вас не будет беспокоить суета, — пояснил проводник, не оборачиваясь.
Они подошли к двери, служащий с лёгким усилием открыл её, и Костя вошёл внутрь. В комнате царил удивительный уют. Просторное помещение с высокими потолками, освещённое мягким светом вечернего солнца, было украшено тёплыми оттенками. Одна из стен была полностью отведена под высокий книжный шкаф, наполненный фолиантами.
— Впечатляюще, — тихо проговорил Костя, подходя к столу, сделанному из тёмного дерева, и проводя по его гладкой поверхности пальцем. Стол был прост, но изыскан, и на нём лежал аккуратный журнал для записей, несколько чернильниц и перья.
Рядом стояло кресло с мягкой обивкой. Костя присел, оценивая его удобство.
— Довольно комфортно, — заметил он, слегка покачивая кресло.
— Рад, что вам нравится, — с удовлетворением ответил служащий, наблюдая за его реакцией.
Костя встал, прошёлся по комнате, его взгляд метнулся к окну, за которым открывался вид на внутренний двор, где работники неторопливо занимались повседневными делами.
— А это? — указал он на диван у дальней стены.
— Это для отдыха, — пояснил служащий. — Если нужно будет передохнуть, всегда можно воспользоваться.
Он продолжил свой осмотр, его взгляд зацепился за маленький столик с резными ножками, на котором стоял сосуд с водой и несколько чашек. В углу уютно потрескивал камин, оставляя в воздухе лёгкое тепло.
— Всё продумано до мелочей, — сказал Костя, уже совсем расслабившись.
— Если что-то нужно дополнить, не стесняйтесь, господин Элиэзер, — сказал служащий, низко кивнув и направляясь к двери.
Костя кивнул в ответ, улыбнувшись уголками губ.