- Прежде всего ты должен уничтожить машину Телеба К'аарна.
- Но Танелорн… Корум с любопытством слушал их разговор, не понимая, откуда вечному страннику известны такие подробности о мире Эльрика.
- Телеб К'аарна и армия зверей Хаоса еще не дошли до Танелорна, - сказал Джерри.
- Этого не может быть! Прошло так много времени…
- Меньше одного дня. Альбинос задумался, потер лоб. Потом нехотя кивнул.
- Хорошо. Я провожу вас.
- Послушай, Джерри, если Танелорн рядом, зачем нам искать его в другом месте? - спросил Корум.
- Тебе нужен другой Танелорн, - лаконично ответил вечный странник.
- А меня и этот устраивает, - решительно заявил Эрикезе. Я остаюсь с Эльриком. - Быть может, тогда… - Он печально вздохнул и тоскливо посмотрел вдаль. Казалось, Джерри пришел в ужас.
- Друг мой, - чуть ли не с испугом сказал он, - своими действиями мы и так уничтожили определенную структуру пространства-времени. Когда барьеры, всегда считавшиеся несокрушимыми, рухнут (а это скоро произойдет), множественная вселенная рассыплется, как карточный домик. Пойми, встреча, подобная нашей, может состояться не более одного раза в вечность, да и то она смертельно опасна как для отдельных измерений, так и для каждого из нас. Я обещаю, что тебе представится случай найти свой Танелорн. Эрикезе склонил голову на грудь.
- Я согласен, - тихо произнес он.
- Пойдемте скорее, - нетерпеливо сказал Эльрик. - Мне надоели разговоры о Времени с большой буквы. Давайте не будем терять то, которое находится в нашем распоряжении! - Он резко повернулся и пошел вперед.
Они брели за ним по пустыне, увязая по щиколотку в песке, слушая печальные вздохи ветра, и довольно скоро увидели окруженную скалами площадку, в центре которой стояла огромная каменная чаша. Ее резная поверхность, состоявшая, казалось, из причудливых углов, сверкала и переливалась всеми цветами радуги.
- Что это? - прошептал Корум.
- Машина, которой пользовались еще в древние времена. Надеюсь, она перенесет нас в Танелорн.
- Почему бы нам все-таки не пойти с Эльриком?
- Делай, что я тебе говорю, Корум. Имей терпение. Если нас не остановят, мы скоро попадем в Танелорн, который ищем.
- И получим там помощь?
- Этого я тебе не обещаю.
Джерри обошел чашу со всех сторон, кивнул, явно удовлетворенный осмотром, и начал вычерчивать на ее поверхности пальцем какие-то символы. Свет чаши стал пульсировать, углы меняли формы прямо на глазах. Вечный странник попросил Корума и Эрикезе прислониться к чаше спинами, затем достал из кармана куртки небольшой хрустальный флакон и протянул его Эльрику.
- Когда мы отправимся путешествовать, - сказал он, перекинь этот флакон через край чаши, а потом как можно скорее уходи в Танелорн. Выполни все, что я сказал, и ты сослужишь и себе, и нам хорошую службу. Альбинос молча кивнул.
- Я выполню твою просьбу.
Джерри загадочно улыбнулся и встал рядом с Корумом и Эрикезе.
- И передай привет моему брату, Мунгламу. Эльрик вздрогнул от изумления.
- Ты знаешь Мунглама? Откуда?!
- Прощай, друг Эльрик. Мы с тобой не раз еще встретимся, но, боюсь, не узнаем друг друга. - Альбинос стоял, как вкопанный, и на его белом лице играли отблески света! исходящего от чаши. -Впрочем, оно и к лучшему, - добавил Джерри и сочувственно вздохнул.
А затем Эльрик исчез; в дымке тумана растворилась Вздыхающая Пустыня; пропала куда-то странная каменная чаша. Прошло несколько секунд, и горячая волна воздуха накатила на путешественников, чуть не сбив их с ног. Вечный странник удовлетворенно хмыкнул.
- Машина Телеба К'аарна уничтожена. Наконец-то! Они стояли в высокой колышущейся траве, которая скрывала их с головами.
- Как же теперь мы вернемся на наше измерение? - спросил Корум. - И куда подевался Эрикезе?
- Ушел. У него - своя дорога, свой Танелорн. - Джерри вытер лицо пучком травы, на которой блестели капли росы. Скоро и мы увидим вечный город.
У Корума перехватило дыхание.
- Правда?
- Да. Я чувствую его близость.
- Это - тот город, в котором ты живешь?
- Нет, Корум. Сейчас мы идем в твой Танелорн. Я лишь надеюсь, что задуманное мною свершится.
- А что ты задумал, Джерри? Почему ты никогда и ничего мне рассказываешь?
- О чем, друг мой? Я знал о незавидном положении Эльрика, потому что делил с ним радость и горе на протяжении многих лет. Насколько мне известно, мы и сейчас вместе. Я знал, как помочь Эрикезе, потому что был - или буду - его спутником. Но на самом деле я ничего не знаю. Мною руководит слепой инстинкт.
Пойдем, принц Корум.
Джерри уверенно зашагал по высокой траве, словно видел перед собой дорогу, которая должна была привести его к намеченной цели.
Перед ними лежал Танелорн.
Голубой город в голубой дымке, сливающийся с необъятным голубым небом.
Здания всевозможных оттенков голубого цвета сверкали и переливались.
Иссиня-черные башни и бледно-фиолетовые купола со шпилями подымались ввысь, словно гордясь своей красотой.
- Не может быть, чтобы здесь жили смертные, - прошептал Принц в Алой Мантии, замерев в восхищении, чувствуя себя ничтожной букашкой на фоне голубого великолепия.
