- Такие колесницы мне не в диковинку, - перебил его Джерри. - И я с удовольствием довезу вас до места назначения. -Лихо сдвинув шляпу набекрень, поправив мешок на поясе, он вскочил на козлы, взял вожжи в руки и, ухмыльнувшись, посмотрел на своих спутников.
- Куда прикажете? Во дворец Ксиомбарг? Корум рассмеялся.
- Чуть погодя. Я думаю, она сама пошлет за нами, когда увидит, что произошло с ее дьявольской сворой. - Он посерьезнел и вытянул руку, указывая на просвет между деревьями. - Мне кажется, нам надо в ту сторону.
Джерри взял вожжи в руки. Вскоре лес закончился, и, спустившись с холма, они въехали в долину, где стояли изящные каменные статуи.
Это были не изваяния.
Это были люди.
Каждый из них - воин, у каждого - оружие в руках.
Неподвижные изваяния.
- Застывшая армия, - спокойно и очень грустно сказал Король без Королевства. - Последняя из армий, которая выступила против Хаоса…
- И поэтому ее постигла эта участь?
- Да. Джерри тряхнул поводьями.
- И они не умерли? Знают ли они, что мы проезжаем мимо?
- Да. Я слышал, как королева Ксиомбарг сказала, что воинам, которые так рьяно служили Закону, она дарует то, чего Закон добивается в конечном итоге: познание бесконечного покоя.
Ралина задрожала всем телом.
- Неужели Закон ставит перед собой такую цель?
- Нет, конечно, - ответил Джерри, - но Хаос старательно распространяет подобные слухи. Впрочем, Космическое Равновесие нельзя нарушить: Закон и Хаос должны уравновешивать друг друга. Разница между ними заключается в том, что Закон признает такое положение вещей, а Хаос - нет. Но и Хаос не в силах отрицать могущества Космического Равновесия, потому что Повелители Мечей знают: откажись они подчиниться некоторым законам, их ничто не спасет. Именно поэтому королева Ксиомбарг не может явиться собственной персоной во владения другого Великого Древнего Бога и вынуждена посылать туда своих слуг. Не имеет она права и уничтожать смертных из прихоти или по своему желанию, - на то есть другие законы.
- Но нет такого закона, чтобы защитить этих несчастных, сказала Ралина, кивая на статуи воинов.
- Почему же? Они - живые. Ксиомбарг их не убила. Корум вспомнил башню, в которой хранилось сердце Ариоха. Там тоже стояли застывшие люди.
- Только приспешникам Повелительница Мечей позволено уничтожить ее смертных врагов, - продолжал объяснять Джерри. - Сама Ксиомбарг может убить смертных, только если они нападут на нее, в противном случае ей остается лишь обезвредить их, как, например, этих воинов.
- Значит, мы можем не бояться королевы Ксиомбарг? - спросил Корум.
Джерри улыбнулся.
- Если тебе легче от этой мысли, продолжай так думать. Но, по-моему, ты убедился на собственном опыте, что у Повелительницы Мечей достаточно слуг, готовых прикончить нас в любую минуту.
- Верно! - Король без Королевства яростно кивнул. - Верно! Держа вожжи в одной руке, Джерри тщательно отряхнул свои пыльные, испачканные кровью, измятые одежды.
- Дорого бы я дал за новый костюм, - пробормотал он. - Хоть с Ксиомбарг договаривайся…
- Мы слишком часто упоминаем ее имя, - нервно перебил его Норег-Дан. - Как бы она не услышала!
Небо засмеялось.
Облака вспыхнули золотым огнем. Оранжевое сияние отбросило тень на застывших воинов.
Джерри натянул поводья и остановил повозку. Лицо его побледнело.
Пошел дождь из пурпурных искр.
Смех не умолкал.
- Что это? - Ралина положила руку на эфес меча. Плечи Короля без Королевства поникли, он закрыл измученное лицо руками.
- Повелительница Мечей. Я ведь предупреждал вас. Корум выхватил шпагу из ножен.
- Ксиомбарг? Ты говоришь о Ксиомбарг, Норег-Дан?
- Да.
Земля затряслась от смеха. Несколько застывших воинов покачнулись и упали.
Корум огляделся по сторонам.
- Где ты, королева Ксиомбарг? - вскричал он, потрясая шпагой. - Где ты, порождение зла?
- ПОВСЮДУ, - раздался громкий, но очень приятный, мелодичный голос. - Я ЭТО КОРОЛЕВСТВО, А КОРОЛЕВСТВО - ЭТО Я.
- Мы обречены, - запинаясь, сказал Норег-Дан.
Корум повернулся к Джерри-а-Конелю.
- Ты говорил, она не может нас убить.
- Я говорил, она не может убить нас собственноручно. Посмотри…
Корум обернулся и увидел, что по долине длинными прыжками передвигаются какие-то животные. У них было несколько пар ног, из туловища торчали щупальца.
Их огромные глаза беспрестанно вращались, челюсти с острыми клыками свирепо лязгали.
- Карманаль из Зерта, - удивленно воскликнул Джерри и, бросив поводья, взял в одну руку саблю, в другую - копье. - Мне уже приходилось с ними сражаться.
- Как тебе удалось победить? - спросила Ралина.
- В то время я был спутником героя, обладающего большими силами.
- У меня тоже есть эти силы, - хмуро сказал Корум, поднимая руку к повязке на глазу Ринна. Джерри поморщился и покачал головой.
- У тебя их нет. Карманаль из Зерта невозможно уничтожить. Однажды и Закон, и Хаос решили избавиться от них раз и навсегда - слишком уж они непредсказуемы: нападают на всех без разбора и сражаются то на одной стороне, то на другой. Но и Богам не удалось с ними справиться. У них нет душ; их даже нельзя назвать живыми.
