И даже приподнялась, чтобы заглянуть отцу в глаза. Ей так хотелось, чтобы ответ был положительным. И пусть в мире Анны она не сможет использовать силы, все-таки магия, бегущая по венам, придает сил.
- Нет, - прозвучало это, как приговор.
Веста невольно вздрогнула и почувствовала, как чуть дернулась рука отца.
- Не трогай, пожалуйста, Аню, - тихо попросила девушка и внимательно посмотрела на Рейбэка.
- Не буду, - как ей показалось, ответил он искренне.
А потом резко вскочил, потому что откуда-то издалека раздался крик Ани и какой-то грохот.
***
Анна очнулась будто бы от резкого звука, раздавшегося в голове. Минуту лежала, не понимая, то ли ей показалось, то ли и вправду что-то гремело. Наконец, решив, что ничего катастрофичного не происходит, девушка зевнула и осмотрелась. Уютная комната, в которой она лежала, была освещена лишь пламенем свечи, стоящей на небольшой резной тумбочке. Пламя создавало причудливые тени на стенах, придававшие помещению жутковатый вид. Аня отметила большую кровать с пологом, огромный шкаф из темного дерева, дорогие ковры и не работающий камин. Потом повернула голову и вздрогнула, увидев на стуле высокую фигуру в длинном черном плаще. Два желтых глаза светились в полумраке и даже не мигали.
- Вы кто? - хрипло спросила Аня, у которой не получалось подняться из-за накатившей вдруг слабости.
- Хранитель Океаниума, - голос у Хранителя был очень необычным, словно из какого-то фантастического фильма про монстров.
Аня почему-то очень боялась, что высший снимет плащ. Веста не раз описывала Хранителя, как нечто, смахивающее и на человека, и на рептилию, но в подробности не вдавалась. И Аня точно знала, что не хочет видеть истинный облик Хранителя. А еще она жутко хотела спать и недоумевала, чем заслужила внимание Высшего. И, конечно, ей очень хотелось знать, где она находится. То, что в доме у Рейбэка - это понятно, но где конкретно, и почему до этого места до сих пор не добрались Уничтожители?
- Что случилось? - тихо спросила Аня. - Где я? Где Рейбэк?
- Ты так хочешь, чтобы он пришел? - наигранно удивился Хранитель. - Не боишься?
Ане он не понравился. Даже Рейбэк и то был приятнее. Тот хотя бы намерений своих не скрывал и истинное лицо сразу же показал. А еще пообещал, подарив призрачную надежду на спасение, что не тронет ее, пока девушка не окрепнет.
- Я его хотя бы знаю, - осторожно ответила она. - А с Высшим общаться немного странно.
Хранитель усмехнулся.
- У вас имя есть?
- Есть, - подумав, ответил Высший. - Но тебе его сообщать неразумно.
- Конечно, я очень опасна, - Аня хмыкнула. - Особенно сейчас.
- Ты бы следила за языком. Ты жива лишь потому, что мне интересно, когда ты сдашься. Ты успешно выиграла противостояние с Рандвалфом, чуть споткнулась на Рейбэке, но и его избавила от навязчивой идеи с тобой развлечься - спасибо твоей дочурке, уж не знаю, что он в ней рассмотрел и почему пожалел. Мне очень интересно, как ты выстоишь в противостоянии с Меридией.
- Значит, Меридия. Мы не ошиблись. Что ж...мне не нужно противостояние, мне просто нужна информация.
- Она тебе не даст ее так просто, - Хранитель покачал головой. - Она зла на тебя за то, что часть жителей сумела уйти.
- Тогда расскажите вы, - попросила Аня. - Вы же знаете, что происходит! Расскажите! Зачем этот апокалипсис? Почему так важно, чтобы погибли все? Что вообще происходит?
Хранитель подошел к кровати и навис над девушкой. Она почувствовала его холодное дыхание и внутренне сжалась.
- А почему я должен рассказывать тебе что-то, Анна?
- Я не требую, - возразила девушка. - Я прошу. Не в моих силах помешать вам, я просто хочу узнать, что же такого страшного произошло в этом мире, что его понадобилось уничтожать.
- Видишь ли, я ведь не создатель этого мира, я здесь можно сказать в гостях. Лишь присматривал за Океаниумом, не более. Меридия - единственная богиня на этой планете. Но информацией я владею в полном объеме, ты права. Однако...мне очень много лет, Анна. И просто так я ничего не делаю, ты ведь понимаешь это? Давай заключим сделку: ты отправишься в небольшое путешествие и если выдержишь, я все тебе расскажу. Нет...на нет и суда нет.
- Путешествие? - невесело усмехнулась Аня. - Я и встать-то не могу, а уж путешествовать...
- О, не волнуйся, - отмахнулся Хранитель. - Тебе не понадобятся физические силы. Я, видишь ли, помимо всего прочего вижу альтернативные варианты развития событий. И хочу, чтобы ты посетила парочку, лишь мысленно, не бойся. Иллюзия...или путешествие в другое измерение. Ты знаешь, как устроена наша вселенная?
Аня отрицательно помотала головой.
