Глядя на связанных уцелевших Искателей, на тех из них, кто не успел сбежать, Денис думал, что с ними будет дальше, какая участь их ждёт. Гадал, жалеют ли они сейчас о том, что последовали за Сетом. Затем взгляд выцепил Сухина. Было очень странно видеть его среди этих людей. Он же не принадлежал этому миру… Но ещё страннее казалось чувствовать к нему жалость — к человеку, которого он люто ненавидел с седьмого класса! Хотя сегодняшний поступок — это вполне достойная попытка извиниться за всё, что было. Возможно, если Хранители узнают о том, что он сделал, то простят его. С Акилой-то они, похоже, ничего делать не собирались.
Денис перевёл взгляд чуть в сторону, где на значительном ото всех расстоянии сидели Дарума и она — Носительница Духа Земли, добровольно помогавшая Искателям и позволившая им зайти так далеко. Человек, из-за которого каждый из них сегодня мог погибнуть. Акила и Дарума всё ещё о чём-то говорили. В руках девочка держала медальон, и Дарума была совсем не против.
— Ты как? — спросил Стэн, чем вырвал Дениса из размышлений.
Стэнли с тревогой смотрел на Дэша. Тот нервно барабанил пальцами по коленям и пустым взглядом глядел перед собой.
— Я как? — переспросил он с отрешённым видом. — Нормально. Наверное. Что странно. Более чем нормально. Внутри столько… не знаю…
— Энергии? — подсказал Денис.
По крайней мере, он ощущал именно это: внутри кипела какая-то неведомая сила, рвущаяся наружу.
— Да! — согласился Дэш. — Точно. Огромная энергия. Чувствую, что если не сделаю что-то вроде…
Он щёлкнул пальцами и серую небесную плоть вспорол яркий бело-голубой зигзаг.
— … то взорвусь!
Следом громыхнул гром — вечный спутник молний. Несколько человек вскрикнуло.
— Дэш! — возмутилась Рикки и посмотрела на него с укоризной. — Все и так на взводе!
— Прости, — пробормотал он. — Ничего не могу с собой поделать… Может ещё раз в Сета пальнуть? Чтоб стресс снять?
Стэн усмехнулся, а Рикки покачала головой, обхватила ноги и опустила лицо на колени.
— Ты чего? — спросил Стэн.
— Я чего? — Рикки посмотрела на него. На глазах собрались слёзы. — Оглянись вокруг! Люди погибли…
— Ну… им не стоило делать то, что они делали. Тогда бы никто не погиб, — сухо сказал Стэн.
Рикки смотрела на него, явно желая что-то сказать, но вместо слов она лишь выдавила из себя всхлип и дала волю слезам. Стэн обнял её, прижал к себе. В этот момент к ребятам подошёл Сао.
— Всё в порядке? — спросил он, глядя на Рикки.
Та сразу же выпрямилась и отрывисто кивнула.
Сао присел на корточки рядом и положил руку ей на плечо.
— Я знаю, что вы сейчас чувствуете, — произнёс он и легонько тряхнул Рикки. — Вы ни в чём не виноваты. Вы всё сделали правильно. Ни о чём больше не беспокойтесь.
Рикки сидела молча, уткнув взгляд в землю, и хлюпала носом.
— Понимаю, вам кажется это не правильным… — продолжил Сао. — Но эти люди выбрали такой путь. Они знали на что идут, вам же, по сути, выбора никто не оставил. И здесь, — он обвёл поле боя рукой, — вы не просто пытались спастись сами, вы спасали всех нас. Я рад, что удача была на нашей стороне.
Сао ободряюще улыбнулся, поднялся.
— За нами скоро прибудут, — сказал он, — отдыхайте пока. И не терзайте себя мыслями о случившемся.
Денис, Дэш, Рикки и Стэн окутанные звенящей тишиной сидели за столом в зале библиотеки Храма Хранителей. После долгой, изматывающей дороги каждый мечтал очутиться в мягкой постели и поскорее забыться, но Дарума привела их в библиотеку и попросила подождать там, не уточняя, чего именно им всем следовало ждать.
Прошло с полчаса, а потом безмолвие нарушил приглушённый разговор, донёсшийся из-за приоткрытой двери. Поначалу никто не обратил на него особого внимания, но когда в речи говоривших прозвучали знакомые имена и тревожные нотки, все четверо навострили уши.
— Я сделаю всё возможное, чтобы убедить их в том, что они не представляют опасности, — пробормотал незнакомый мужской голос, — но, должен сказать, я очень сомневаюсь, что они станут слушать. Мне показалось, у них уже всё решено.
— Если нужно, мы готовы встретиться с ними лично, — второй голос принадлежал Гинару.
— Это ничего не решит. После всего случившегося… — неизвестный собеседник Хранителя понизил голос до шёпота, заставляя усерднее вслушиваться в разговор, — … будет сложно.
— Постарайся, мой друг, вся надежда теперь только на тебя, — проговорил Гинар. — Они ещё такие юные, а на их долю уже выпали испытания, которые потянет не каждый взрослый. Нельзя допустить, чтобы из-за наших ошибок, они снова оказались на линии огня.
Денис переглянулся с друзьями. Они жадно ловили каждое проронённое за дверью слово, и то, что сказал Гинар, заставило напрячься.
— Буду держать Вас в курсе, — кротко произнёс мужской голос.
Затем послышались приближающиеся шаги, в библиотеку вошёл Гинар. Увидев сидящих за столом ребят, он на секунду замер с потерянным, виноватым выражением лица, но тут же напустил непринуждённый вид и натянуто, но дружелюбно улыбнулся:
— Вы уже здесь?
— Дарума сказала ждать тут, — ответил Стэн за всех.
— Вот и прекрасно.
