Денис, сосредоточившись, закрыл глаза — странная энергия охватила всё тело. Он будто бы проваливался в бездну, хоть ноги и твёрдо стояли на земле. Денис почувствовал
Дальше в дело вступил Дэш.
Он вышел вперёд, вскинул руку к небу и к нему тут же потянулся, потрескивая и извиваясь, молниеносный разряд. На мгновение показалось, что молния ударит прямо в Дэша, но в последний миг он перенаправил её в сторону Сета, заставив сделать неестественный изгиб, почти под прямым углом.
Разряд достиг цели.
Сет отлетел на несколько метров и упал замертво.
Акилу тоже отбросило, но она сразу же поднялась и уставилась на Сета, словно ждала, что и он встанет. Однако Сету достался весь убийственный импульс молнии — он больше не подавал признаков жизни.
В глазах Акилы застыл ужас. Не обращая ни на кого внимания, она подбежала к телу Сета и склонилась к его груди. Все остальные — и Хранители, и Искатели, — замерев, наблюдали.
Удивительно, но могущественная, непобедимая Носительница Духа Земли, припавшая к груди дорогого для неё человека, как по щелчку пальцев превратилась в испуганную растерянную маленькую девочку, которая вызывала жалость. Похоже, все уже поняли, что произошло, и только Акила отказывалась понимать.
Прошло несколько долгих мгновений, прежде чем она поднялась на ноги и медленно повернулась. Денис увидел лицо Акилы, искажённое болью и яростью.
По земле вдруг пошла трещина. Те, кто стояли неподалёку, бросились бежать. Остальные тоже пятились назад не зная чего ждать и только Дэш остался стоять на месте. борозда очертила дугу вокруг него, Акилы и Сета. Из недр донёсся грохот, трещина резко увеличилась, превратившись в разлом, и огромный остров стал медленно подниматься.
Тут мимо Дениса, Рикки и Стэна промелькнула Дарума. Она вспрыгнула на поднимающуюся в воздух громадину, но Акила, казалось, её не заметила. Она будто не видела ничего, кроме застывшего перед ней Дэша. Из-под земли вырвалось несколько лиан, они обвилися вокруг Дэша, заставили его упасть на колени. Один стебель опутал шею. Остров же завис, поднявшись метра на три-четыре.
Дарума позвала Акилу и та, наконец, обратила на неё свой взор. Рядом с Хранительницей тоже немедленно проросла лиана и как змея набросилась на неё. Дарума что-то говорила, но с такой высоты до друзей доносились лишь нечленораздельные звуки.
Денис видел, что Дэш перестал бороться и, сдавшись, опустил руки. Рикки судорожно вдохнула. Друзья переглянулись, не понимая, что им предпринять. Все напряжённо смотрели на парящий остров. Денис мысленно молил небеса: только бы у Дарумы получилось то, что она задумала.
Казалось, прошло непозволительно много времени, прежде чем Акила отпустила Дэша. Лианы опали. Дэш согнулся пополам и зашёлся в кашле. Дарума несмело, как будто не знала можно ли ей вообще двигаться, шагнула к Акиле.
Парящий остров, тем временем, тихо опустился вниз, обдав всех пылью.
Дарума медленно подошла к Акиле и протянула ей руку, продолжая что-то говорить. А потом произошло совершенно невообразимое: Акила взяла за руку Даруму. Хранительница притянула её к себе и крепко обняла. Денис увидел, как по щекам обеих текли слёзы.
Денис, Дэш, Рикки и Стэн молча сидели на холмике и наблюдали, как одни люди извлекали из вспаханной, раскуроченной почвы тела других людей и относили на ровную поверхность. Чуть поодаль Хранители собрали в группу уцелевших Искателей, которые теперь сидели спинами друг к другу, со связанными руками. Некоторым из них оказывали помощь: делали перевязки, накладывали шины.
Денису тоже перевязали рану, перед этим он самостоятельно достал пулю. Та, благо, вошла совсем не глубоко. Пулю он решил оставить себе. Что делать с болью в ноге никто не знал, Хранители сошлись на том, что нужен рентген. На саднящую и пощипывающую разбитую губу при всех прочих условиях даже не стоило обращать внимания.
Стэну досталось не меньше — его правая рука сильно распухла, так что и у него заподозрили перелом. Рикки помогала Дэшу забинтовать порез на плече, хотя большего внимания требовали жуткие фиолетовые отметины на шее от удушающих лиан Акилы. Но о синяках и ранах сейчас никто не думал. Умы занимало другое. Все четверо пытались осознать, что всё наконец-то закончилось. Искатели и их безумные идеи теперь в прошлом. Больше не было причин прятаться и убегать. Казалось вот она развязка многолетнего противостояния, дальше и дышаться должно легче, и долгожданный покой обязан прийти. Однако он почему-то не приходил…
