Граф положил девушку на кровать. Он искренне был обеспокоен состоянием гостьи.
- Хм...я позову лекаря.- Пообещал Монтеро.
- Не стоит ваша светлость,- спокойно заметил Вулен.
Граф непонимающе взглянул на советника.
- Но ей дурно.
Колдун улыбнулся.
- Так и было запланировано.- Сообщил Вулен, маг сделал резкий выпад и всадил кинжал в грудь графа.- Я давно мечтал об этом,- признался колдун.- Эй, стража.
Два стражника вбежали в комнату. Испуганно отпрянули от тела графа.
- Муж этой девки убил графа. Он выбежал в сад, схватить его или убить!
Эльвира видела все происходящее через пелену. Девушка попыталась встать, но колдун перегородил ей дорогу.
- Не так быстро, дорогая. От тебя мне кое-что еще нужно.
Колдун схватил девушку за руку и поволок ее к стене. Легкое нажатие на небольшую скульптуру и картина отъехала в сторону. Вулен толкнул девушку в проем. Эльвира ухватилась за выступ стены.
- Нет,- повторила она.
Колдун ударил девушку по щеке.
- Лучше не зли меня. Поверь тебе не понравиться увидеть меня в гневе.
Эль с тоской посмотрела на проем в стене, который уже закрылся.
- Что ты сделал со мной?- прошептала девушка.- Брошь была отравлена?
- А ты не глупа в отличие от других людей. - Усмехнулся колдун, продолжая тащить девушку по туннелю.
- Это был яд?
- Особый яд,- подтвердил колдун.- Который способен нейтрализовать даже одалима, правда, пока только на непродолжительное время. Но я дорабатываю его. И скоро превращу в мощное оружие, которое поставлю на рынок.
Эльвира промолчала в ответ. В ужасе взирая на помост в центре небольшой комнаты, которой заканчивался туннель. И на жертвенник, оснащенный цепями, чтобы удержать пленницу.
- Нет, пожалуйста, нет.- Пробормотала Эль. Девушка попыталась отползти в сторону, но ноги онемели. Эльвира не чувствовала нижнюю часть тела. Пальцы рук стали покалывать, а затем Эль не могла поднять даже руку.
- Я слишком долго ждал.- Продолжал вещать колдун.- Три года я разыгрывал из себя человеческого слугу. Служил Монтеро, который был ничтожеством. И ждал.
- Чего?- прошептала Эль.
- Ты еще не поняла? Я ждал тебя. Ждал, когда ты придешь в наш мир. Встретишь своего дракона, который окажется так глуп, что рискнет жизнью ради обычной девки. И поставит тем самым свое существование под угрозу.
Колдун положил сопротивляющуюся девушку на жертвенник и защелкнул цепи.
- Они сделаны из сталомита. И способны удержать любое магическое существо. Ты конечно только человечка, но вот твое сердце...оно прекрасно. И тебе придется поделиться им.
- Ты убьешь меня?
- Да.
Эльвира зажмурила глаза и закричала. Она звала Калида. Звала на помощь. Но ответом была сначала тишина, а затем хохот колдуна.
- Он не придет за тобой, не успеет.
Девушка почувствовала подступающую тошноту к горлу. Сглотнула.
- Я сделаю все быстро, ты даже не успеешь почувствовать.
Эльвира перестала кричать. Хотя ей хотелось сказать, что она успеет почувствовать. Смерть не бывает быстрой и легкой. Эль знала об этом, потому что уже умирала. У реки на границе Дар Тана и земель эльфов. Но девушка не могла разомкнуть губ. Она не чувствовала собственного тела.
Колдун занес кинжал. И время замерло...
Эльвира почувствовала резкий рывок. Как будто ее душу вырвали из тела. А в следующую секунду девушка оказалась на вершине горы. С уст Эль почти сорвался вздох облегчения, но вдруг вокруг девушки вспыхнуло пламя. Огонь был со всех сторон, и от него было не укрыться. И тут случилось самое необычное за весь день. В огне появилось человеческое лицо. Которое закружилось и обернулось женщиной.
Эль отшатнулась от незнакомки, пока не рассмотрела крылья за ее спиной. Девушка недоверчиво разглядывала незнакомку. Пока ее не осенила догадка.
- Ты Алике?- выдохнула Эльвира.
Жрица рассмеялась. Она растаяла на глазах. Вернее, обернулась огненным столбом. А затем вновь приобрела человеческие черты.
- Ты права. Драконы действительно именуют меня Алике. Но у меня много имен. Много регалий. Я столь же стара как мир, который именуется Изолера.
Эльвира рассеянна кивнула. Огонь уже не пугал ее. Как и стоящая перед ней жрица.
- Верни меня назад, там остался Калид.
Жрица улыбнулась.
- Какая преданность. Она просто восхитительна...Но спешу тебя разочаровать, ты все еще находишься в подземелье, прикованная к жертвеннику.
Эльвира огляделась. Она твердо чувствовала камни под ногами.
- Но я здесь...- Пробормотала девушка.
- Твоя душа,- поправила Алике.- Я вырвала твою душу из тела и замедлила время. Когда я тебя верну, то колдун даже не заметит твоего отсутствия.
- Решила поговорить со мной, прежде чем меня расчленит этот ненормальный маньяк?- отступая от жрицы, спросила Эль. Не пытаясь скрыть разочарование и ярость.
- За тобой очень интересно наблюдать.- Призналась Алике, жрица протянула ладонь и добавила одно слово. - Обитель.
Огонь вспыхнул и погас. Эль удивленно оглянулась. Она оказалась в огромной комнате с арочными потолками и чашами с водой. Их были десятки. А может сотни.
- Что это?
- Чаши жизни и смерти.
Эльвира заглянула в одну из чаш. Которая до краев была наполнена водой.
- Зачем они тебе?
