- Войди немедленно в покои и запри дверь! Быстрее! - для пущей уверенности Маргаритка нагнулась, схватила ученика мага за воротник безрукавки и втащила в покои. Пустырник даже не пикнул, вмиг оказавшись прижатым спиной к двери с той стороны. Уже начавшая закипать от гнева превласта прильнула к нему вплотную и зашептала на ухо: - В постели её нет. Фиалка пропала... Тихо! - тряхнула она ученика за воротник. - Без паники! Вспомни, с кем стоишь рядом, пока я окончательно не разозлилась! С этой клушей-"матушкой" может случится что угодно: от внезапного приступа голода до столь же неожиданного лунатизма! Кажется, ещё его предшественники опутали дворец нитями мыслителей. Сможешь проверить, где она находится, пока ещё не подняли шума? Я видела, как мэтр Ива это делал. Там, в спальне есть зеркало. Ну!
- Н-да... Да, конечно, ваше пресветлие. Сейчас же проверю! - излишне воодушевлённо отозвался ученик мага. Маргаритка разжала железные объятия, и он кинулся наугад в темноту. Сбил по дороге столик на тонкой ножке - шедевр искусства из Эспады, невероятно тонкая и хрупкая вещица, обожаемая Фиалкой. Потом наткнулся ещё на что-то и ещё... В результате по мелодичному звону стекла Маргаритка поняла, что он добрался до цели и потихоньку начала продвигаться в сторону спальни. Несмотря на самые страшные ожидания, устроенный погром оказался не совсем непоправимым. К тому же, зеркало он не разбил и быстро его настроил на действующую нить мыслителя. Серебристая поверхность стекла заволновалась под чуткими пальцами молодого мага, в глубине его затеплилась настоящая жизнь, как тогда показалось Маргаритке. Причудливые изломы цветных лучей образовали по ту сторону стекла калейдоскоп хрупких невероятных картинок - каждая со своим сюжетом, - пока, наконец, бесконечные грани не "договорились" о едином направлении, приняв образ чёткой картинки. Перед изумлёнными взорами обоих ночных гостей в покоях наследницы престола предстал чей-то незнакомый ночной сад, тускло освещённый блеском трёх десятков словно позолоченных тел таинственных стражей. Но сильнее загадочного воинства поразили их противники: трое мужчин и две девушки.
- Вольский? - тупо произнесла в пустоту вторая превласта. - Куда это его занесло?.. Хм, а я не знала, что ты умеешь настраивать зеркало на местность за пределами дворца...
- Я тоже, - потрясённо протянул Пустырник, уставившись в стекло.
Маргаритка открыла рот, когда картинка ощутимо дрогнула в раме, показавшейся вдруг настолько ненадёжной, что превласта с магом дружно отскочили от зеркала на пару шагов. И как раз вовремя: в ту же буквально секунду стекло треснуло и брызнуло в разные стороны мелкими осколками. Спасая превласту, Пустырник мгновенно выставил невидимый щит. Искрящийся дождь осколков, оскалившийся точно плотоядный цветок, требовательно застучал по преграде и почти бесшумно осыпался на толстый ковёр с ворсом длиной в ладонь. На эту призрачную дорожку, словно на звёздную дорожку, из сиреневого провала в мраморной раме выскочили несколько высоких стройных фигур, одинаковых до ряби в глазах.
- Стоять на месте и не двигаться! - скомандовал твёрдый, как фейрская гроздь, голос.
- Это вам стоять и не двигаться перед второй превластой! - не растерялась Маргаритка, мигом смекнув, что к чему. И, не давая хранам времени опомнится, продолжила наступление: - Что происходит, уважаемые эссы, позвольте спросить! Как только появляется реальная угроза спокойствию дворца и жизни его обитателей, так вас в храме Лагримы с грэвом не найдёшь! Зато вы прекрасно умеете врываться в покои наследницы престола и портить её любимые вещи!
- Если бы мы посмели нарушить покой наследницы престола, вы в её покоях и рта бы не успели раскрыть, ваше пресветлие, - бесцеремонно откликнулась одна из фигур. Раздались мягкие хлопки, развесившие по покоям сиреневых ночных светляков, так что возникший свет тут же расставил всё и всех по местам.
- А вот и главный виновник показного нахальства своих подчинённых, - усмехнулась Маргаритка, став ещё больше похожей на отца. По покоям словно пронёсся ледяной вихрь. Пустырник ощутил необъяснимую потребность в любимом наставнике. Впрочем, не хватало в такой компании ещё всплакнуть по поводу оставленных без присмотра в лаборатории розовых склянок и капризных ящериц! - Пустырник, вы, пожалуй, ещё не имели несчастья встречаться с грозой всех правонарушителей нашего государства. Так вот, перед вами сам агр а-Эмиллан, глава госохранки, так называемый Начальник Над Всеми Хранами.
Пустырник попытался изобразить подобающий случаю поклон, но установленные традиции напрочь перемешались у него в голове, и он так и остался стоять столбом. Ему и вправду раньше не доводилось встречаться с главой госохранки, однако, даже не устрой Маргаритка торжественное представление а-Эмиллана, ученик мэтра Ивы не спутал бы его ни с кем другим.
- По-моему, только вами и называемый, прекрасная Маргаритка... - к непередаваемому облегчению ученика придворного мага а-Эмиллан даже краем глаза не взглянул в его сторону, продолжая изучать превласту.
