Повелительница стали полностью

– Ты действительно думал, что я сделала все это, потому что хотела служить другому королю? Неужели ты думаешь, что я готовилась, собирала и обучала верных солдат, потому что хотела передать их тебе? Равис, я всегда намеревалась предать тебя. Использовала тебя и твои связи, потому что ты был самым властолюбивым из принцев и принцесс. Я позволила тебе привлечь на свою сторону всех вельмож твоей Территории, чтобы я могла пожинать плоды. И теперь, когда армия собрана в одном месте, и все, что было куплено на деньги спонсоров, тоже здесь, просто изо всех сил пытаюсь понять, почему бы мне не избавиться от тебя прямо сейчас.

Принц дышит сбивчиво, болезненно.

– Стракс! Арестуй военачальницу, – говорит он.

Начинается драка, но длится она недолго. Стракс и его люди явно не думали, что Кимора возьмет верх, особенно пока она в наручниках. Тем не менее я слышу, как падают тела, и знаю, что ни одно из них не принадлежит военачальнице. Схватка заканчивается звуком погружающегося в плоть клинка.

Кимора цокает языком:

– Это был единственный верный тебе человек во всем замке. А ты отправил его на верную смерть.

– У меня под командованием все еще около д-двух тысяч.

Голос Рависа стал слабым.

– И ты платишь им за их преданность. Большинство из них – мои солдаты, которые встанут на мою сторону, как только узнают, что я жива. Мы захватим Чадру без тебя, и, если остальные твои люди будут достаточно умны, они объединятся со мной. Прощай, Равис. Передай привет своему отцу от меня.

Еще один влажный звук.

Приглушенный крик.

Тело, оседающее на пол.

А затем раздался звонкий голос Киморы:

– Мне плевать на Скиро. Я хочу этого кузнеца. Солдат, который приведет ее ко мне, получит несметные богатства и почетное место рядом со мной, как только мы вернем королевство.

Прошло несколько минут с тех пор, как Кимора ушла.

И все же мы с Келлином все еще не сдвинулись ни на дюйм.

Я слишком ошеломлена, чтобы двигаться. Либо Келлин чувствует то же самое, либо он просто поддерживает меня. Мой мозг работает слишком быстро, и все же недостаточно быстро, чтобы собрать все воедино.

Кимора работала с Рависом с самого начала.

Она только что убила его.

Кимора свободна и теперь обладает своей собственной армией.

Она придет за мной.

За всеми нами.

Она намерена захватить все королевство, и теперь у нее есть силы, чтобы сделать это.

Если она схватит меня, то у нее будет все, что ей нужно, чтобы остаться у власти навсегда. Особенно если она доберется до Келлина или Темры.

Темра…

– Нам нужно добраться до портала, – говорю я. – Сейчас, пока Кимора и ее люди не нашли его. Возможно, он уже уничтожен.

Келлин кивает:

– Я не уверен, повезло нам или нет, но она сейчас точно его не ищет. Потому что она ищет…

– Меня, – заканчиваю я.

Когда мы покидаем наше укрытие, я стараюсь не смотреть на Рависа. Но я вижу его тело и тело Стракса, и просто не могу перестать думать о том, что никто не должен был умирать. Почему он не мог просто довольствоваться тем, что у него было?

Но разве про меня нельзя сказать того же? Я не довольствовалась тем, что у меня было. Должна ли я была просто радоваться заработанным деньгам и продолжать жить в доме своих родителей? Может быть, я пожадничала. Может быть, мне не следовало брать все больше и больше заказов. Не следовало позволять слухам обо мне и моих способностях распространяться. Я должна была жить как обычный кузнец. Никогда ни для кого не делая ничего волшебного. Мы с Темрой жили бы небогато, но мы бы жили.

Я скучаю по тем дням, когда я жила.

Теперь я, кажется, только выживаю.

Мы стремительно пересекаем один зал за другим, как будто знаем, что делаем, куда идем. Люди Рависа… нет, люди Киморы – повсюду. Поэтому иногда нам приходится задержаться, чтобы скрыться в укромных местах.

Но едва ли кто-то нас остановит. Все ищут кузнеца, а не солдата. А я, безусловно, выгляжу именно как последний, кровь покрывает меня с головы до ног.

Когда мы добираемся до комнаты порталов, то обнаруживаем, что она не заперта. Келлин открывает дверь, пропуская меня внутрь перед собой.

Увидев, что произошло, я теряю остатки здравомыслия.

Разрушение.

Порталы были уничтожены. Лишены силы прежде, чем Кимора или кто-либо из наших врагов смогли бы ими воспользоваться.

Но, похоже, все успели пройти. Кроме Келлина и меня.

Снова.

Мы никогда не выберемся из этого замка.

У меня подкашиваются ноги. Я падаю на колени. Теряю связь с реальностью.

Теряю контроль над собой. Не могу дышать. Мое тело зудит, горит, и я ничего не хочу так, как вылезти из собственной кожи.

Я в ловушке. Навсегда. Никогда не буду счастлива. Ничто и никогда не будет в порядке.

– Зива…

Голос Келлина звучит так далеко, и я не чувствую его присутствия, даже когда он дотрагивается до меня. Я потеряю его. Я потеряю Темру. Потеряю все, что у меня было, и во всем буду виновата сама.

А потом комната начинает вращаться.

Нет, не совсем. Это Келлин поднимает меня и ставит перед одним из портретов.

Маросса.

И мой взгляд, наконец, фокусируется достаточно, чтобы заметить одну очень важную вещь.