Издав громкий крик, Нила изо всех сил метнула световую бомбу. Снаряд ударился в стену, прогремел мощный взрыв. Русалки попадали на пол, уворачиваясь от каменной шрапнели. Когда ил осел, все увидели, что на месте головы нарисованного Аббадона зияет дыра.
– Отлично! – вскричала Магдалена. – Молодец!
– Это было потрясающе! – сказала Бекка.
Нила заулыбалась, а из носа у нее мощной, яркой струей хлынула кровь.
– Нила! – воскликнула Серафина. Она бросилась к подруге, вытащила у нее из кармана тряпицу и прижала к кровоточащему носу. – Все, хватит. Магия должна взорвать голову Аббадона, а не твою собственную. Давай присядь.
Глядя, как Нила зажимает нос двумя пальцами, Серафина подумала, что Вража оказалась права: вместе они гораздо сильнее. Однако новые силы давались русалочкам не просто так: головная боль и кровотечение из носа – это еще цветочки. После тяжелых совместных тренировок у русалочек оставались болезненные кровоподтеки. Аву несколько раз стошнило, сломанное запястье Лин начало сильно болеть. Все пятеро были страшно измотаны. Магдалена, которой в будущем надлежало стать следующей обыршие, помогала русалочкам развивать магические силы, полученные от великих предков-волшебников, а также обучала их некоторым румынским заклинаниям йеле. Им предстояло многому научиться, если они хотели победить Аббадона, а времени на обучение катастрофически не хватало. Магдалена почти не давала им продыху.
– Бекка, ты следующая, – объявила будущая обыршие. – Спой славное, крепкое заклинание флакари. Вызови водный огонь, чтобы победить любых врагов.
Бекка поднялась и поплыла к противоположной стене пещеры. Опустившись пониже, так чтобы ее хвост не доставал до дна каких-то нескольких дюймов, она затянула заклинание:
Слабые, дрожащие языки водного огня, вызванные из расплавленного земляного ядра, извиваясь, поднялись над землей вокруг Бекки.
Магдалена фыркнула.
– И ты называешь это водным огнем? Да на таком огоньке даже чай не вскипятишь. Ты. Не. Концентрируешься. Ты должна уметь вызывать водный огонь в любую минуту, как только в этом возникнет потребность. Что, если Аббадон бросится на тебя, а ты не сможешь вызвать огонь? Ты убита. Еще раз.
Бекка глубоко вдохнула и запела снова. Теперь ее голос звучал громче и сильнее.
Едва с губ русалочки сорвалась последняя нота, раздалось громкое «вш-ш-ш». Ревущий оранжевый столб водного огня взвился вверх, прямо под потолок пещеры. Бекка скрылась за огненной стеной.
Магдалена сложила ладони рупором вокруг рта и прокричала:
– Бекка? Бекка, ты меня слышишь? Опусти пламя!
Огонь вдруг опал, языки пламени втянулись обратно в землю. Бекка все так же покачивалась над полом, вид у нее был ошарашенный. Огнем ей опалило кудри и платье, а один глаз покраснел – лопнул кровеносный сосуд.
– Твои силы растут с каждым часом, – сказала Магдалена. – К сожалению, не могу сказать того же о твоей способности их контролировать.
– Ей нужно больше времени, как и всем нам, – вступилась за Бекку Серафина.
– У вас его нет, и я не могу вам его дать. Все, что я могу – это помочь вам направить вашу магию в правильное русло, если, конечно, вы этого хотите, – решительно заявила Магдалена. – Ава, ты следующая! Сотвори заклятие оки, в точности как ты это сделала вчера. Я хочу, чтобы ты удерживала его, а потом перешла прямо к заклинанию конвока, чтобы показать остальным какой-то образ. Как думаешь, справишься?
Ава кивнула.
Серафина знала: сотворить заклинание оки очень трудно. Именно его использовали йеле, чтобы следить за Аббадоном. Чтобы его сотворить, нужно было поместить рядом с объектом слежки
Ава увидела Аббадона, использовав тот же гындак, что и йеле – отлитую из золота раковину, которую Сайкоракс когда-то носила на цепочке на шее. Много поколений назад Аббадон ударил Сайкоракс, просунув когтистую руку между прутьями решетки, и смертельно ранил волшебницу. Когти его задели цепочку и сорвали с шеи. Ракушка-кулон упала на дно, а цепочка повисла на поперечном пруте решетки, у самого основания ворот, да так там и осталась: вмерзла в лед, а чудовище ее не заметило.
Сегодня Ава смогла наблюдать за Аббадоном всего полминуты, но Магдалена удивлялась: как русалочка вообще сумела такое проделать?
