Было бы глупо сидеть сложа руки. Впрочем, бездействовать он не собирался. Однажды он уже избавился от одного наследника Батори, сделав так, чтобы Этеле разорвал все связи с семьей. Расправиться с Кальман будет еще проще.
Молодой мужчина презрительно скривился. С возрастом Габор стал сентиментальным, размяк. Или, быть может, угроза скорой смерти так на него подействовала. Он чуть ли не с распростертыми объятиями принял сбежавшую от него дочь и отрекшуюся от него супругу. Сдувал пылинки с Эрики и только и думал, что о встрече с ее младшим братом.
«Для полного счастья не хватало вернуть в семью Этеле», — мрачно подумал молодой мужчина и обернулся к одевающейся любовнице.
— Кстати, мне тут ребята рассказали, Эрика с Крисом встретятся завтра для проведения какого-то ритуала, — вновь завладев вниманием колдуна, заговорила Хелена. — Они собираются как-то приманить ту маньячку, что нападает на ведьм и колдунов. Ритуал будут проводить под надзором старших, конечно же. Вот я и подумала, что похитить ее проще всего будет из театра, в премьеру там будет не протолкнуться и...
— Завтра, говоришь? — перебил ее Ксавер. Приблизившись к широкому панорамному окну, замер на миг, и со стороны могло показаться, что он любуется огнями ночного города. Вот только ему не было дела до созерцания столичных красот, мысли колдуна были заняты поселившейся в окрестностях Будапешта
— Так будет даже лучше, — пробормотал он, довольный внезапно посетившей его идеей.
Даже жаль, что он не подумал об этом раньше. Если Кальман прикончит охотница, его с убийством девчонки уж точно никто не свяжет. Все решат, что убийце удалось добраться до недоведьмы, а дурочка Ясмин ей в этом поспособствовала. И тогда уже никакие внезапно нагрянувшие в Будапешт родственники Габора не смогут испортить ему жизнь.
Он будет править кланом Батори, а впоследствии и с Эчедами расправится. Кристиан силен, его недооценивать не стоит. И тем не менее он не сможет тягаться с ним, Ксавером. Особенно когда за ним будут стоять все ведьмы и колдуны клана Батори.
Наполнив бокал виски, чародей поднес его к губам и довольно усмехнулся. Оставалась сущая малость — перехватить охотницу прежде, чем до нее доберутся Эчед и Кальман.
— Готова? — Бабушка остановилась в проеме раскрытой двери, наблюдая за тем, как я нервно мечусь по комнате в поисках сумочки.
— Нет, но какое это имеет значение... — Опустившись на колени, я заглянула под кровать, но дамского аксессуара там и в помине не было.
Ну и как, скажите, отправляться без сумочки на охоту? Да еще и в лес ночью. А если придется отбиваться от покойницы? Все, решено: никуда я без нее не поеду!
— Эрика.
— Ба, сейчас.
— Мы и так уже опаздываем, — взглянув на часы, заявила моя новая наставница.
— Это чудовище никуда не денется. — Поднявшись с колен, я раздраженно дунула на упавшую на глаза прядь, после чего добавила, чтобы прояснить ситуацию: — И это я не о мертвой девушке.
— Так все из-за Керестея, — догадалась родственница. — Ты из-за него не хочешь ехать и намеренно тянешь время?
— Ничего я не тяну, — буркнула чуть слышно, в который раз осматривая спальню, пока не зацепилась взглядом за кресло. Сумочка лежала на его широком подлокотнике, но я ее принципиально не замечала.
Значит, бабушка права: я действительно, сама того не желая, тяну время. И ехать туда я тоже не желаю, если честно.
— Хочешь об этом поговорить? — участливо спросила она.
— Не хочу. — Я сунула ноги в ботинки. — Пойдем уже. И так, говоришь, опаздываем.
К счастью, бабушка не стала лезть мне в душу, только головой укоризненно покачала, пропуская меня в коридор. Странное дело, мне следовало бы бояться поселившейся в лесной чаще убийцы из прошлого, но все мысли были только о том, какой окажется наша с Кристианом встреча.
Он больше мне не звонил, не забрасывал эсэмэсками, в которых пытался что-то объяснить. Теперь он остался только в моих кошмарах, и стоило закрыть глаза, как они оживали, воскресали в памяти.
Я не стала рассказывать Этеле о подлянке Эчедов, иными словами — о нашей с Крисом якобы свадьбе. Не хотелось бы, чтобы он наделал глупостей и сцепился с Кристианом в драке или еще что похуже выдумал. Для меня это все равно ничего не изменит, а Этеле мог пострадать. Тем более сейчас, когда не находился под защитной ни одного из кланов.
— Теперь ты волк-одиночка, — шутливо сказала я, когда мы вчера прощались после ужина, как ни странно, прошедшего в относительно спокойной обстановке.
— Наверное, это моя судьба, — ведьмак грустно улыбнулся, явно имея в виду не только свой вылет из клана.
Его общение с Габором за столом проходило несколько напряженно, но хотя бы они общались. Я же избегала старого колдуна и пресекала его малейшую попытку завести со мной беседу.
— Так и будешь покрываться колючками всякий раз при виде дедушки? — словно прочитав мои мысли, спросила Тереза.
Мы шли к лестнице, а чтобы дойти до лестницы в доме Габора, требовалось немало времени. Которое бабушка решила провести за задушевным разговором.
Совсем не вовремя.
