Последнему брату это слишком нравилось, чтобы я могла успокоиться.
Другие солдаты в отряде были заняты своими делами, давая нам дистанцию и столь необходимое уединение, в то время как Эйден потерял голову.
— Где она была? Чем занималась? Одна! После комендантского часа!
Гнев Эйдена должен был быть направлен на меня, и в каком-то смысле так оно и было, но он изо всех сил старался игнорировать мое присутствие и перенаправил свой гнев на мужчину перед ним. Голос принца эхом разнесся по лагерю, нарушив мирное спокойствие леса и заставив птиц с драгоценными камнями, которые прятались на деревьях, покинуть свои гнезда с громким криком.
Единственным признаком того, что другие солдаты слушали, было тихое хихиканье время от времени.
Загорелая кожа Эйдена раскраснелась от возбуждения, вены на шее вздулись. Слюна летела изо рта с каждым произносимым им словом. Его светлые волосы слиплись от пота.
Он был похож на чайник, готовый взорваться.
Брэндон уставился в землю — акт раскаяния, который выглядел не совсем правдоподобным из-за едва сдерживаемой ухмылки на его лице. Хитрый изгиб его губ разозлил Эйдена еще больше.
— Ты думаешь, это смешно? — крикнул он Брэндону.
— Эйден, — попыталась я прервать его.
Его взгляд метнулся в мою сторону, и он поднял руку, призывая меня к молчанию.
— Нет, я не хочу этого слышать. Ты всегда прячешься и попадаешь в неприятности, и я всегда тот, кто должен вмешиваться и спасать тебя. Ты понятия не имеешь о последствиях своих действий. Ты… — он оборвал себя, прежде чем продолжить свою тираду, в отчаянии вытягивая шею, чтобы посмотреть на небо и что-то бормоча.
Мне было неприятно признавать это, но маленькой части меня нравилось видеть его в такой ярости из-за меня. Казалось, что ему было не все равно.
Но он, вероятно, просто находил меня невероятно раздражающей.
Внезапно головы мужчин повернулись в мою сторону, и я запнулась, слишком занятая разглядыванием Эйдена, чтобы обратить внимание на то, что они сказали.
— Что? — спросила я, чувствуя на себе их настороженные взгляды.
Эйден смягчился, увидев выражение панического кролика на моем лице, его гнев сменился более спокойным чувством. Он тепло ответил:
— Я сказал, что сопровожу тебя на поиски этого цветка, пока не стало слишком поздно. Потом ты можешь переночевать здесь. Брэндон сопроводит тебя обратно утром.
Мои нервы дрогнули, когда мне сказали, что я буду спать рядом с Эйденом. Брэндон поднял брови, мы обменялись молчаливым взглядом, в то время как Джордж сдержал смешок.
Моим друзьям всегда было очевидно, что я испытываю чувства к Эйдену. Единственным, кто, казалось, никогда этого не замечал, был сам Эйден, но был шанс, что он знал и притворялся невежественным.
Я подошла к Эйдену, оглядываясь через его плечо, чтобы бросить на Брэндона и Джорджа прищуренный взгляд, который говорил:
— Это было бы так замечательно. Спасибо тебе за понимание, Эйден.
Было слишком поздно сдавать назад. Теперь я погрязла во лжи.
Эйден улыбнулся, ямочки в уголках его губ обозначились.
— Я понимаю… но я все еще злюсь. Просто не на тебя.
— О? — спросила я. — Тогда на кого?
— Редмонд, — строго сказал он.
Я поморщилась, почти забыв, что впутала в это своего наставника. Я открыла рот, чтобы заговорить в его защиту, но Эйден поднял палец и заставил меня замолчать.
— Он по уши в неприятностях. Я не знаю, почему он решил, что это нормально отправлять тебя ночью в Проклятый Лес. Одну. Здесь опасно. О чем он только думал? Чертов идиот! — Эйден кричал, его грудь вздымалась.
Я подошла к Эйдену и положила руку ему на грудь.
Он замолчал, и его глаза встретились с моими.
В его глазах было что-то такое, чего я никогда раньше не видела. Был ли это гнев, страсть или вожделение, я не совсем поняла, но это было необычно.
— Все в порядке. Я поговорю с Редмондом. Ты же знаешь, что иногда он не совсем в себе, — пошутила я, постукивая указательным пальцем по виску. — Он, вероятно, не осознавал риска, связанного с этой маленькой задачей, и, кроме того, теперь все в порядке. Ты здесь.
Эйден хмыкнул и убрал мою руку со своей груди, наклонив голову, чтобы я указала путь к лунному цветку, которого не существовало. Он больше ничего не сказал, но, судя по его напряженной позе и крепкому сжатию моей руки, этот разговор был далек от завершения.
ГЛАВА 9
Иногда Эйден бывал избалован, как и подобает принцу, но у него было золотое сердце. Однако лучше всего было держаться подальше, когда его гнев был направлен на кого-то.
Жаль, что прямо сейчас у меня не было выбора.
Звезды мерцали над нами, когда мы шли к ручью, где Брэндон нашел меня, и я задавалась вопросом, видит ли Эйден это сейчас, красоту леса, красоту волшебного творения. Стал бы он сомневаться в словах своего отца и бороться против сбора, если бы это произошло?
Я взяла Эйдена за руку и улыбнулась ему, пока мы шли через лес. Я всегда буду любить его за то, что он делал для меня в детстве, за то, как он относился ко мне как к чему-то уникальному, в то время как все остальные считали меня странной.
