Изрезанный ландшафт в виде протяжённой и широкой залы, небо которой подпирали широкие колонны сросшихся вместе деревьев – не тех, что из сросшихся сталактитов и сталагмитов, а живых, перерабатывающих радиоактивные изотопы в окружающих водах и породах в энергию для своего роста – тянулся от южных окраин города до самых диких земель, на западном краю которых находился мифический замок Ярег, обитель ереси и чернокнижия.
Строго говоря, это был один из постэльфийских ландшафтов. Меллорны, разросшиеся до невозможности. Мхи и травы, опирающиеся на их корни, покрывшие концентрированные растворы солей на дне Плана устойчивым и почти сухим покровом.
Чуть в стороне от общей залы, любопытных фермеров и проезжающих патрулей и торговцев, один волшебник построил башню.
- С другой стороны, работает же – ответила светловолосой коллеге эльфийка – впрочем, этот парень вообще довольно умён. Сел на тайных тропах, соединяющих Юг и Восток, тайно торгует с троллями, но не даёт им безобразничать.
- Не гадь там, где жрешь – это основы. Знаешь ли.
- Мост разводной – продолжил рассказывать Найт – снять тролля?
Анна шутливо ткнула напарника в бок.
- Тебе лишь бы снять. Развратник.
Следопыт обиженно заморгал. Логика обвинения была непонятна.
- Он же тролль – устало закатила глаза блондинка – чуть умнее моста, чуть тупее олигофрена. Пустим старушку поболтать с ним, подождём, пока он отведёт её за угол, чтобы показать коллекцию гобеленов, тюкнем по башке, и все дела!
Их обоих обняла за шеи подошедшая сзади эльфа.
- Сородич, можно я её придушу? – кровожадно спросила Лина, выдохнув в нос следопыта сложный запах освежающих и дезинфицирующих леденцов, приправ в питательных брикетах, пота и эльфийской кожи.
Найт задумался ненадолго.
Анна задержала дыхание.
- Нет. Она полезная.
Его ткнули в бок ещё раз.
- Ладно, шутки в стороны – серьёзным голосом сказала отошедшая назад Лина – всё чисто?
Найт, только что разведавший окрестности – и тем самым позволив компаньонкам немного расслабиться и подурачиться – замер, сосредотачиваясь на органах чувств.
Затем он молча кивнул.
- Отлично! – бодро выдохнула эльфа и вышла вперёд, одновременно хлопнув следопыта по заднице – Вперёд!
Найт покосился в сторону, на приоткрывшую рот от удивления и уже начавшую широко ухмыляться, Анну.
“Плохо влияешь” – подумал он.
- Ага – ухмыляясь всё шире, ответила блондинка.
Они вышли из-за угла, стараясь не слишком явно косится на крысиные черепа, приваренные к стенам основной залы, почти под самым небом.
Анна чуть дёрнула уголком рта – не столько давя снисходительную улыбку, скорее, давя нервный тик на пол-лица.
Найт сжал зубы почти до скрипа, ощущая, как прогибается эмаль, передавая механическое напряжение на дентин, а тот уже – на челюсти. Был нелегко не поморщиться от мучительного зуда, который вызывали активные сенсоры в крысиных черепах.
Лина молча и хмуро стрельнула глазами и чуть пожала губы.
Словом, все как могли, скрыли недовольство от столь явного, грубого, невежливого и хамского поведения хозяина местности.
“Гоблинская технология – пытаясь отвлечься от неприятных ощущений, подумал, скорее даже, проговорил про себя, Найт – если только оцифровку крысиной управляющей программы, грубое редактирование и привязку к её же черепу, можно так назвать. Конечно, здесь всё сделано несколько аккуратнее, без дополнительных костей, перьев и вони сгнивших сухожилий…
В любом случае, в людских землях вешать датчики из крысиных, да и любых других, черепов – дурная затея. И как его только за задницу ещё не схватили, этого волшебника?”
Пройдя ещё немного, они начали медленно, по дуге, поворачивать направо, вслед уходящей в сторону, стены зала.
В целом, вход в пространство укрепления класса “Башня” – или имитации оного – выглядел как воронка. Пошире вначале, сужаясь ближе к цели.
В общем, двенадцать метров, сорок три сантиметра, в ширину вначале, три в конце. Длина входа – тридцать метров.
В конце прохода, в нарушение всех канонов фортификации, поднимался горб широкого, не уже самого прохода, моста. И стражника посередине – точнее, его голых, мускулистых, зелёно-жёлтых, неприятного вида из-за эффекта “долины ужаса”, ног.
Найт втянул воздух носом, проверяя влажность и другие посторонние примеси, довольно характерные для укреплений.
А затем стены снова рванули в стороны, открывая вид.
Следопыт, пробежавшись взглядом по открывшейся картине, отметив очередные признаки грубых земплепроходческих работ с применением дробилок, если не ручного труда и химической взрывчатки, утвердился в своём мнении.
“Халтурная попытка изобразить реликтовую башню” – подумал он.
