Анкх-Гор, Куб Пустоты, проводила бесшумно удаляющуюся фигуру взглядом, отметив исчезновения паразитных излучений от реликвий.
Она молча смотрела, как подошедшая нежить разбирает пустые контейнеры, всё ещё испускающие потоки специфических элементарных частиц, и уходят в тоннели по расходящимся направлениям.
- Господин будет волноваться – заметила она и исчезла.
Бесшумная и невидимая тень – куда более скрытая, чем даже одержимый Безымянный – отправилась своим путём.
Глава 3.2. Найт и морские путешествия
- Как думаешь, мы уже скрылись из виду?
- А что, твоя продвинутая аналитика не помогает, чтобы понять?
Вопрос не был праздным. Жрица, подключённая к домену Знания – даже если забыть о некоторых любопытных нюансах приобретения связи – должна была учесть направление и время движения каравана, а также расположения ледяных колонн, чтобы понять, когда они смогут прекратить прятаться за низким бортом лодки.
- Я другое анализировала – ответила Анна и тихо вздохнула.
Затем она чуть плотнее обхватила своего напарника руками и, подумав немного, закинула на него ногу.
Её щёки тут же покраснели бы, не скрывай их маскировка, проецируемая эльфом.
- И что же? Что-то важное?
- Н-не важно – ответила Анна и чуть сильнее сжала руки.
- Слушай, мы в одной лодке – тихо, чтобы не порождать эха, заметил Найт – В буквальном смысле тоже. Это глупо, скрывать, что что-то ищешь.
Он почувствовала, как жрица пошевелила головой. Очевидно, чтобы посмотреть вперёд, надеясь увидеть ту часть свода, которую не закрывает голова эльфа.
- Н-ну, допустим, я думала о море.
- Море? – переспросил Найт и принюхался. Пахло солью и водой – но куда меньше, чем в некоторых областях Топей, где скапливались концентрированные растворы разнообразных солей, начиная от хлорида кальция и солей кадмия, и заканчивая самой разнообразной экзотикой, включая, например, тионилхлорид.
- Ты знаешь, что когда-то давно, всего этого не было – удивительно воодушевлённо начала рассказывать жрица – только пятьдесят метров льда, отделяющего жидкие воды морей от холода Ада.
Жизнь, сбежав из ледяной пустоты, таилась в глубине континента, вырезая и выплавляя себе ходы, или же заселяя ходы Червей, и почти никому не было дела до огромных количеств растворов солей низкой концентрации, грозящих затопить все Планы, за исключением разве что Верхних, в случае прорыва. Ты знал, что первый тоннель, прорытый к морю, стоил жизни двум сотням эткорпов? Сейчас там святилище рыбоящеров, поклоняющихся какой-то Угольной Целеке, если только их не вырезали за последние два десятка лет.
Итак, Империи располагалась в центре, опираясь на три подчинённых Мира и вассальные поселения в тоннелях, неторопливо расширяясь из стороны в сторону. Эткорпы в то время первыми начали использовать море для своих нужд. Рыли тоннели и шахты, закачивали дистиллированную воду на десять километров вниз, чтобы получить энергию на разнице температур, выделяли из растворов нужные соли, разлагали их на элементы. Строили свой Хюммельхельм.
А затем появились морские эльфы, которые придумали плавить тоннели не в породе, а во льдах, чтобы жить на границе с Адом, но, не сообщаясь с ним. Они же и стали проводить караваны вдоль побережья, выплавив тоннели и основав прибрежные порты на границе с другими эльфийскими королевствами.
Эльфы – они ведь разные. Дроу не любят море и остальных, золотые сбежали на свой архипелаг и носа не кажут, древесные и дикие сидят по анклавам. Серебряные бывают и на островах, и в своих анклавах.
Когда у них были свои империи на берегу, они тоже понастроили портов и наделали тоннелей – так грузы транспортировать дешевле, чем под водой или сушей. К тому же, это было безопасней, пока морские эльфы не начали грабить.
Пиратство в тоннелях невозможно. Нет, можно подойти снизу, захватить судно, погрузить добычу и уйти, но получается слишком дорого, еду или рудные концентраты так грабить бессмысленно.
Я не видела, чтобы кто-то обоснованно обвинял морских эльфов в том, что они превратили нижние горизонты ледяного неба в свой Лес. Только сравнение архитектурных решений. Те же колонны, расположенные в иллюзорном хаосе, та же тактика налётов.
Однако именно Врангель и Сухой Нос – основные базы островного пиратства.
Кстати – Анна перетекла в сидячее положение и оглянулась, словно проверяя – мы обогнули мыс, так что нас уже точно не увидят из Высокой Горы.
Решив, что жрица права – несмотря на то, что караван низкобортных лодок, на тросе следующих за автоматическим буксиром, шёл по самому края моря, вдоль берега, шансы попасть на глаза жителям Высокой Скалы была минимальной – Найт отменил маскировку.
Странное чувство свободы и лёгкости бытия и мышления нахлынуло волной и исчезло, когда разум привык к доступности высвобожденных вычислительных мощностей.
- Слушай – Анна наклонилась над Найтом и сняла шлем, отчего освобождённые волосы рассыпались по плечам и груди – а сколько мне, по-твоему, лет?
Задумавшись над ответом, эльф помог жрице снять панцирь.
