- Мне, конечно, неловко разрушать вашу интимную романтику – неожиданно сварливый голос Лины, казалось, заставляет скалы дрожать, а камни плавиться – но, может, вы найдёте лучше места для гадания на Знании и романтического секса, чем тоннель в полудиких землях в двух часах пути от постэльфийского ландшафта?
- Анна? – только и спросил Найт.
- Наиболее безопасен маршрут по красной ветке. Однако высока вероятность сесть на хвост патрулю и пройти следом за ним. Если вырвемся слишком вперёд…
- Получим проблем с армейцами – странным тоном подхватила Лина. Найт был почти уверен – прямо сейчас она снова криво улыбается – Впрочем, риск того стоит.
- На центральном патрулей больше? – уточнил Найт.
- Посты и поборы, провокации и штрафы – Лина кивнула – есть области, где наёмников без нанимателя, свидетеля подстав, едва терпят. Странно, что вы не знаете.
Найт пожал плечами.
- Мы в городе недавно – тихо сказала Анна.
- Белая ветка – не наш выход?
- В точку – Лина, приняв серьёзное выражение лица, резким движением кивнула – Вряд ли те ребята в болоте успокоились с нашего пути сюда. Придётся в обход.
Резким движением развернувшись, он сделал шаг в сторону левого тоннеля, запнулась, зацепившись носком латных сапог за пол – покрытый упругой резиной полимер издал тихий, низкий стук. Молча продолжила путь.
Найт и Анна удивлённо переглянулись. Чуть поколебавшись, пожали плечами.
Перейдя в скрытную форму, Найт вырвался вперёд ,в передовой дозор их маленькой группы. Жрица же последовала за коллегой.
Замерев на месте и прислушавшись, Найт, мысленно выругавшись, поспешил назад.
Красный путь, как и белый, был очень пологой спиралью, обвивающей соседа и, вместе с ним и ещё четырьмя такими парами, кружа вокруг центрального корда. Такая обвязка, как ни странно, способствовала лучшей защите – узкие боковые ходы не могли пропустить крупных существ или отряды, но, фокусируя и отражая вибрации, идущие от центрального корда, маскировали его точное местоположение от систем обнаружения противника.
Впрочем, сам Найт считал, что причина такого устройства пути, за исключением банальной архитектурной эстетики, заключается в изоляции хищников, люмпенов и прочих нежелательных элементов в специально выделенных загонах, вдали от плотно контролируемой властями Беловодья торговой дороги, проложенной от самого города, мимо деградировавших биоценозов бывшего Леса, через обходные пути и проходы в обвалах, к северному вассалу, Последнему Порту, и вечному сопернику ещё дальше на севере.
В сущности, судя по запаху – сочетание индола, скатола, уробилина и ещё более сотни наименований, которые Найт на слишком желал знать – с шедшей впереди группой патрульных из армии Беловодья случилось несчастье.
- Полчаса пути впереди – сказал он, вернувшись к остановившимся на привал жрицам – похоже, они успели обгадиться от страха, прежде чем сдохнуть.
- Мало информации тихо сказала Анна.
Найт покосился на неё. Судя по всему, пока его не было, жрицы вели какой-то свой разговор – слишком менялось настроение напарницы, стоило её оставить одну со старшей коллегой. С другой стороны, врать, говоря, что ушёл в дозор, и подслушивать обеих было бы также неправильным.
- Кровь? – с интересом уточнила Лина.
Найт молча покрутил головой.
Жрица – та, что эльфа – задумчиво пробежалась пальцами по рукояти своего оружия.
- Было бы дело в Серебряных Землях, я бы сказала, что это ампир. Среди них есть любители попугать, и только потом обескровить. Притом, запаха гемоглобина может и не быть – всё высасывают для себя.
- А как там? – неожиданно для себя, спросил Найт – просто только видел на карте, и только.
- Как там, говоришь – задумчиво протянула Лина – что же, раз у нас всё равно привал, можно и поговорить. Полчаса пути – это много, вряд ли тот, кто порешил патруль, нас почует и придёт сюда. Тем более, всё равно надо дождаться, пока эта штука не уйдёт или уснёт.
Серебряные Земли – это местность на границе Верхних и Нижних Планов далеко на северо-восток отсюда. Когда-то это был глубокий тыл, старые земли Кормантора. Место, куда впервые спустились эльфы, в последствие основавшие Золотой Лес.
Это грустное место, как ясно из названия. Серебро – значит лёд. И он там всегда рядом. Забираясь слишком высоко, легко обнаружить туман, вьющийся изо рта. Забравшись ещё выше, можно найти чёрные проходы, ведущие ещё выше.
Когда Кормантор в очередной раз пал, мои родители сбежали в Серебряную Крепость. Это старый, перенаселённый из-за беженцев, форпост эльфов. Когда-то там была станция по добыче воды. Опасное дело – плавить лёд в Аду и сливать воду вниз. Когда открыли подземные месторождения, форпост почти забросили. Сейчас же там заселено всё. Сама крепость, жилые кварталы, оборонительный Клубок, даже ближайшие районы Топей.
Серебряные Болота появились не из-за имперских военных или орочьих орд. Простая эльфийская жадность и авантюризм. Пилотный проект.
