Гитлер начал речь, его часто перебивали выкриками из зала, но все же в течение примерно полутора часов он мог говорить. Со сцены он видел, как красные расставили вокруг себя огромные глиняные кружки с пивом, а под стульями, так, чтобы кельнер, уносивший посуду, не мог их заметить, прятали такие же кружки, но пустые. Вдруг, как только Адольф Гитлер ответил колкостью на провокационную реплику из зала, какой-то человек вскочил на стул и закричал: "Свобода!". Это было условным сигналом для красных. В следующее мгновенье в зале развернулось сражение. По воздуху летали пивные кружки, отломанные ножки стульев превратились в оружие, все вступившие в драку кипели от неистовства. С подиума Адольф Гитлер видел, как умело и храбро сражается его охрана. Держась группами по четыре человека, они нападали на рассвирепевших коммунистов, избивали их и выбрасывали за дверь. Все боевики СА были окровавлены, но продолжали сражаться. Это была жестокая битва.
Спустя 25 минут помещение было очищено от коммунистов. Позднее подсчитали, что 46 штурмовиков Адольфа Гитлера одолели примерно 700 коммунистов.
Герман Эсер [23], который вел собрание, прокричал:
– Собрание продолжается. Слово имеет Адольф Гитлер.
В полной тишине Гитлер смог закончить свою речь, и все оставшиеся в зале внимательно слушали его.
Когда почти все уже разошлись, и фюрер собирался идти домой, в зале появился полицейский и крикнул ему:
– Собрание пора заканчивать! Адольфу Гитлеру оставалось лишь рассмеяться в ответ на эту запоздалую команду.
После такого победного сражения с политическим противником Гитлер и его соратники могли сделать передышку: ошеломленные неудачей красные на какое-то время перестали досаждать им. Адольф Гитлер продолжал проводить собрания, привлекавшие в ряды партии все большее число людей. Тем временем многие из его единомышленников организовывали группы приверженцев Гитлера в других городах, там тоже устраивались собрания и набирались отряды штурмовиков. Постепенно Адольф Гитлер стал известен всей Баварии, но жителям других германских областей его имя по-прежнему ничего не говорило.
Наступил 1923 год. Германия переживала тяжелые времена. Дело в том, что в Версальском договоре, о котором было сказано выше, среди прочего говорилось, что французские, американские, английские и бельгийские солдаты останутся на год на немецкой территории у Рейна для наблюдения за тем, как Германия выполняет условия мирного договора. Они размещались там с 1919 года и вели себя по отношению к местным немцам дерзко и бесцеремонно.
По земле Германии протекает небольшая речка Рур, впадающая в Рейн. Окрестности реки Рур называют Рурской областью. Там находятся большие месторождения угля, поэтому на этой земле много предприятий по добыче полезных ископаемых и промышленных городов, таких как, например, Эссен, где изготавливают пушки.
Зимой 1922-23 года Франция заявила, что Германия поставляет им дров и угля меньше, чем это предусмотрено договором по возмещению убытков. Вскоре множество французских солдат, пушек, броневиков и танков вторглось в Рурскую область, намереваясь силой отнять у немцев уголь.
Это было нарушением мирного договора. Если бы французы повели себя так, когда у немцев еще существовала армия старой закалки, народ Германии смог бы постоять за себя. Теперь же французы знали, что правительство социал-демократов безвольно, солдаты распущены по домам, пушки переплавлены, и поэтому решили, что им все дозволено.
Немецкое правительство направило руководству Франции письмо о том, что находит противозаконным вторжение на территорию Германии иностранных войск; в ответ французы лишь рассмеялись.
У жителей Рурской области не было оружия, чтобы оказать настоящее сопротивление французам. Но они решили постараться, чтобы оккупантам очень не понравилось пребывание на немецкой земле, и сговорились не оказывать никаких услуг французам. Когда французские солдаты появлялись в магазине, его владельцы на целый день прекращали торговлю. Если французы заходили в трамвай, все немцы, включая водителя, выходили из него, и иноземцы не могли ехать дальше. Машинисты локомотивов отказывались везти поезда с французами, стрелочники тоже не хотели выполнять для них свою работу; для французов не оказывалось свободных мест ни в одной гостинице. Естественно, это не могло не вызвать злость у непрошеных гостей. Оккупанты разгуливали по улицам немецких городов с хлыстами в руках и били по лицу всех, кто слишком медленно уступал им дорогу. Многие немцы были согнаны со своих земель, некоторых за неповиновение посадили в тюрьму.
