Когда жители датской столицы Копенгагена выглянули около восьми утра из окон и увидели марширующих солдат, то лишь спустя некоторое время осознали, что это немцы. Адольф Гитлер направил правительствам Дании и Норвегии меморандумы одного и того же содержания; в них говорилось, что Германия хочет всего лишь занять обе страны и взять их под свою охрану. Фюрер вознамерился использовать их как театр военных действий. Армии обеих оккупированных стран, дабы чего не случилось, должны вести себя смирно.
Правительство Дании, взвесив все за и против, поступило так, как предлагал Гитлер. Немцы заняли их страну и укрепились там для сопротивления англичанам, а датчанам позволили заниматься своими обычными делами.
Правительство Норвегии повело себя иначе. Оно выслало против нападавших войска. Чтобы войти в порт норвежской столицы Осло, немецким боевым кораблям пришлось применить силу и понести потери – крейсеры "Карлсруэ" [59]и "Блюхер" [60]пошли ко дну.
Однако к вечеру 9 апреля 1940 года высадка немецких солдат на территорию от Осло до Нарвика, расположенного далеко на севере, благополучно завершилась. Большая часть войск была доставлена туда на кораблях, другая – десантирована с самолетов на парашютах.
Весь мир с напряжением следил за происходящим в Норвегии.
З ападные силы не могли смириться с тем, что Норвегию заняли не они, а немцы, и их новый план уничтожения Германии теперь уже неосуществим. В следующие недели Англия и Франция вновь делали попытки высадиться в Норвегии и выбить оттуда немецкие войска. На некоторых участках им это удалось, и, соединившись с норвежской армией, они выступили против немцев.
Вести военные действия в Норвегии крайне сложно. Страна имеет гористый рельеф, в ней очень мало автомобильных и почти нет железных дорог; крестьянские хозяйства расположены так далеко друг от друга, что, прошагав весь день, можно не встретить вообще никакого жилья.
Спустя три недели англичане поняли, что не смогут удержаться в Норвегии. У города Андалснес немцы одержали над ними победу. Тогда они приняли решение: "На корабли – и домой!". Не сказав ни слова норвежскому генералу, вместе с ними сражавшемуся против немцев, они погрузились на корабли; это произошло так стремительно, что на поле боя остались брошенными сотни ружей, 350 пулеметов и половина боеприпасов. Их, к своей радости, нашли немецкие солдаты. Потерявший рассудок от такого исхода сражения норвежский генерал сдался в плен.
Но скрыться без потерь англичанам не удалось. "Штуки" преследовали их транспортные суда и боевые корабли и большую часть из них потопили.
В окрестностях Нарвика борьба приняла более затяжной характер. Уже 13 апреля англичане, при поддержке множества больших линкоров, эсминцев и ракетоносцев, пытались изгнать немцев из Нарвика. Стоявшие у берега четыре немецких эсминца не пропускали впорт эту мощную английскую флотилию. Все немецкие корабли затонули, но их команды продолжали с оружием в руках обороняться, и англичане не могли придумать ничего иного как "запереть", или "заблокировать" порт.
Немногочисленный гарнизон Нарвика держался с беспримерным мужеством. Эти люди были отрезаны и с моря, и с суши; помощь к ним поступала только с воздуха: с самолетов им сбрасывали боеприпасы и продукты, затем, спустившись на парашютах, на подкрепление к ним пришли горные стрелки. Порт был взят английскими кораблями в кольцо, они обстреливали Нарвик, надеясь на то, что занявшие его немцы сдадутся. Но этого не произошло; появившиеся бомбардировщики и "штуки" атаковали английские корабли. Приблизительно 30-ти подразделениям противника был нанесен ущерб, часть кораблей пошла ко дну.
9 июня, через два месяца после занятия Норвегии немцами, англичане ушли от ее берегов. На прощанье немецкие крейсеры "Шарнхорст" [61]и "Гнайзенау" [62]потопили еще четыре английских корабля, среди которых был и ракетоносец.
Норвегия целиком оказалась в руках Германии.
Естественно, англичане не сознались, что потерпели поражение. Их газеты писали, что все идет в точности по задуманному ими плану. Великобритания не допустит, чтобы немцы долго находились в Норвегии. Она лишь хотела отвлечь внимание Гитлера от других своих планов. Как только англичанам удастся их осуществить, они протрубят победу. О планах британцев никто и не подозревает, и в следующий раз они поразят Германию в самое сердце.
Однако Адольф Гитлер давно уже выведал, что они имеют в виду, и тщательно готовился отразить удар. Секрет состоял в том, что западные силы вступили в тайный антигерманский союз с Голландией и Бельгией. Недалеко от Рейна простирается Рурская область, где расположены все немецкие железные рудники, угольные шахты, а прежде всего военные заводы. Туда-то союзники и хотели прорваться. Главный удар должны были нанести Голландия и Бельгия, а именно: прорвать Западный вал. Одновременно английские бомбардировщики должны были выжечь огнем Рурскую область.
