— Понятно! — расплылся в улыбке участковый.
Продавщице комиссионного магазина с первого взгляда понравился этот покупатель — молодой, высокий, глаза черные, веселые. Делая вид, будто поправляет товар, выложенный на витрину, незаметно одернула кофточку, поправила прическу. Но тот не заметил ее маленького кокетства, увлеченный разглядыванием женских париков на витрине.
— Для невесты или для жены выбираете? — с самым безразличным видом осведомилась продавщица.
— Мои невеста с женой, наверное, еще в школу ходят... А то — и в детский садик! — охотно вступил в разговор молодой человек.
— Так я и поверила, что еще в холостяках ходите!
— Крест святой!
— Вы что? Верующий? — недоверчиво спросила девушка.
— Конечно! — не задумываясь, ответил тот. — Только я верю в одно — в женскую красоту...
— То-то вы от париков глаз не отрывали.
— Не мог! — парировал молодой человек. — Пока не подошли вы...
Девушка смутилась.
— Нет, правда! Почему вы так париками интересуетесь? Купить хотите?
— Был бы мужской парик, еще подумал бы... — весело ответил посетитель. — А женский — куда? Вместо щетки? За семьдесят рублей? Дорого!
— Бывают и подороже, — вытаскивая один из париков и надевая его на руку, ответила продавщица. — Есть такие, что и за сто рублей не купите!
— А почему у вас их так много скопилось? Не берут?
— Еще как берут! — ответила продавщица. — Каждый день несколько штук реализуем!
— Реализуете... Ишь ты! — с уважением произнес молодой человек. — И кто ж берет их? Старухи, наверное, у кого от своих волос одно воспоминание?
Девушка задорно тряхнула головой.
— Вы скажете тоже! Такие, как я... Или помоложе...
— Смотрите-ка! — удивился молодой человек. — А я-то думал!
— Есть у меня, можно сказать, постоянная покупательница... — продолжала девушка. — Здорово помогает план выполнять. За последний месяц штук пять-шесть взяла, и все разные... То под блондинку подавай, то под цыганку...
— И каждый раз в новых париках приходит? Надо же! На что так тратиться!
— Да сама она ни разу парик не натянула! Разве что когда примеряла...
— А тогда — зачем они ей?
— Кто ее знает? — пожала плечами девушка. — Может, перепродает, подгоняет по вкусу. Ей-то парики не нужны: свои волосы — дай бог каждому! По плечам шалью висят! Я слышала — она, вроде, парикмахерша... Так у нее в руках эта химия... — положила она парик на место, — в золото превратится...
— Эх! — вздохнул молодой человек. — Жаль, мужских париков нет! Ей-богу бы купил!
— Да зачем вам? — недоверчиво поглядела девушка. — У вас свои волосы лучше любого парика! Черные, кудрявые!
— Так я бы сегодня брюнетом ходил, завтра — блондином... Невесту нужно искать! А на вкус и цвет товарищей нет!
Продавщица еще раз внимательно осмотрела веселого посетителя.
— Нет! — решительно произнесла она. — Вам ничего не нужно менять! Оставайтесь таким, как есть.
Место, где Ибадуллин пьянствовал последний раз в жизни, Хаджиханов с Невструевым нашли сразу. Несмотря на оговоренную приблизительность расчетов, эксперты достаточно точно определили, где он упал или был сброшен в воду. От самого устья полковник шел по берегу, до боли в глазах всматриваясь в мокрую землю, на которой кое-где проступали мужские следы.
Невструев шел выше по берегу, шагами замеряя расстояние. Полковник порой задерживался у куста или возле зарослей камыша, и тогда старший лейтенант, загнув пальцы, чтобы не сбиться со счета, терпеливо поджидал его. По глубокой складке, прорезавшей лоб полковника, по отрешенности, отключенности от всего окружающего Невструев видел, что тот «вцепился в след» и сейчас его мозг лихорадочно работает, осторожно вытягивая из запутанного клубка попавший в руки конец нити.
Они прошли немногим более трех километров, когда под раскинувшейся шатром плакучей ивой увидели примятую траву и истоптанную влажную землю. Некоторые следы хорошо сохранились, и Хаджиханов, даже не замеряя, без труда определил, что они принадлежали человеку, шедшему берегом почти до самого устья Карасу. Следы второго обрывались тут же; дальше он плыл по течению навстречу верной гибели...
— Так, говоришь, Юрий Иванович, — обратился к старшему лейтенанту Хаджиханов, — эти следы не тех двух беглецов и не Тураходжаева?
— Нет, товарищ полковник, — ответил Невструев. — У тех обоих — сорок второй размер, у Кенжи Тураходжаева — сорок первый, а здесь верный сорок третий...
— Значит, еще один неизвестный член появился в нашем и без того запутанном уравнении.
— Выходит, что так, — согласился старший лейтенант.
