Сатиры бывали людям враждебны, преследовали женщин, являлись в образе домовых и т. п. Они непременные спутники Диониса и участники оргий. Посвященным Дионису (тотемом бога) животным был козел. В связи с этим некоторые историки склонны видеть в сатирах — ряженых, костюм которых заимствован у тотема чествуемого бога. Участвуя в хорах на Дионисовых празднествах, сатиры положили начало развитию греческой трагедии и театра. Древнее искусство изображало сатиров старыми, бородатыми существами отвратительной наружности, с обликом диких обезьян или леших. Младшие аттические художники стали изображать их юношами, занятыми собиранием винограда, приготовлением вина, музыкальными упражнениями или участвующими в оргиях Диониса в обществе менад. Кроме самих сатиров, в произведениях искусства встречаются жены и дети сатиров. По возрасту старший из сатиров — Силен.
Силены (
Силен вскормил и воспитал Диониса, которого посвятил во все знания и искусства, научив, между прочим, виноделию и пчеловодству, и жил с ним в теснейшей дружбе. В Греции Силен почитался как покровитель источников и гений плодородия. В свите Вакха он фигурирует как пьяный его спутник с плешивой головой, толстым животом, волосатым телом, он едет верхом на осле, поддерживаемый сатирами. Нередко его окружают другие силены, которые поют, пляшут или играют на кифарах. В театре актеры в роли Силена выступали в козьих шкурах.
Силены отличались от сатиров как по происхождению, так и по свойствам и привычкам, хотя и те и другие считались демонами. Если сатиры любят подшутить над человеком, порою достаточно жестоко, но, в общем, дружелюбны, то силены могут быть и коварны, и даже злобны.
Не случайно в христианской традиции на сатиров и силенов похожи помощники Сатаны — черти. Так сказать, ангелы со знаком «минус». В фольклоре и в литературе они могут быть и глуповато игривыми, и коварными, и зловещими — то есть истинными демонами, в нашем современном понимании. О демонах и следует сказать особо, поскольку большую часть пугающих декоративных масок можно отнести к этой категории.
В античные времена понятие демон (
С VI века до н. э. демонами называли всех богов, не имевших собственного имени. По мнению древних, демоны — это некое промежуточное звено между человеком и богом. Герои причислялись к демонам и составляли как бы вторую группу бессмертных и могущественных существ после богов. К демонам относились и гении, игравшие очень важную роль в представлениях и обрядах античного периода. В качестве существ промежуточной природы демоны господствовали в магических и мистических представлениях поздней античности.
В иудаизме объяснялось, что Бог создал демонов вечером в субботу в сумерках, поэтому из них не получились ни ангелы, ни люди. Они, как и ангелы, бесплотны, но устремлены скорее к темным силам, которых порой сами и олицетворяют. Ангелы, усомнившиеся в Боге, превращаются в демонов и служат Сатане. Была выстроена сложная иерархия демонов, увенчанная самим Сатаной.
В христианстве демоны, как и все языческие боги, причислены к дьяволам. Гении, нимфы, сатиры и силены превратились в леших, русалок, водяных, домовых и прочую нечистую силу.
Не единожды я видел, как впервые приехавшие в Петербург и вообще в город с отдаленных окраин России старообрядцы при виде маскаронов, даже самых безобидных, опасливо крестились, защищаясь крестным знамением от их взглядов.
