Когда эта… компания подошла совсем близко, я понял, что чуть ошибся – женщины оказались матерью и дочкой, одной прилично «за тридцать», вторая заметно «до двадцати». Правда, по фигурам обе были почти близнецами – насколько это можно рассмотреть под мешковатой камуфляжной формой, причем в пользу прекрасно сохранившейся мамаши. Мужчина, шедший рядом с ними со странным приспособлением под рукой, в котором я с трудом опознал какой-то пистолет-пулемет, с магазином в рукояти по типу израильского «узи» (но вроде как российского производства – слишком утилитарный внешний вид), очень походил на старшую женщину, как прямой родственник. Одет он был тоже в похожую форму, как бы не с одного склада, а от его «берцев» ветерком даже чуть тянуло новой кирзой и портянками – я аж скривился, когда они подошли метра на два. Топавший за спинами этих троих мужик выглядел среди них бедным приживалом, затесавшимся в эту компанию совершенно случайно. Он носил выцветшую брезентовую штормовку, штаны непонятного происхождения и растоптанные кроссовки, и волок в руках белую пластиковую канистру с водой литров на десять и кулек с посудой, звякающий всем содержимым. Оружия при нем, как и у женщин, не наблюдалось. Ведущий за руку мальчишку последний мужчина был повыше остальных, одет аналогично первой тройке, с каким-то «калашом» на плече. Старшая женщина стала напротив меня и с вызовом спросила:
- Вам не кажется, молодой человек, что вам одному целого кострища многовато?!
Я промолчал, помешивая варящиеся овощи и корнеплоды, уже заправленные моллюсками и булькающие в котелке, ожидая момента готовности настолько, чтобы можно было бросать куски рыбы. В котелке же уже была и порезанная на щепки веточка кустика, а запах, шедший от варева, очень даже пробуждал аппетит.
- Вы меня слышите, молодой человек?! – тетка никак не унималась, и я вынужденно поднял глаза:
- А что вы от меня ждете?
Такой простой в общем-то вопрос вызвал у нее секундный ступор, потом она, несколько неуверенно, спросила на тон ниже:
- Я хотела узнать, не слишком ли вам много целого кострища?
Я хмыкнул и чуть добавил в котелок молотого перца, одновременно пытаясь вспомнить, что же я еще не кинул в уху. По идее, кроме рыбы и полстакана водки, вроде как и все, но водка идет последней, а до рыбы еще минут десять. Я снова прикрыл котелок крышкой, подкинул пару маленьких поленьев и уже с легким нетерпением снова осел на расстеленном рядом с костерком половичке, прихваченном именно для этих целей.
- Вы меня слышите, молодой человек?! – почти взвизгнула тетка. Я поморщился – вот не люблю скандалистов, которые ищут забот для других, оставляя себе разве что общее руководство – и снова посмотрел на женщину. Рядом уже стоял мужик с мальчиком и угрюмо пялился на меня, создавая этакий угрожающий фон. Окинув всю компанию взглядом, с утрированной усталостью спросил:
- Вот чего вы от меня хотите? Мне дать вам высочайшее разрешение на разжигание костра в кострище длиной в два с половиной метра, рассчитанного на три-четыре одновременных готовки? Или вы хотите у меня что-то отобрать, и ищете повод для ссоры? Так не стоит, я не люблю ни хамства, ни грубости, и очень ценю все, чем владею. Я ответил на ваш незаданный вопрос?
Женщина секунд десять осмысливала мои слова, потом даже помотала головой и беспомощно посмотрела на, кажется, мужа. Тот же, к моему удивлению, кажется, теперь еле сдерживал смех. Он же и ответил на молчаливый вопрос:
- Золотце, этот молодой человек по прозвищу «Варан», кажется, тебе ясно и понятно ответил – он и не собирался никого отгонять от костра, и не претендует на единоличное пользование дровами. Кормить же никого не собирается, если попробуем отнять – даст по голове. Но то, как ты задала вопрос, ответа не подразумевает вообще. Вот смотри. – он повернулся ко мне и улыбаясь спросил:
- Молодой человек, вы не будете против, если мы воспользуемся свободной частью кострища?
Я оскалил зубы в ответ и повел рукой:
- Почему бы мне быть против? Даже можете угольков себе подгрести, чтоб с растопкой не возиться. Тут еще пару костров можно развести без проблем.
Женщина возмущено вдохнула, собираясь что-то сказать, но второй ее сосед, тот самый похожий на нее мужчина помоложе, вдруг быстро и тихо буркнул:
