Рана у меня понемногу заживала. Боли с каждым днем становилось все меньше и меньше, да и головокружения быстрее проходили, чем обычно. Мне даже подарили тот кинжал, которым Шана хотела убить. Правда, он не светился как тогда, а был обычной наточенной железякой. Я его повесил себе на пояс, раздобыв для него нечто вроде чехла. Он олицетворял собой тонкую грань между жизнью и смертью. Ведь кинжал вполне мог бы убить меня, если бы не милость богов.
Вернемся к насущному.
Сейчас я стоял на лестнице и наблюдал, как серохвосты отводят людей в большой главный зал. Стоял я не один, а с Доросом и Лясем, которые считали, сколько людей всего пришло. По их подсчетам всего было около трех сотен.
Глядя на все входивших в двери гильдии людей, я чувствовал нечто надвигающееся. Это нельзя описать, но уверяю, оно было.
— Эй! Идите за мной! — окликнул нас Широ.
Пошли за ним в столовую. Перед её дверьми нас встретил пост и пропустил, наглухо закрывая за нами двери.
Я оглядел когда-то чистую добротную столовую, а ныне бардак. Столы теперь были свалены под окнами в кучу, а освободившиеся пространство, то есть пол, бодро ломали топорами шестеро крепких мужиков. Создавалось впечатление, что они ищут там клад.
За ними наблюдали Зир и Жак с Ерофой.
— Кхм, Широ, а что вообще происходит? — поинтересовался я.
Вояка лишь дернув плечом, ответил:
— Там проход и мы по нему уйдем.
— Уйдем? Куда? — разом последовали вопросы, на которые Широ не обратил внимание.
Он лишь подошел к главе гильдии и что-то прошептал тому на ухо. Зир кивнул, и воин вышел, оставив нас одних с этими людьми.
— А вы что-нибудь знаете о происходящем? — подошел я с друзьями к «любовной» паре.
— Скоро город будет захвачен. Чтобы не пострадала гильдия, дядя решил всех спасти. Мне так сказал отец. — тихо прошептала Ерофа.
Принимая сказанное, я хмуро кивнул.
Понятно, что на город нападут, но захвачен? С чего бы это Кер так решил?! Жаль нельзя выйти на улицу, так бы хоть что-то удалось прояснить.
Когда пол был разобран, пред нами предстал ступенчатый спуск, плавно уходящий под землю, образуя нечто вроде тоннеля.
По телу пробежали мурашки.
Оттуда веяло потусторонним. В столовой наступила тишина, при которой было слышно, как из этого прохода раздается нечто вроде громкого дыхания, издаваемого огромным монстром. Монстром из сказок, рассказанных мне в детстве дедом. Но, возможно, это от волнения так воображение разыгралось, и на самом деле там гуляет ветер, порождая такой необычный шум.
В молчании, все разглядывали этот ход, а в особенности сгустившуюся в нем тьму.
Через пару минут раздался голос Зира:
— Что застыли? Быстрее собирайтесь! Время не ждет!
— И мы туда пойдем?! — отошла от потрясения Ерофа.
Она выглядела бледной, как впрочем, и остальные. У меня почему-то начали трястись руки, да и голова кружиться.
Дрожащей рукой я схватился за кинжал и так держал его, пока приступ страха не прошел. Да, Шана мне оставила чудный подарок на память о себе.
— Если жить хотите, побежите. — уверенный в своих словах, махнул рукой Зир. — Мы идем замыкающими, так что собирайтесь с духом и сходите в туалет, а то там очень страшно.
Через несколько минут в столовую пришли Широ и Кер. С ними были вооруженные серохвосты и мирные жители, которые то и дело неуверенно посматривали на проход.
Согильдийцы проверив на себе и друг друге вооружение, глотнули чего-то из пройденной по рукам фляжке, обнажили оружие и спустились, напоследок сложив руку в молитвенном жесте: левой рукой закрыли себе глаза. За бравыми воинами последовали мирные жители города. Видно было по лицам женщин и детей, что не очень-то хочется идти им туда, в зев прохода, но деваться было не куда. Или погибнуть во время штурма, или стать рабами врагов, или сгинуть в зеве тоннеля — вот какие выборы стояли для них. Так что они со слезами на глазах спускались в тоннель, стараясь держаться поближе к уверенным на вид мужчинам.
Когда последние горожане скрылись, Зир приказал одному из мужиков что-то поджигать и, позвав нас за собой, пошел по ступеням в проход. Оглядев убранство столовой, последовали за ним.
Первое, на что я обратил внимание, когда спустился в тоннель, было отсутствие каких-либо углов. Он шел плавно, ни куда резко не поворачивая, и еще: никаких стен или потолка здесь не было. Все было единым целым! Складывалось впечатление, будто мы идем внутри огромной закаменевшей змеи.
Первое время было темно. Тьму даже не разгонял свет факелов. И я уж подумал, что она живая и попросту насмехается над нами, как все стало различимым. Просто глаза привыкли к темноте. Даже стал видимым какой-то единый рисунок, покрывающий весь тоннель. Не знаю, на что он был похож, но заставлял голову кружиться. Это точно.
— Здесь иногда пропадали люди, отправленные по ту сторону. Поэтому мы его и закрыли. — разорвал тишину Зир.
Я удивился. Ну, никак не ожидал от него разговоров! Думал, сейчас пройдем под звуки носящегося здесь эха и треска камней.
— Здесь, что живут демоны? Или другие существа? — подал голос Жак, покрепче зажимая руку Ерофы. Они шли, держась за руки.
