На двадцатипятитысячный город на задворках мира не так уж и плохо. Со стороны мы смогли нанять четверых энхансеров третьего ранга. Кстати, из числа местных жителей. Достоверно известно еще о троих «неродовых» экспертах, но временно вливаться в вооруженные силы города они отказались по своим причинам — кто-то сослался на религию, кто-то на взгляды, кто-то еще на что. Мы с Дунканом провели с ними профилактическую беседу, ребята вроде адекватные, в городе живут давно, репутация не запятнана. В последнем нет ничего удивительного. Все «неадекватные» и амбициозные уже давно либо пошли кому на службу или сколотили свою банду. Накул, Филч, Кхан Синх тому примеры.
К тому же свободные эксперты должны понимать: не говоря о нас с Дунканом, их способности против гранат, гранатометов, минометов или имеющихся у нас в вооружении двух гаусс-пушек могут вообще оказаться бесполезными. Если они и захотят сглупить — будут делать с осторожностью.
Единственное я опасался, что в городе мог проживать скрытый Мастер, но от такого никто не застрахован. Утешала не самая большая вероятность такого события. Из любопытства Чарак даже подчитал неким «многофакторным способом». Выходило что-то в районе 0,00001%. Зачем он так заморочился и сколько времени потратил — не знаю… Я разделил количество мастеров на население мира и получил примерно тот же порядок.
Всего в Малайском регионе известно около пятнадцати «коренных» Мастеров. Большая часть из них сконцентрирована на больших островах, таких как Калимантан, Суматра, Ява.
Шел пятый день с тех пор, как город оказался в нашей власти. Нападение могло произойти в любой момент. При желании эскадра может оказаться здесь в течение пяти, максимум шести часов.
Как сообщали наши лазутчики, стоящая на пристани Хайма эскадра разрасталась и имела уже двадцать два корабля класса C и порядка двенадцати боевых катеров класса D. Вчера под вечер пришло четыре судна с полной укомплектацией. Эх, долбануть бы туда чем-нибудь серьезным, чтоб мигом все проблемы решить… Да нечем.
Пока не совсем ясно, кто решил присоединиться к нападению на нас: то ли несколько родов с Хайма, то ли еще кто. Лишь силами Вэйхуа и Холландов они бы не смогли так быстро собрать столько кораблей, даже включая их подчиненные рода. Врагов нужно знать в лицо, записывать, затем уничтожать.
Все основные оборонительные приготовления мы уже успели сделать. Введена полная боевая готовность, под защиту города эвакуированы жители пригорода и ближайших деревень, кто-то, конечно, остался, но под свою ответственность. Деревенька Вахай находилась далеко, считай, на другом конце острова, в специфической местности, поэтому оттуда никто не захотел спрятаться в городе, но зато — прибыло много добровольцев. За прошедшее с нападения на базу Накула время порядка сорока человек захотели вступить в мои ряды. В основном молодые юноши и крепкие мужчины среднего возраста, но также явились и несколько женщин.
По поводу женщин староста Олег был особенно недоволен, долго возмущался при созвоне, но что поделать — обратно их отправлять? Он что думает, я обычных по сути женщин пошлю окопы рыть и корабли вплавь завоевывать? В тылу работы тоже хватает.
Из знакомых еще Сергеич переехал в Мантау, где теперь занимает должность одного из инструкторов по подготовке и «перевоспитанию» новобранцев. Некоторые из числа бывших пиратов к моем ужасу и стрелять толком не умели. Прямо как в фильмах: палят с десяти метров и не попадают. Скажу кому — не поверят.
Логичный вопрос, зачем набирать таких недопомазков, если можно взять тех, кто умеет?..
Все просто. Я был верен себе и отбирал по принципу лояльности, внутренних качеств, «горящих глаз», а не профессиональной выучки. Тем более — в предстоящем сражении мне она от них не требовалась — нести службу, обеспечивать в городе порядок можно и без навыков спецназа или морского десанта. Профессиональная подготовка есть у моих элитных головорезов, у бойцов Луньес, у людей Дайны… Зачем мне еще профи с неясным прошлым, которые в любой момент могут провести диверсию или сунуть нож в спину? Это так не работает, у нас не Средние века, и мы не в чистом поле собираемся сражаться, поигрывая мускулами, стенка на…
Во время моих размышлений коммутатор как обычно неожиданно зажегся красным светом. Пришло лаконичное голосовое сообщение от Луньес:
— Эскадра двинулась к Джайраму.
В штабе на экстренном совещании собрались наиболее доверенные лица. Высшее командование обороны города. Я, Селия, Ларавель, Дункан, Альберто и… Дайна.
Настало время еще раз обозначить тактику наших боевых действий.
Присутствие Дайны ни для кого не стало неожиданностью, хотя она в городе не дольше двух дней. С такой силой надо считаться. Да и ее знания военного дела могут оказаться полезными. Почти ее профиль. Держать такого специалиста в неведении — это стрелять себе же в ногу. Даже если допустить возможность предательства. В такую возможность среди нас мог верить разве что Альберто — и то если будет сильно подвыпившим.
