Машина начала подниматься по крутому склону и остановилась в пригороде, в двадцати минутах от станции. Они оказались у двухэтажного детского сада.
Перед ними стояла женщина, которая, похоже, была здешней воспитательницей и энергично махала им рукой.
– Она здесь работает. Она милая. Давай выйдем, – объяснила Су Джин.
Су Джин поздоровалась и открыла багажник машины. Воспитательница подошла, чтобы помочь отнести кукол внутрь. Мару тоже взял несколько.
Они переобулись в тапочки, как только вошли, и пошли в комнату, напоминающую гостиную. Оттуда Мару мог видеть нескольких детей, бегающих вокруг с воспитателями
– Это частный детский сад? – спросил Мару.
Су Джин утвердительно кивнула.
«Здесь неплохо».
Он водил свою дочь в несколько детских садов. Тот, который они выбрали, был довольно дорогим, но поскольку его жена тоже работала, они могли себе это позволить. Они думали о том, чтобы оставаться с малышкой, но поняли, что это не сработает, когда узнали, как трудно растить ребёнка.
– Здесь довольно хорошо. Вы, должно быть, получаете много финансовой поддержки от государства. Хорошее здание, много воспитателей… А детей сюда привозят?
Су Джин недоумённо посмотрела на него, заставив Мару несколько раз кашлять от неловкости.
– Ты много знаешь, не так ли, Мару? Как взрослый, – заметила Су Джин.
– Я не как взрослый, просто знаю много вещей. Бесполезных.
– Нет, такое важно знать. Ты будешь замечательным отцом.
Су Джин улыбнулась. Кто бы ни взял её в жены, ему повезло.
Мару положил кукол в одну из больших коробок, как сказала Су Джин. Дети с любопытным видом подошли к ним. Большинству, кажется, было около четырёх.
– Что это?
– А это?
– Что?
Они говорили довольно примитивно.
– Это куклы.
Су Джин присела на уровень детей и начала объяснять. Она говорила, как и другие воспитатели. Мару наблюдал за ней, а потом вспомнил, что Су Джин сказала о нём, и ушёл в туалет
Слова о том, что он жуткий…
Он никогда не слышал подобного. Конечно, ему говорили, что он выглядит игриво или озорно, но его никогда не называли жутким.
Он наклонился к зеркалу и посмотрел на себя.
– Я и правда выгляжу немного жёстко.
Может, потому что он слишком много думал? Мару попытался улыбнуться в зеркало. Хорошо, по крайней мере, его улыбка ещё не была жёсткой.
Он вышел из туалета, услышал детский смех и начал идти немного быстрее, чтобы узнать, что происходит.
– Ха-ха.
Сначала Мару увидел Су Джин в маске кролика. Похоже, она надела её, чтобы поиграть с детьми, но реакция, которую она получала от них, была далека от приятной.
– Монстр-кролик!
– Это монстр-кролик!
Она действительно выглядела немного странно. Вероятно, потому что зубы на маске были слишком большими. Дети били её, а она сидела на полу в позе эмбриона.
Может показаться, что удар от четырёхлетнего ребёнка не может сильно навредить. Но Мару прекрасно знал, так как сам воспитывал дочь.
Это очень больно.
– П… подождите. Дети!
– Ха-ха-ха!
Ну, по крайней мере, дети счастливы. Мару вспомнил о своём разговоре по телефону с Су Джин накануне.
– Дети! Мне больно!
Конечно, дети даже не думали останавливаться. Мару наблюдал за зрелищем с небольшой улыбкой на лице. По крайней мере, он так думал, пока Су Джин не сняла маску и не посмотрела на него с упрёком.
– Мы немного порепетируем.
– Ах, пожалуйста, занимайтесь.
Су Джин оставила детей воспитательнице и подошла к Мару. Она взяла его за руку и повела к лестнице.
– Мы начнём после тихого часа. Другие дети придут позже, поэтому давайте порепетируем.
– Да. Но, эм, вы снова пытаетесь быть вежливой.
– Да? Ах, прости. Привычка. Раздражает?
– Мне нормально. Как хочешь, сестра. Можно звать вас старшей сестрой?
– Конечно. Зови, как хочешь. Мисо иногда называет меня белым щенком.
Белый щенок… Хм, звучит лучше, чем он думал.
– Мы будем репетировать четыре часа. Ты знаком с басней о солнце и ветре и с историей о брате и сестре, которые превратились в солнце и луну?
– Конечно.
– Сегодня мы покажем эти две истории с помощью них.
Су Джин с уверенностью достала несколько кукол-рукавичек: тигра, двух детей, путешественника, солнце и луну.
– Звучит весело, правда?
Она казалась более взволнованной, чем дети. Мару тоже попытался надеть кукол на пальцы. Как только он это сделал, Су Джин спросила:
– Ну как?
– М?
– Хорошие?
Её глаза сверкали в ожидании похвалы. Он уже видел такой взгляд. Ах, он вспомнил, как его маленькая дочь смотрела на него, когда впервые показывала свой рисунок.
– Ты сама это сделала?
– Да. Как тебе?
– Ух ты, хорошие. Будто из магазина.
– Правда? Настолько хорошие?
Со Джин улыбнулась так широко, как и её куклы.
– Но Мисо всегда смеётся над моими куклами.
– Она ни за что не сделает комплимент.
– Да? Да?
Улыбка Су Джин стала шире, когда Мару кивнул. Похоже, её часто дразнят. Он легко представил, как Мисо безжалостно подшучивает над Су Джин.
– Сначала я расскажу историю. Мы не хотим, чтобы основной смысл истории изменился. Импровизация в спектакле допустима, но только если я смогу правильно на неё отреагировать, и если она не слишком отклоняется от сюжета.
– Сомневаюсь, что смогу импровизировать. Это же мой первый раз.
