Гын Сок встал на цыпочки, пытаясь найти брата в толпе. Это было несложно, ведь тот был в центре внимания.
Его брат светился. Все смотрели на него. Одно его слово наполняло зал нервным ожиданием или зал взрывался радостным смехом. Даже в таком юном возрасте Гын Сок понимал, насколько здесь важен его брат. Он словно смотрел на совершенно другого человека. Даже мама, казалось, была удивлена. К счастью, брат сам заметил их, подошёл и сказал своим обычным тоном:
– Ну, наслаждайтесь шоу.
Гын Сок тогда понял, что брат не изменился. Когда он был на сцене, он просто смотрел на него иначе.
Вскоре начался спектакль. Брат был… потрясающим, мягко говоря. Но это продлилось недолго. Вскоре он уехал в колледж, а Гын Сок вернулся к учёбе.
Ему было приятно, когда учителя хвалили его. Только ради этого он учился. Ради похвалы.
Пока другие дети боролись со сложением, Гын Сок мог решать уравнения. Он записывал своё имя китайскими иероглифами и представлялся на английском. Даже другие дети говорили, что он удивительный.
Было здорово быть в центре внимания. Он не хотел отказываться от этого. Тесты, контрольные, домашние задания… он всегда старался получать высшие баллы. Родители всегда осыпали его похвалами, когда он показывал им оценки. Дарили подарки. Захватывающее чувство. Гын Сок чувствовал, что его любят все.
К третьему классу начальной школы он полностью забыл о спектакле брата. Тогда он только видел, как брат уходит из дома, заявив, что бросает колледж.
Какое разочарование.
Гын Сок будет стараться ещё больше, чтобы сделать своих родителей счастливыми.
Так он закончил начальную школу, успешно сдал вступительные экзамены в среднюю. Родители снова были в восторге. Тогда у него в голове возник план.
Все будут любить его ещё больше, если он поступит в хороший колледж. Он много учился и сдал свой первый тест в средней школе.
И…
Гын Сок занял 5-е место в классе. Впервые в жизни он оказался не лучшим. 24-е место по всему курсу. У него волосы встали дыбом. Вдруг он почувствовал страх. Этого было недостаточно. Это ничего не изменит.
В ту ночь он впервые получил скучающее «Молодец» от отца.
– Молодец, – сказал тот.
И это всё. Никаких похвал, никаких подарков. Гын Сок забеспокоился. Стиснув зубы, он снова сел за учёбу. Даже когда друзья звали играть, он отказывался и учился изо всех сил.
Каждое кровотечение из носа приносило ему небольшую радость, будто он достиг чего-то нового.
Это был его символ в школе. Каждая красная точка в тетради придавала ему уверенности.
А потом… наступили финальные экзамены. Возможно, из-за того, что он поздно ложился спать, готовясь к ним, он провалился в самый первый день. Ему даже не нужно было смотреть на свои оценки, чтобы это понять. Он сверил свои ответы с друзьями, и его балл составил всего… 70.
Ему казалось, что мир рушится. Он получил 70 по всем предметам. Его друзья едва не смеялись над ним. Тёплый взгляд учителя вдруг показался ему очень холодным. Он не мог ничего сказать друзьям по дороге домой.
Гын Сок вернулся домой и показал маме результаты. Она вздохнула и ничего не сказала.
– Ну как, мам? – спросил он нервно.
Мама могла только тихонько ответить:
– Постарайся в следующий раз лучше. 70 – это маловато.
Гын Сок не мог уснуть всю ночь, и он провалил остальные экзамены на этой неделе. 70 по всем предметам. Он занял 26-е место в классе. Полный провал. Его планы на жизнь были разрушены. С такими оценками он мог даже не надеяться поступить в нормальную старшую школу.
Он был неудачником.
Этих 70 баллов не должны быть у него в дневнике. Он до сих пор не мог видеть, как родители вздыхают.
Он не мог дышать. Его не за что было хвалить. Его… не за что было любить.
Это было глупо, он понимал, но он тогда был в отчаянии. До такой степени, что хотел покончить с собой, потому что Гын Соку, которого было не за что хвалить, не было смысла существовать. Тогда он вспомнил о брате.
Гын Сок позвонил в колледж брата и через друзей смог связаться с ним. Он не знал, что сказать или что хотел услышать. Брат спросил, что случилось. Гын Сок не ответил и просто повесил трубку.
Он не мог придумать, что сказать.
На следующий день, в субботу утром, брат вернулся домой.
– Всё хорошо, всё хорошо, – сказал брат, крепко сжимая его плечи.
Всё в порядке. Именно тогда Гын Сок понял, что единственное, что он когда-либо хотел, – это не похвалы. Ему просто хотелось услышать, что всё будет хорошо. Гын Сок спросил со слезами на глазах, как брат узнал.
– Ты так тяжело дышал в трубку. Думаешь, твой брат не заметил бы? Актёр, между прочим.
Его глаза были такими же, как 6 лет назад, когда он ел лапшу дома.
– Хочешь пойти посмотреть спектакль?
Гын Сок кивнул без колебаний. Тогда он впервые посетил станцию Хехва. Улицы были полны таких же людей, что и его брат. Они двигались, как он, говорили, как он, у них был такой же взгляд.
Они были живыми.
В тот день Гын Сок смог найти свою мечту. Возможно, это была глупость. Возможно, гнаться за тенью брата было не так уж и здорово. Но это было его решение. Не отрекаться от мечты.
Но он бы поступил иначе.
