— Я уже говорил, это невозможно.
— Прекрасно. Раз я не могу говорить со своими родителями, то и ты к своей матушке поедешь без меня. — Джон изумленно нахмурился, а потом закрыл глаза.
— А… Ясно. Кажется, это называется шантаж.
— Кажется, это называется «компромисс», — едко уточнила Софи.
— Ты не можешь отправить письмо. Это слишком опасно. И к Владычице без тебя я поехать не смогу, так что тебе придется поехать. — Отчеканил Джон, начиная стучать по клавишам.
— Значит тебе придется тащить меня туда силой, — отрезала Софи и пошла прочь из комнаты.
Она услышала, как Джон с силой захлопнул крышку ноутбука.
— Вернись! — приказал он, и Софи против воли застыла в дверях. Она нехотя повернулась.
Джон встал и подошел к ней. Уши его заметно побелели.
— Ты своим безмерным упрямством нарушишь мои планы. Важные. Ты не понимаешь, что стоит на кону. Судьбы многих. Я спас тебе жизнь, ты еще об этом не забыла?
— Если бы не ты, меня не пришлось бы спасать, не так ли? — отбила Софи.
Джон сжал губы в тонкую линию.
— Не будь такой…
— Какой?
— Невыносимой, — процедил Джон, с трудом подобрав слово.
— Я должна написать им. Это меня с ума сводит. Они же думают бог весть что и… я не могу оставить их в неведении.
— Это вызовет больше вопросов, чем ты можешь себе вообразить.
— Да плевать мне! Дай мне ноутбук, я отправлю одно письмо и поеду с тобой хоть к черту на рога.
Джон строго посмотрел на нее и вернулся за стол. Софи развернулась и ушла в гостиную. Она взялась было за эльфийский, но сегодня он был ей отвратителен, как и все здесь. Софи бросила книги прямо на пол и вытянулась на тахте. Она лежала и глядела в потолок, предаваясь грустным мыслям о своей печальной судьбе, когда в комнату вошел Джон. Он нес в руках раскрытый ноутбук.
— Вот. Можешь отправить свое письмо. — Софи села и скорее взяла ноутбук, пока Джон не передумал.
Он открыл ей какой-то почтовый сервер, которого Софи ни разу не видела. Но она быстро по памяти ввела адрес, и ее пальцы застыли над клавиатурой.
Ее пальцы замерли над клавиатурой. Она заплакала, но упрямо продолжала печатать, боясь, что Джон передумает и заберет у нее ноутбук.
Она отправила письмо, отложила ноутбук и разрыдалась, уткнувшись в ладони. Джон взял ноутбук и сделал несколько шагов прочь, но застыл.
Софи плакала, не в силах остановиться.
Джон хмуро прошелся по комнате туда-сюда.
— Софи... — сказал он с мукой. — Умоляю… Что я могу сделать?
— Ни-ничего ты не можешь сделать, — хлюпнула она носом. — Я их больше никогда не увижу! — она с новой силой разрыдалась.
Джон закрыл ноутбук и бросил на тахту.
— Ты не можешь вернуться. Тебя лишат жизни.
Софи с новой силой разрыдалась.
Джон сел рядом. Софи потянулась к нему и вцепилась в рубашку. Джон показательно сжал руки в кулаки и замер.
— Ты велела… не касаться тебя.
— Вот сейчас ты… ты серьезно?! — всхлипнула Софи.
Он нерешительно обнял ее. Медленно прижал ближе, нежно погладил по голове.
Мало-помалу она успокаивалась, согретая руками Джона.
— Все из-за тебя, — всхлипнула она. Джон вздрогнул.
— Это так. Твоя доброта ко мне обернулась горем. Прости, хоть я и знаю, что ты не сможешь, но я действительно не хотел этого.
— И у меня теперь никого нет, кроме тебя. А ты… ты так жесток со мной.
— Я жесток?! — Джон с силой отстранил ее от себя. — Я дал тебе все, что мог дать эльф смертной деве.
— Но… этого недостаточно, Джон. Наверное… мне нужно то, что ты дал бы бессмертной.
— Но я не могу… Мы те, кто мы есть.
— Тогда… почему не уйдешь?
— У тебя есть только я, ты сама так сказала и, боюсь, это правда.
— Значит… ты меня жалеешь, да? Это все из жалости?! — Софи вспыхнула от ярости. — Ну так не трудись! Найду себе другого. Какого-нибудь… Кого угодно!
Джон прижал ее к себе так сильно, что она задохнулась.
— Почему тебе так сладостно злить меня?! — процедил он. — Ты играешь словами, зная, что они причиняют мне боль. И это я жесток? Я запрещаю тебе говорить такое!
— Ты не можешь мне запрещать!
— Я могу тебе запрещать! Твоя жизнь в моей воле! — разозлился Джон. — Я — Шахране Сиршаллена! А ты всего лишь смертная дева.
— Всего лишь?! — Софи попыталась вырваться из его объятий, но Джон не отпустил.
Минуту она отчаянно боролась, только чтобы понять, насколько их силы не равны.
— Отпусти меня. — Пробурчала Софи ему в шею.
Джон молчал. Он медленно расцепил объятие, но придержал Софи за плечи, не давая отстранится.
