Это простое открытие потрясло его. Грей действительно был его другом. Его союзником. Его опорой, если ему это было нужно. Конечно, у них было трудное начало. Грей хотел, чтобы Эйвери изменил свой образ мыслей, что было воспринято как нападение. Теперь он видел, что Грей не умеет быть кем-то иным, кроме как бросать вызов. Не тогда, когда дело касалось идей и мнений. Но когда дело касалось действительно важных вещей, например, помощи людям, когда они в ней нуждались, Грей всегда поступал правильно.
Он никогда бы не разрушил то, что Эйвери по-настоящему любил.
И в этот момент Эйвери принял решение. Он достаточно долго хранил свой секрет.
Он отстранился, чтобы встретиться взглядом с Греем. Нежность, которую он увидел в его глазах, придала ему мужества, в котором он нуждался.
- Я хочу тебе кое-что показать. Ты отвезешь меня?
Грей нахмурился, чего Эйвери никак не ожидал.
- Сначала еда, хорошо? Тебе нужно поесть.
- Хорошо.
- Тогда я отвезу тебя, куда захочешь.
- Договорились.
***
Грей знал, что Эйвери умирает с голоду, а салатом это не утолишь, поэтому он пригласил его в ресторан. Он выбрал местную закусочную, известную своей домашней кухней. Эйвери заказал стейк с жареной курицей и картофельным пюре и, конечно же, проглотил за один раз больше, чем Грей когда-либо видел, чтобы он съедал. Но все это время он нервно ерзал, не в силах встретиться взглядом с Греем.
- Тебе не нужно смущаться из-за того, что произошло, - сказал ему Грей.
Эйвери покраснел.
- Я не смущаюсь. Я просто пытаюсь убедить себя, что принимаю правильное решение.
- Из-за чего именно?
Эйвери отодвинул пустую тарелку.
- Увидишь.
Грей хотел надавить. Он хотел каким-то образом заставить Эйвери заговорить. Но он знал, что это был неправильный ход. Эйвери пытался доверять ему, а доверие невозможно было навязать, поэтому Грей заставил себя улыбнуться.
- Делай, как хочешь.
Эйвери попытался дать ему денег по чеку, что только напомнило Грею о том, что он до сих пор понятия не имеет, откуда взялись эти деньги.
- Оставь чаевые, - сказал Грей. - Я внесу остальное.
Снаружи небо было ярким, уличные фонари сияли ореолами. Воздух казался наэлектризованным, словно искры касались его кожи. Это означало, что скоро пойдет снег, но не раньше, чем через час или два.
- Куда теперь? - Спросил Грей, когда они сели в машину с включенным обогревателем.
Эйвери поколебался, но, в конце концов, сказал:
- Торговый центр, в котором ты меня сегодня нашел.
Грей взглянул на часы на приборной панели. Было почти семь.
- Магазин пианино, наверное, уже закрывается.
- Я знаю, - сказал Эйвери. - Это не то, куда мы направляемся.
- Хорошо. - Грей завел машину, в голове у него роился миллиард вопросов. Почему именно в магазине пианино? Почему Эйвери с самого начала был там? Грей вспомнил человека, который встретил его у дверей и отвел к Эйвери. Роберт, так назвал его Эйвери. Не всегда можно судить о сексуальных предпочтениях другого человека, основываясь на внешности и поведении, но Грей был уверен, что этот человек гей. Эйвери тоже с ним встречался? Был ли Роберт секретом, который хранил Эйвери? От такой возможности ему захотелось разорвать Роберта на куски. Он глубоко вздохнул, напоминая себе, что не стоит горячиться из-за необоснованных предположений.
И снова он решил подождать. Эйвери скажет ему, когда будет готов.
- Ты никогда не слушаешь радио, - сказал Эйвери.
- Нет. - Грей иногда даже забывал, что оно там есть. - Обычно я слушаю другое радио.
- Ты имеешь в виду, полицейское. - На самом деле это был не вопрос, поэтому Грей не ответил. - Но разве ты никогда не слушаешь музыку?
Грей пожал плечами, нахмурившись.
- Я не знаю. Думаю, это не стоит на первом месте в моем списке приоритетов. - Вероятно, это показалось странным Эйвери, практически, жившему в наушниках. Грей взглянул на Эйвери. - Ты можешь включить его, если хочешь.
Эйвери послушался, медленно переключая станции.
- Я даже не знаю, какая музыка тебе нравится.
- Со мной все просто.
- Да, верно. У тебя на все есть свое мнение.
Грей рассмеялся.
- Вполне справедливо. - Он подумал об этом. - На самом деле, я не разбираюсь в новой музыке. Я могу сказать тебе, что мне не нравится. Мне не нравится рэп. Мне не нравятся хип-хоп или поп-музыка. И, несмотря на все усилия Чарли, я не люблю мелодии из шоу.
Эйвери рассмеялся.
- Это оставляет много вариантов. - Он откинулся на спинку сиденья, оставив радио включенным на песне, которую Грей никогда не слышал. - Это все о музыке, которую ты слушал подростком. Это музыка, которая остается с нами навсегда. Так что для тебя это было, когда? Середина девяностых?
Грей затормозил на красный свет.
- Середина или конец девяностых, да.
Эйвери поджал губы, размышляя об этом.
- Ок. Итак, Селин Дион. Сара Маклахлан. Все бойз-бэнды – «NSYNC», «Бойз-ту-Мен», «Бэкстрит бойз» …
- Нет, нет и нет, - сказал Грей.
- Фейт Хилл, Спайс Герлз, Джуэл...
- Откуда ты знаешь все это дерьмо? - Спросил Грей, сворачивая на парковку. - Ты тогда был в подгузниках.
