- Ты знаешь, что Грей на некоторое время отобрал у меня телефон, верно? - Ему было неловко говорить о своем наказании, но Чарли только кивнул.
- Он сам мне сказал.
- Последние пару недель я думал, что хочу его вернуть. Но я привык к тому, что у меня его нет. И теперь, когда он у меня... - Он нахмурился, все еще пытаясь облечь все это в слова. - Наверное, я никогда не осознавал, как ужасно это заставляет меня чувствовать себя. Например, я просыпаюсь с хорошим настроением и оптимизмом по поводу предстоящего дня. Затем я захожу в социальные сети, и через час я зол и раздражен. Я вижу все это, людей, которые сказали что-то, чего не следовало говорить, или людей, бойкотирующих или не бойкотирующих что-то, и от каждого ожидают, что он выберет чью-то сторону, и я понимаю, что, возможно, я был глуп, просто продолжая жить своей жизнью последние пару недель, как будто все в порядке в этом мире.
Чарли покачал головой с таким видом, словно ему хотелось рассмеяться.
- Что? - Спросил Эйвери, разрываясь между весельем и раздражением.
- Итак, с одной стороны, у тебя есть свой реальный жизненный опыт, ты каждый день бываешь в мире, видишь, как люди разговаривают друг с другом, помогают друг другу, вежливы друг с другом. А с другой стороны, в социальных сетях есть политические уголки, где мы все должны вцепляться друг другу в глотки из-за каждой мелочи. И первая из этих вещей заставляет тебя чувствовать себя хорошо, а вторая – дерьмово.
Эйвери кивнул.
- Да, думаю, как-то так.
- Так почему же ты выбрал то, от чего чувствуешь себя дерьмово, а не то, что делает тебя счастливым?
- Я думаю, возможно, это эгоистично. Например, я предпочитаю сидеть и играть на пианино, вместо того чтобы бороться за то, что правильно.
- Как ты думаешь, кричать на кого-то в Твиттере действительно считается «борьбой за справедливость»? На самом деле это дает обеим сторонам разрешение унижать друг друга. Думаю, это звучит не так уж плохо, если не учитывать, что дегуманизация была первым и самым важным шагом в каждом злодеянии, которое когда-либо совершало человечество. - Он пересчитал их по пальцам. - Концентрационные лагеря. Рабство. Геноцид. Торговля людьми. Каждое из этого начиналось с убежденнности, что «эти люди» - вовсе не «люди». - Он покачал головой. - Нет. Это никогда хорошо не заканчивается. Глупо думать, что на этот раз все будет по-другому.
Эйвери откинулся на спинку стула, размышляя об этом. Многое из того, что считалось дискурсом в социальных сетях, на самом деле сводилось к дегуманизации друг друга или к решению, что ненавидеть друг друга, основываясь на широких, огульных стереотипах, это нормально. Многое из этого было сосредоточено на том, насколько неправы были «те люди».
Но иногда «эти люди» действительно были неправы.
- Мы обязаны противостоять хулиганам и расистам.
- Конечно, если ты видишь, что кто-то подвергается травле или нападению в реальной жизни, ты, конечно, должен встать на его защиту. Но противостоять хулиганам лично, это самоотверженный поступок. Для этого требуется мужество. Но это не то, о чем ты говоришь. Ты говоришь о том, чтобы присоединиться к онлайн-мафии, скрываясь за анонимностью экрана компьютера, чтобы найти какого-нибудь несчастного козла отпущения, который в девяти случаях из десяти даже не плохой человек. И все это для того, чтобы почувствовать свою значимость. Это не бескорыстно. Это эгоистично. Противостояние толпе требует мужества. Но присоединиться к толпе, это просто трусость. Это не борьба с хулиганами. Это хулиганство.
- Но мы должны что-то делать.
- Что-то делать? - Спросил Чарли. - Или чего-то добиться?
- Это одно и то же, верно?
Подошла официантка с заказом. Чарли подождал, пока она уйдет, прежде чем продолжить.
- Много лет назад, когда мы с Тедом еще были вместе, я взял кошку. И каждый вечер, примерно в три часа ночи, эта кошка начинала мяукать. Теду нужно было рано ложиться спать, и я чувствовал себя виноватым, что эта чертова кошка его будит. Поэтому каждый раз, когда она мяукала, я заставлял ее замолчать. - Рассказывая, Чарли вылил на свою тарелку целую реку соуса для стейка и кетчупа. - И вот мы, ходим туда-сюда ранним утром. Мяу. - Ш-ш-ш. - Мяу. - Ш-ш-ш. -Мяу! - Ш-ш-ш! - Мы оба кричали это все громче и громче. И, наконец, Тэд сказал: «А что, черт возьми, хорошего в том, что ты так на нее шикаешь? Это ее не останавливает». - Чарли усмехнулся, вспомнив об этом. - Честно говоря, я задумался на минуту. Что я пытался сделать? Не то чтобы я думал, что кошка меня послушается. Я сделал это, потому что мне нужно было, чтобы Тэд знал, что я пытаюсь. Я успокаивал кошку, чтобы поднять себе настроение. Тэд сказал: «Прекрати уже! Я могу не обращать внимания на кошачье мяуканье. Это ты не даешь мне уснуть!» - Он взял вилку, не сводя глаз с Эйвери. - Ты понимаешь, о чем я говорю?
