— Это зависит от тараканов в голове Его Высочества. Я бы точно не заинтересовался.
Привыкшая к комплиментам, я несколько погрустнела. Друг моё настроение сразу же уловил:
— Не расстраивайся, потом наверстаешь. Будут впереди и балы, и платья. Кстати, что думаешь о моём костюме?
— С принцем не сравнишь, конечно, но, полагаю, недостатка в поклонницах у тебя не будет, — я не смогла отказать себе в маленькой мести, правда, подсластив окончание фразы.
Мы ещё немного покрутились перед зеркалом, после чего Парвик сказал:
— Пора. Сегодня Микит нас провожать не будет. А нам опять эту несчастную проверку проходить…
— Да, у начальника есть миссия поважнее, — я хмыкнула, представляя, сколько завтра будет разговоров о том, как он ужинал за одним столом с королём.
Юлиан возблагодарил небеса за то, что наконец-то парочка покинула комнату. Он не знал, каким образом охотница его чувствовала, но сомневаться в этом не приходилось. И это было дополнительной сложностью в деле. Пусть астральное тело было исключительной редкостью в магическом мире, но ведь и оборотни не шлялись по городам толпами… Хорошо, что у охотницы имеется другое объяснение происходящим странностям, на этом можно сыграть.
Маг выждал ещё немного и потянулся за своей «жертвой».
За браслетиком нужен глаз да глаз.
— Смотри, какое изысканное общество, — Парвик склонился к самому моему уху.
— Да, впечатляет… — я с интересом закрутила головой, рассматривая и гостей, и интерьер.
— А вот и наш красавчик пожаловал, — друг кивнул в сторону трона.
— Хорош, ничего не скажешь.
Принц важно уселся на кресло возле короля и теперь разговаривал с одним из подошедших к нему дворян. Явно какие-то приказы раздавал.
— Может, пожертвуешь своими принципами ради такого? А что? Разве плохо во дворце жить? Будешь покрикивать на прислугу да по балам порхать.
— Парвик, дворец меня нисколько не привлекает, равно как и мурлун не обрадует младшего принца.
Мы похихикали над удачной шуткой, а потом друг сказал:
— Тогда пошли танцевать. Пока Его Высочество открывает бал с подходящей по этикету особой, мы можем немного осмотреться.
От танцев я никогда не отказывалась. Мы выбрались ближе к центру и заняли свои места, ожидая начала.
Первый круг прошёл без каких-либо неприятностей, и я немного расслабилась.
— Силь, ещё? — спросил Парвик, когда я вернулась к нему после выполненного элемента танца с соседом по паре.
— Давай, — я широко улыбнулась партнёру.
В зал вынесли вино, и гости заметно оживились. Третий круг танцев был значительно веселее. Я даже забыла все свои прежние страхи и просто наслаждалась праздником. Из обязательных осталось два танца, а там уже все смешаются в пёстрой толпе. Может, принц обо мне и не вспомнит…
— Ну, как? — друг крутанул меня в танце и замер, ожидая ответа.
— Парвик, мне начинает здесь нравиться, — я бодренько обошла партнёра.
Стена на горизонте не наблюдалось, поэтому я радостно посматривала в сторону других мужчин.
— И ты не будешь возражать, если я тоже немного повеселюсь? — друг провёл ладонью по волосам и одёрнул манжеты.
— Нисколько. Но надолго не исчезай.
Парвик поцеловал мою руку и направился в сторону кучки молоденьких девушек, что ожидали кавалеров. А я взяла с подноса бокал и с удовольствием приложилась к шипучему напитку, полуприкрыв глаза и смакуя каждый глоточек.
— Госпожа позволит пригласить? — незнакомый мягкий голос прервал мою медитацию.
Я подняла голову и широко улыбнулась. Неплохой экземпляр.
— Буду счастлива подарить вам танец, — проворковала я.
Мужчина протянул мне руку, и я, освободившись от пустого бокала, приняла её.
— Вы очень необычная женщина, — сказал мой кавалер, когда танец закончился и меня вернули на место.
— Почему? — мою руку не торопились выпускать, и это было приятно.
— Ваше платье. Оно совсем не такое, как принято при дворе. Мало кто осмелится пойти против правил, — мой кавалер внимательно осматривал мой наряд, что, возможно, смутило бы другую женщину, но только не меня.
— Это плохо? — я приподняла голову, вглядываясь в лицо мужчины.
— Нет. Просто чувствуется, что вы не боитесь мнения окружающих, а у нас такое исключительная редкость, — прямо ответил собеседник.
Вывод был правильным, а потому я лишь улыбнулась.
— Если честно, то здесь я оказалась волею случая, а другой такой возможности, вероятно, не будет. Так зачем тогда мне чужие мнения? — признание легко слетело с моих губ.
— Действительно. Вина? — задержав на мгновение проходившего мимо нас слугу с подносом, спросил мой кавалер, наконец-то отпуская мою ладонь.
— Будьте любезны.
Вино мне понравилось, поэтому я не стала отказываться от второй порции.
— Мне очень интересно с вами. Может, выйдем? Здесь неудобно разговаривать, — мне передали бокал и предложили руку.
— А вы хорошо ориентируетесь во дворце? — я оглянулась, выискивая в толпе Парвика. Только компаньона поблизости не наблюдалось. Эх, придётся самой о себе заботиться, но не лишать же себя удовольствия?
— Неплохо, — улыбнулся мой собеседник.
— Тогда ведите.