— Просто хочу, чтобы ты была счастлива. Как ни крути, годы идут, а когда-то нужно подумать и о другой жизни.
— Я так понимаю, что все твои разговоры из-за того, что тебе надоело мотаться по королевству. Пристроишь меня, глядишь, и самому не будет надобности заниматься работой, заначка-то уже солидная.
Я думала, что мои слова заставят теперь Парвика возмущаться несправедливыми обвинениями, но он только улыбнулся:
— Ты читаешь мои мысли.
— Ты на полном серьёзе так думаешь?
— Да. Мы с тобой столько приключений повидали, что на целую сотню человеческих жизней хватит. Пора бы остановиться.
— Ну уж нет! Я так просто не сдамся.
— Юлиану это скажи…
Истенион пришёл в себя и сразу застонал от боли. Всё его тело ломило, будто кто-то старательно отходил его палками. Особенно сильно болела голова. Истенион осторожно провёл пальцами по волосам и нащупал довольно-таки большую шишку. Других опасных повреждений не обнаружилось.
Принц внимательно осмотрелся, и тогда уже вспомнил, как он оказался в таком плачевном состоянии.
Охотница! Именно она и явилась причиной его «отдыха» на жёсткой подстилке в виде вырванной из петель двери. А ещё и женишок этот скользкий. Не зря он так сразу принцу не понравился.
Истенион с трудом поднялся, кое-как привёл свою одежду в порядок и поковылял к дому. Мозг, в отличие от тела, работал весьма неплохо, поэтому наследнику хватило ума понять, что его обидчики скрылись, но спускать такого хамства принц не собирался. Он уже пообещал и вольному темницу «с наибольшим комфортом», и охотнице «счастливый» месяц, и второму охотнику какой-нибудь соответствующей "награды" — за компанию. Но прежде нужно злоумышленников нагнать.
Принц подошёл к крыльцу и услышал довольный смех. Охранники по полной воспользовались случаем и теперь травили байки под пожертвованное Истенионом дорогое вино. Выдержка наследнику отказала. Он вынужден тешить оскорблённую гордость и терпеть побои, а эти веселятся!
Пнув дверь, принц вошёл в комнату.
— Пьёте, да? Развлекаетесь?
Охранники сразу же подобрались, поняв, что в чём-то провинились перед господином. Только догадаться, в чём именно состоит их провинность, затуманенный хмелем рассудок не мог, поэтому охранники лишь переминались с ноги на ногу, ожидая разъяснений.
— И где ваш гость? — ехидно спросил Истенион, указывая глазами на третий прибор на столе.
Охранники проследили за взглядом принца, переглянулись, и только тогда поняли, что упустили охотника.
— Сбежал? — Бринет осмелился первым подать голос.
— Это только самая малость из того, что успело произойти за то время, пока вы наслаждались жизнью.
Теперь охранники отметили и потрёпанный вид своего господина и несвойственную ему горячность.
— Какие будут приказания? — снова Бринет среагировал на ситуацию первым.
— Мы должны разобраться с этими нахалами, — уверенно заявил принц, прикоснувшись к голове, которая до сих пор отчаянно гудела.
— Но для этого неплохо бы разузнать о них побольше, — второй охранник тоже присоединился к обсуждению проблемы.
— Не нужно. Я очень хорошо знаком со своими обидчиками, — глаза Истениона зло сверкнули.
— Не будет ли большим нахальством полюбопытствовать, откуда?
— Не будет. Это охотники.
— Канцелярские? — Бринет переглянулся со своим товарищем.
— Да.
Объяснять дальше нужды не было. Охрана принца неплохо представляла, на что способны маги, работающие на короля.
— Их-то каким ветром сюда занесло?
— Мне и этот вопрос хочется задать.
— Думаете, король нас хватился и отправил слежку?
Истениону такая мысль в голову не приходила, ведь в эту схему не укладывалось то, что охотница явно не ожидала появления принца, да ещё и все постарались убраться поскорее. Только перед охраной он не хотел афишировать свои выводы, а потому только неопределённо пожал плечами.
— Мы их найдём. У вас есть амулет, у нас есть кое-какие навыки в этом деле, — Бринет ударил себя кулаком в грудь, показывая свою готовность выполнить заявленное.
— Тогда отправляемся сей же час. Далеко они не могли уйти. Да, оплату хозяину оставьте…
— Мы же, вроде, и так…
— Я не хочу, чтобы потом обо мне рассказывали гадости, поэтому и за нанесённый охотниками ущерб придётся заплатить.
— Всё, понятно, Ваше Высочество. Я быстро разберусь с хозяином, — Бринет тут же направился к выходу, за ним же поспешил и его напарник, бросив на ходу:
— А я соберу вещи и займусь лошадьми.
Выглянувшая из-за облаков луна с удивлением наблюдала за странной картиной: еле стоящий на ногах человек седлал коня, громко ругаясь и насылая проклятия. И не похож он был на пьяного, так что же происходит?
— Ну, держитесь, теперь-то я никому спуску не дам! — сердито пообещал человек, забравшись-таки на коня и погрозив кулаком ночному небу. Луна тут же опасливо юркнула за облако, а Юлиан добавил несколько крепких сочных эпитетов и в её сторону.