Вольный ещё никогда прежде не был так зол. Знал он, что оборотням нельзя доверять, только коварство мерзкой нечисти так сильно задело его, что он не мог взять себя в руки вот уже целых два часа. А больше всего раздражало то, что он выкачал свои силы до максимума и сейчас был похож на беспомощного младенца, а меры необходимо принимать срочно.
Конь неохотно тронулся, тряхнув гривой и фыркнув, вольный поторопил его плетью: каждая минута была на счету. Юлиан знал, что охотники теперь постараются скрыться, а это в его планы не входило. Пора бы уж окончательно разобраться со всеми тайнами и неясностями, и никакой принц не сможет теперь помешать магу. А если и попытается встать на пути, то пусть пеняет на себя. Уступать Юлиан не собирался.
— Парвик, как думаешь, Юлиан будет сильно недоволен? — негромко спросила я, кутаясь в одеяло.
— Недоволен? Брось! Он будет зол, как выходец из Преисподней, — ответил Парвик, с невозмутимостью палача.
— Я боюсь…
— А я тебе сразу советовал идти другим путём.
— Кто же знал, что у вольного имеются такие способности? Кстати, как он это делает? — я подумала, что нужно себя отвлечь другой темой.
— Я точно не знаю, но если ты говоришь, что принц амулетом духа распознал, то могу предположить, что твой маг имеет все возможности прежних вольных.
— А конкретнее?
— Про астральное тело слышала?
— Ну, так… По книжкам…
— Вот, а у нас имеется доказательство.
— И о чём это говорит?
— О том, что ты умудрилась подцепить не обычного лишенца, бахвалящегося былым величием, а настоящего наследника дара.
— И браслет — тот самый артефакт, что был необходим вольному, чтобы вернуть себе имя?
— Скорее всего. Ведь не просто так он крутился у склепа, не так просто потащился за нами и даже не побоялся оборотня ради достижения своей цели.
— Но теперь-то браслет у него, так зачем всё это?
Парвик качнул головой, язвительно усмехнулся и сказал:
— Отгадай.
Вот почему друг уверен, что у Юлиана ко мне настолько серьёзные чувства? Льстит, конечно, и где-то в груди сладко ноет, но ведь не хочется потом разочароваться...
Я ещё немного помолчала, а потом решилась:
— Хорошо, я поговорю с ним. Что потом?
— Потом мы все будем жить долго и счастливо.
— А если без бородатых шуток?
— У меня есть несколько вариантов нашего будущего. Первый: мы выполняем заказ канцелярии, после чего ты выходишь замуж, а я возвращаюсь домой, — Парвик почесал голову.
— Дальше, — я хотела услышать все версии Парвика.
— Второй: наша команда обновляется, и мы начинаем работать втроём, оставив на время вопрос о личном, — это был самый удачный для друга исход, поэтому он мечтательно заулыбался.
— Есть третий? — я вырвала Парвика из-за заоблачной дали.
— Конечно. Мы всю жизнь бегаем, скрываясь от людей принца и короля и прячась от вольного.
Я сразу впечатлилась обрисованной перспективой, поэтому втянула голову в одеяло.
— Парвик, с твоей фантазией только страшные истории сочинять.
— А для чего их сочинять, если в реальности всё намного интереснее?
— Ваше Высочество, дорог больше нет, назад никто не поворачивал, следы идут только в одну сторону.
— Сколько человек?
— Трудно сказать. Скорее всего, двое. Думаете, могут разделиться?
Принц подозревал о пополнении отряда, поэтому на вопрос охранника отвечать не стал. Не нужно знать подчинённым такие тонкости.
Истениону хватило ума понять, что вольный попался с сюрпризом. Теперь и быстро изготовленный амулет с нужными свойствами объяснялся легко, и уверенность охотницы в своём превосходстве. И поспешное бегство охотников вполне подходило под схему, ведь изначально с королевским наследником им тягаться было не по зубам.
Всё понимал Его Высочество, а отказаться от поисков не мог.
Принц и сам не знал, почему для него так важна стала эта женщина. Он общался с охотницей пару раз, видел настоящее лицо только однажды, к тому же она была несвободна. Так почему он с завидным упрямством пытался сделать всё возможное, чтобы заполучить эту женщину для себя? Ведь можно было бы сейчас отступиться, даже спустить дерзость охотникам, понимая их мотивы? Вполне, не так уж и сильно пострадала его честь и гордость. Но нет. Истенион желал прикоснуться к тайне, поэтому предстоящие трудности его не пугали.
— Долго они не могут без остановок ехать. Коней здесь поменять негде, поэтому придётся обязательно потратить время на отдых, — сказал принц, когда очередной раз его следопыты сделали остановку, чтобы проверить дорогу.
— Как и нам, — вздохнул Бринет.
— Идти по следу проще. Всё дело в наличии времени, а у нас его в достатке, — обрезал причитания охраны принц.
— Да, Ваше Высочество.
— Главное, не упустить сразу. Иначе наши поиски станут бесполезными.
— Что будем делать, когда нагоним?
— Предоставьте мне самому с этим разобраться, — Истенион усмехнулся, подумав, что теперь-то его врасплох не застанут.
— Это не опасно для вашей жизни? — тонкостей произошедшего охране так и не рассказали, поэтому Бринет с беспокойством посмотрел на господина.
— Какая глупость! Кто посмеет бросить вызов мне?